对于骨关节炎，大家的第一印象可能就是“疼”，特别是中老年人，从最初的“一走就疼”，到“一动就疼”，到最后“一直在疼”，直至失去活动能力。如此可怕的骨关节炎，到底是如何对我们造成伤害的呢？今天，我们要讲的就是威胁中老年人健康的大敌--骨关节炎。
想要认识骨关节炎，首先要知道什么是关节。关节是骨与骨连接的可以活动的部位，主要由关节囊、关节面和关节腔等结构组成。关节面是骨与骨接触的光滑面，表面覆盖关节软骨；关节囊附着于关节面周围的骨面上，和关节软骨一起包绕形成关节腔，关节腔内存在关节液，和关节软骨一起减少骨之间的摩擦。部分关节还存在滑膜囊，是由滑膜形成的囊袋，内含粘液，同样起到减少骨的摩擦、减轻组织损伤的作用。
骨关节炎，又名退行性骨关节病，调查显示全世界范围内骨关节炎患者高达3.6亿人，而我国骨关节炎受累人群已经超过1.3亿。由于其高患病率和高致残率，世界卫生组织将骨关节炎与心血管疾病及癌症列为威胁人类健康的三大杀手，并将骨关节炎称为“不死的癌症”。那么对于大众来说，我们需要认识骨关节炎的病因、病理；早期识别骨关节炎，正确治疗，改善预后，将骨关节炎带来的痛苦与生活影响降到最低。
骨关节炎的发生发展是一种长期、慢性、进行性的病理过程，南方医科大学第三附属医院关节外科研究团队对此进行了深入的研究。首先，骨关节炎是一种退行性关节疾病，多见于50岁以上的中老年人群，因此年龄被认为是骨关节炎发病的主要风险因素。随着年龄的增长，关节软骨细胞逐渐衰老，软骨细胞外基质降解，导致软骨变性和破坏。其次，肥胖等关节机械负荷过重会导致关节软骨容易发生退行性损伤，从而导致骨关节炎的发生和发展。多度的机械负荷是导致关节软骨退变和骨关节炎发生的根本因素。另外，运动损伤包括前/后交叉韧带损伤、半月板损伤和侧副韧带损伤等也会导致关节软骨不可逆损伤，最终导致骨关节炎发生。
首先，骨关节炎好发于各大承重关节，包括膝、髋、颈椎和腰椎等关节，其中又以膝关节最为常见。其次，骨关节炎早期主要表现为间歇性的轻中度疼痛，但是此时还不影响日常的生活活动。但随着病情进展，关节疼痛加重并逐渐影响日常生活，例如上下楼梯以及蹲下起立时都会诱发及加重疼痛。到了疾病中晚期则表现为持续的疼痛，严重者甚至出现夜间痛醒。进入了骨关节炎中晚期后，关节屈伸活动受到限制，并常出现膝关节内外翻畸形，也就是我们常说的“X”型腿及“O”型腿。
得了骨关节炎，我们去医院需要做哪些检查？
如果出现以上骨关节炎症状，那我们应该第一时间到医院就诊，挂号科室可以选择关节外科。那么，我们应该做哪些检查呢？其中最简单、最有价值的检查就是负重位的膝关节X线片，它是诊断骨关节炎的“金标准”。其次就是膝关节磁共振检查，主要是用于骨关节炎的早期诊断，还可以与其他疾病进行鉴别。最后还可以进行一些血液方面的常规检查，主要也是用来排除其它疾病。
确诊得了骨关节炎，该如何治疗？
面对骨关节炎，人们的第一个反应都是赶快治疗，但实际上，目前骨关节炎仍未能实现完全治愈。当骨关节炎症状发作时，可以采取按摩、理疗等简易措施缓解症状，若疼痛不能缓解，可以口服消炎药对症治疗。当通过药物治疗仍不好转，而且影响日常生活时，可选择关节镜治疗，必要时行关节置换手术。
面对这个“不死的癌症”，预防是关键
骨关节炎作为骨科疾病中的“不死的癌症”，一旦得病便如同跗骨之蛆一般，给患者带来无尽的痛苦与折磨。因此，明确骨关节炎的病因，改善不良生活习惯，对预防骨关节炎的发生至关重要。最近研究发现过度的力学负担是引起骨关节炎发生的根本原因，过度机械负荷会导致软骨细胞衰老，促进关节软骨退变并诱发骨关节炎发生发展。因此，预防骨关节炎要尽量减少关节负荷。首先，我们平时要积极控制体重、避免肥胖，有效减轻关节负荷和磨损。其次，我们需要尽量减少关节的负重活动，比如爬山、爬楼、长时间的行走等，避免背、扛重物。最后骨关节炎预防的另一个重要方面就是科学运动，在选择运动锻炼方式时，我们要选择非负重的活动，如游泳、骑自行车等。
作者：张海严，白晓春，蔡道章
