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佩兰是中国古代传统香草，因叶似马兰而得名兰草，古称“蕳（jiān）”，别名水香、都梁香，今称佩兰。据《中国植物志》记载：北方和江苏通称“佩兰”，江西、湖北、湖南、贵州通称“兰草”，北方亦称“香草”。
佩兰紫茎绿叶，花蕾淡紫红色，花开白色或微红丝状；植株高40-100 厘米，亭亭玉立，葳蕤可爱。从《离骚》中，“纫秋兰以为佩”，可知早在先秦时代，人们就折取佩兰的花枝佩戴。东汉末年有一首《古乐府》诗曰:“兰草自然香，生于大道旁。腰镰八九月，俱在束薪中。”
在汉代，人们会把佩兰磨碎后装入香囊，或随身佩戴，或放置于衣服、书籍内，以此预防虫害。马王堆汉墓出土的佩兰瘦果及碎叶残片保存完好，这也证实了佩兰在汉代贵族中的使用情况。
宋代朱熹《离骚辨证》言:“古之香草必花叶俱香，而燥湿不变，故可刈佩。今之兰蕙，但花香而叶乃无气，质弱易萎，不可刈佩，必非古人所指甚明。”从这里也可以看出，宋代时已经有人把佩兰和兰花混淆了，所以朱熹通过自己的观察得出了以上的结论。兰花并不是古人刈佩的兰草。
兰花是观赏植物，被人们视为高洁典雅的象征；而佩兰是香草植物，被用来沐浴洁身、护发除虫、祓禊（fú xì）祭天等。
（小知识补充：“祓禊”是汉族古老的民俗活动，一般在三月初三举行，这一天人们在水边用香草沐浴洗濯去垢，举行驱除邪气祭礼，用来达到除灾祛病、祈求福祉的目的。）
屈原《楚辞·少司命》:“秋兰兮麇(通“蘼”)芜，罗生兮堂下。绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予……秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。满堂兮美人，忽独与余兮目成。”北魏地理学家、散文家郦道元《水经注·资水》载,汉武帝年间,都梁县有座小山,山中的浅水处长满了佩兰，“绿叶紫茎，芳风藻川，兰馨远馥”兰草的香味随着山风飘散，整个山谷充满沁人的芳香，因而兰草以县为名，叫都梁香。在佛教祭祀中，佩兰常被用来制作浴佛香水，在四月初八浴佛节时用于浇灌佛像。
《楚辞·招魂》中提到“兰膏明烛”，即用兰草熬制油脂，以兰香炼膏，灌为蜡烛“。蜡烛点燃之后，兰草的芳香就挥发出来，这大概就是“香烛”一名的由来吧。
《本草纲目》记载：“兰可佩、可浴、可纫。”这里就是指植物佩兰的药用方法，在生活中也很常用。中医认为，佩兰可化湿、解暑，主要用于治疗湿阻中焦、暑湿、湿温初起等。
佩兰分布于我国山东、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、云南、四川、贵州、广西、广东及陕西。日本、朝鲜也有。
佩兰植物体内含有多种挥发油，气味芳香，香气沁人心脾，使人神清气爽。现代药理研究发现，佩兰全草含挥发油1.5%～2.0%，其主要成分有对聚伞花素、乙酸橙花醇酯、百里香酚甲醚等；佩兰花及叶中含蒲公英甾醇等；佩兰茎叶含苞欲放时含延胡索酸、琥珀酸、甘露醇等有效药理成分。因此，佩兰具有祛痰、抗病毒、抗癌等多种药理作用。现代临床用于治疗暑湿感冒、毒蛇咬伤、神经性头痛、传染性热病、腹痛、腰肾痛及各种结石病。
将佩兰置于枕芯做内枕，可起到芳香行散、开窍提神之功效，有助于治疗鼻塞、神经性头痛、感冒性头痛。可防蚊虫叮咬;也可做成药枕，故有“醒头草”一名。
将佩兰放入香囊内佩带，具有芳香化浊的功效，可以预防多种呼吸道疾病。
佩兰煎水沐浴，因其含有挥发油，可抑菌杀菌，能预防和治疗多种夏季皮肤病的发生，还可起到开窍提神、祛风止痛、舒筋活络等医疗保健作用。
11月的无锡，公园里的佩兰开得正好。它们植株挺拔秀丽，紫茎绿叶，淡紫红色的花蕾如米粟般聚集在枝头顶端，开出洁白的花丝，散发着淡雅的清香，引得蝴蝶在花间飞舞，构成一幅既生机勃勃又梦幻浪漫的秋日美景图。
我摘下一片叶子，揉搓后闻到淡雅的清香，捡拾几条干枝带回家插在空瓶里，阵阵幽香不时送入鼻腔。佩兰的香气内敛柔和，清幽而持久恰似君子“含而不露，为而不争”的品格。
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编辑：安清欢，图片：安清欢（标注除外）
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