中秋夜在钱塘江畔看过汹涌澎湃的大潮，我们连夜驱车到了西塘，住在古镇门口的一家民宿。第二天早上，太阳刚出来不久，我们已经通过唐家弄入口，进了西塘古镇。街巷里基本没有人，初升的阳光将古镇的房子、水巷照得半明半暗，上半截白色的马头墙已经亮了，下半截暗色的房屋还隐在黑色之中。水面也在半明半暗中。初阳斜照，暖黄色，照亮桥洞半个洞壁。无论是圆洞还是方洞的桥，都小巧玲珑。时间还早，没有人走过。圆洞的拱桥叫环秀桥，始建于明代万历九年，是西塘镇上最早的高桥。在桥西看，光从东面投射过来，只有半个洞壁是亮的，转到桥东，整个桥已经都被照亮了，但桥周围的房子，仍然藏在黑暗中。桥身的两边都嵌有对联，东边是“船从碧玉环中过，人步彩虹带上行”，西边是“上下影摇波底月，往来人度水中天”。细细琢磨，写得真好，不愧是江南才子地。随着太阳慢慢升高，西塘的房屋、河道、桥梁逐渐明亮起来。随意走到一个桥上，站在桥中央举目四望，只见河岸的一边，已经被阳光完全照亮了，河岸的另外一边，却仍然在阴影中。这种明暗的对比，让整个西塘看上去层次更加丰富，真是美极了。转到西塘有名的“送子来凤”桥，此桥始建于明崇祯十年，清代两度重修。相传造桥时，有一鸟飞来，造桥人以为祥瑞，遂取此名。现桥为1998年重建，采用古典园林中"复廊"的形式，中有隔墙花窗，两边是通道。透过隔墙的扇面窗口看，正是一幅水乡图。据传新婚情侣过此桥，男左女右，可卜贵子，因此桥上挂满了祈愿牌。仔细一看，求啥的都有，有一个求老婆考驾照能通过的，惹得我好笑不已。转到烟雨长廊，这是西塘一种具有水乡特色的建筑物。长廊又叫廊棚，临河沿街而建，连接河道与店铺，既可遮阳又可避雨，“雨天街上走，可以不湿鞋”。其他古镇也有这样的长廊，但都不如西塘长廊的规模，西塘保存至今的长廊有1300多米。在桥上或河对面看，长廊由一根根木柱支撑，蜿蜒在河道岸边，具有别样的韵律感。走进长廊，漫步其中，长廊有的地方是直的，有的地方弯弯曲曲，视线随着长廊的延伸被引向远方。长廊的一边是河道，一边是各种各样的商铺，可以随意逛逛，吃的穿的用的应有尽有。长廊边还摆着长长的木凳，供顾客和游人小憩。透过撑起长廊的木柱看河对岸的民居，又像是一幅幅画。西塘地势平坦，有9条河道在镇区交汇，因而西塘的桥也真多，据说1平方公里的老镇区内就有27座石桥。这些石桥形态多样，隔不多远就能见到一座。有的长虹卧波、有的双桥连建，有的单孔、有的多孔，几乎没有一个是重样的。站在一座桥上，可以看到另外两座距它不远的石桥，左边是石梁桥，右边是石拱桥。古人的审美，真是让人叹为观止。在陆氏馄饨吃了碗荠菜大馄饨做早餐，味道相当鲜美，分量也很足。吃饱了继续逛游。这时候，太阳升得越发高了，小镇上的人们起来了，各种小船在河里穿梭往来，游人也开始进入了小镇。但可能因为是中秋假期结束了，总体而言，游人并不太多。西塘的街衢依河而建，民居临水而筑，建筑十分有韵味。石板路铺的街道窄窄的，主要的街道西街最小的宽度仅供农民挑担换肩，即一根扁担的宽度。临街房屋二楼以上常常还有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心。西塘的弄子很特别，据说古镇区有122条古弄。这些弄子幽深细长，静谧神秘，其中以石皮弄为代表。石皮弄全长68米，由216块厚度仅三厘米的石板铺就而成，石板路下是一条下水道，因为石板薄如皮故有此称。它最宽处1.1米，最窄处只有0.8米，上面是一条狭长的天空，有西塘“一线天”的说法。我们进镇时走过的唐家弄以及后来走过的不知名字的其他弄，也都狭长幽深。镇上有不少可供参观的地方，西园、种福堂、根雕馆、纽扣博物馆、江南瓦当陈列馆、圣堂、七老爷庙等。我去了西园和种福堂，在这些江南典型的宅院中，除了能够看到建筑的精致和庭院的精美，里边还有南社历史、朱念慈扇面书法艺术、江南建筑等值得一看的陈列展览。西塘有许多猫，一个个毛光水滑的。有的懒洋洋地趴在窗台上晒太阳，有的卧在亭子的方砖地上闭目养神，也不怕人，撸撸猫毛，它闭上眼睛一副很享受的样子。在烟雨长廊遇到的那只猫最有意思了，它趴在河边，双眼炯炯有神地盯着河里游来游去的鱼，似乎想扑进河里逮上一条。但看了许久，还是没敢下手。故宫的猫，被人们叫做“宫猫”，这里的猫，应该叫它们“塘猫”吧。当天时间充裕，我们决定去乘一次乌篷船，在河里看看西塘。于是在来凤码头上了船，船家轻摇樯橹，小船在水中咿呀咿呀，先去永宁桥，后去环秀桥。这一带有着西塘比较典型的河道和建筑，船儿穿过桥洞，在水映蓝天的碧波中前行，也让我们体会到了“船从碧玉环中过”、“往来人度水中天”的美好。其实我这是第二次住到西塘。中秋节前，我们从周庄出来就直接到了西塘，我设想的是住在古镇中，坐在烟雨长廊下看“贝碧嘉”台风带来的倾盆暴雨。然而，西塘因台风不允进镇，我们在镇外的客栈住了一天，看暴雨没有停歇的意思，去了嘉兴。中秋看过钱塘大潮，又回头来了西塘。终于不负我们的殷勤，看到一个美好的西塘。自此，江南六大古镇我已全部走过，江苏的甪直、同里、周庄，浙江的乌镇、南浔、西塘。许多人说它们都差不多，不，我觉得它们各有各的味道，各有各的特点，都很美，可以满足你关于江南梦的一切想像。经验是，最好在那里住下，趁着早晚没有汹涌人流的时候去看，趁着光线最好的时候去看。
