普洱茶出产在云南，风行于广东与东南亚，在香港更是酒楼茶肆最普遍的茶类。经常听到餐厅侍应问客人，点什么茶？
往往是犹豫许久，憋得喘不过气，实在不知如何选择，像便秘一样，才慢慢从喉咙底部发出无可奈何的声音：普洱。
有人问，喝普洱茶好像是这一个世纪才流行，那么，普洱茶的历史究竟是怎么回事？影影绰绰的，好像茶饮历史上的魅影，似乎古远，又说不清到底有多么古远。
陆羽《茶经》没提，蔡襄《茶录》没提，宋徽宗《茶论》没提，连明朝的重要茶书，如田艺蘅的《煮泉小品》、屠隆的《茶笺》、许次纾的《茶疏》、罗廪的《茶解》，都没提过普洱茶，是不是近代才发明的呢？
关于普洱茶种植及流布的历史，到了晚明才逐渐清晰，因为详细的文字记载开始出现了。
普洱茶的产地，是云南接近缅甸的边区，今天的西双版纳、思茅一带，地处边陲，过去属于金齿或车里土王的辖区，与中原文化相当隔绝，相关的记载很少，外界不清楚此地的具体状况，就使得普洱茶的历史如云似雾，朦朦胧胧，难知究理。
清中叶之后，阮福亲自到云南考察，对照当地的文字材料，写了《普洱茶记》一文，明确指出，清初普洱府一带有六大茶山：攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、慢撒。
其实，阮福文章的叙述逻辑有点混乱，没能好好梳理征引的数据，把本来可以弄清楚的史实说胡涂了。文章引了《滇海虞衡志》为证，说不知道普洱茶何时兴起。这句话没引错，但是，被阮福这么一引，再加上后面说“本朝顺治十六年平云南，……以所属普洱等处六大茶山，纳地设普洱府，并设分防。”
很容易误导读者，以为六大茶山的设置，是清朝初年的事，那就错了。《滇海虞衡志》说：“普茶名重于天下，此滇之所以为产而资利赖者也。出普洱，属六茶山：一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮砖，六曰慢撒。周八百里，入山作茶者数十万人。茶客收买，运于各处。每盈路，可谓大钱粮矣。”
可见清朝初年的时候，六大茶山的普洱茶已经是买卖大宗的商品茶，不只是刚刚设置的情况了。
唐朝普洱地区产的茶，只是散采散收，还没学会唐代主流的团茶制作。但是到了明代，谢肇淛《滇略》就清楚记载，“士庶所用，皆普茶也，蒸而团之。”
明末清初方以智的《物理小识》也说：“普洱茶蒸之成团，西番市之。”可见，到了明朝，普洱茶已经相当普遍，而且蒸压成团，和现代普洱茶的形状一样了。
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