BY Patrick VanZandt
大约五年前，我开始创作自己的处女作《Addy Daddy》。
当时我还是大学三年级学生，之前只写过一部故事片剧本，但这是一部我真正要拍的剧本。我的目标是用学生毕业论文的预算拍一部“真正的”电影；一部毫无疑问可以在影院上映的故事片。一部看起来、听起来和感觉上都比实际成本高得多的电影。回想起来，我觉得我这样做的成功率大约为 95%——也许这就是为什么Addy Daddy被选为 Dances With Films 的主要竞赛片，Dances With Films 可以说是洛杉矶最好的独立电影节，被《今日美国》评为美国十大电影节之一。
很多时候，当我看到知名导演为首次拍电影的人提供建议的视频或文章时，他们给出的建议都是一些非常模糊的话，比如“继续拍电影就好”或“现在你可以用手机拍摄任何东西”。但显然事情要复杂得多，所以我会尽力解释我是如何做到这一点的。
需要说明的是，我并不是一个知名导演。我不知道我的电影是否会成功，也不知道我是否会再拍一部。我真的不知道我在说什么，而这实际上是这里的重点：如果你在以极低的预算制作你的第一部电影，你可能也不知道你在说什么，只有当你意识到这一点时，你才会开始学习。在那之后，你可能会（有点）知道你在说什么……如果这有任何意义的话。
以下是我如何以 25,000 美元的价格制作出一部具有商业价值的首部影片的过程。
首先，在尝试拍摄长片之前，我制作了几部短片（时长 15 到 20 分钟），以便形成自己的风格和基调。如果你在拍摄长片时搞砸了基调，结果不会好，而且你只会浪费大量的时间和金钱。
此外，短片是练习电影制作各个方面的绝佳方式。刚开始时，将预算控制在几千美元（或尽可能低），这样在损失不大的情况下，你会学到很多东西。
写剧本
当我开始写《Addy Daddy》时，我知道我需要用我手头的钱来写。通过制作短片，我发现在没有钱的情况下让某件事看起来不错的最好方法是让它变得非常简单，然后让这个简单的事情变得尽可能完美。我知道我需要围绕一个小演员阵容在容易到达的地点写一些东西。但我也知道这很容易变得无聊，所以我专注于让故事尽可能有趣。
想想什么能让你的电影脱颖而出：一个奇怪的概念、有趣的戏剧情节、观众意想不到的转折……我相信脱颖而出比以“正确”的方式做某事更重要，因为“正确”的方式通常只会导致一部每个人都看过的普通电影。坦率地说，我认为你需要让你的电影有点疯狂。用专业的话来说，创新优先于顺从！
什么会让人们兴奋？什么会让他们在社交媒体上谈论（这很烦人，但写作的一部分就是考虑如何营销这部电影）？再次考虑一下基调。基调不一致的电影总是给人一种业余的感觉，我害怕我的电影有这种感觉。那一刻你的观众开始注意到你的预算很低。如果这个世界感觉不真实，如果角色感觉他们都不属于这个世界，那么沉浸感就会消失。
在写作过程中，我看了很多与我设想的电影风格相似的电影。我了解到，你绝对可以有疯狂的时刻、荒谬的角色，基本上任何你想要的东西，但它需要贯穿整部电影，或者始终分散在整部电影中，这样才能让人感觉有目的性。
此外，我还写了一些让我非常热衷的事情。我当时并没有意识到这一点，但这会让我始终受到启发和兴奋——这也是我能够完成这个项目的主要原因之一。激情总有办法展现出来，可以让作品更加引人注目。我建议写一部真正有话要说的电影，用独特而有趣的方式传达一些东西。
我很庆幸自己在写作时很清楚自己不知道自己在做什么，也不知道如何写一部故事片。很多人告诉我，这非常困难，非常复杂。所以我认真研究了概念，比如发展良好、活跃的角色、设置和结局、故事结构等。我了解了一部普通大片的布局，然后我根据这些节奏进行调整，试图让它变得更有趣。结构的存在是有原因的，我完全不同意那些说“结构是胡说八道”的人。这种思维方式往往会导致一部无聊、令人恼火、自命不凡的电影。
我知道这是我的第一部电影，它需要吸引一些普通观众才有机会成功。普通人需要从头到尾都参与进来，而结构对于确保这一点非常重要。我学得越多，就越有真正的信心。但是当我开始拍摄时，我的剧本还远非完美，亲爱的读者，我希望你能从这个错误中吸取教训！我非常幸运地度过了与新冠疫情相关的封锁期，因为我最终有大约十个月的时间来重写我们尚未拍摄的剧本部分。虽然我承认这段时间很多人都面临着困难，但奇怪的是，如果没有新冠疫情，我的电影会很糟糕。简而言之，向我学习，不要急于开拍，直到你真的对你的剧本感到满意为止。
前期制作
每个人的拍摄方法都不同，但对于你的第一部电影，我建议将所有事情都制作成故事板。这为我节省了很多拍摄时间，这一点非常重要，因为我在每个地点的时间都很有限。我知道我需要的每一件东西，也知道它们如何剪辑在一起。这让我可以规划有趣的摄影角度和动作，我认为这对于让你的电影脱颖而出、看起来比实际更昂贵非常重要。我再次建议你看其他电影，这次是为了获得很酷的镜头创意，并尽可能地发展自己的风格。
选角非常重要。在确定找到合适的人选之前不要开始拍摄，否则可能会毁掉整个项目。不要害怕随后重新修改剧本的某些部分以匹配你的才华。你可能会对此嗤之以鼻，但我认为更重要的是找到一些可行的东西，即使它与你最初设想的并不完全一样。
专注于更微妙的情感时刻，而不是演员（和你作为导演）可能无法完全把握的大喊大叫场景；这些场景很快就会变得有趣。我很幸运在大学时就认识了两位主演，他们都是出色的演员，擅长处理情感要求高的场景，但我仍然努力了解他们的优势以及我作为导演可以做到什么。
制作
我学会了保持团队规模较小且由我信任的人组成。
我会选择一位刚入门的好朋友，而不是一位不相信你、不关心你的电影的“专业人士”。我又一次很幸运，有大学朋友同意免费为你拍摄这部电影。但是，如果你没有对电影感兴趣的朋友，那就专注于建立一个有类似目标的人的小网络。你拍摄的电影也可以提升他们（摄影指导、制作设计师、制片人、演员等）的水平。
此外，除非你有一位全身心投入项目的制片人朋友，并且你信任他到生命尽头，否则你会想自己做一些更重要的制作任务。对于我的电影，我是主制片人，然后我一直有一个现场制片人和助理导演，但我总是事先和他们彻底计划好一切。我向每个人都推荐这一点，因为他们可能不像你那么关心你的电影——你不能因此责怪他们。你试图做的事太疯狂了！任何理性的人可能都会至少有点怀疑，即使他们真的很喜欢你。总而言之，在这个预算水平上，细节很重要。你没有时间或金钱来处理让整个制作陷入混乱的错误，或者导致你妥协的错误。错过一个小细节就会导致你的预算不足。
大多数情况下，高端设备都是不必要的。你不需要用 Alexa 拍摄。你的布景看起来怎么样并不重要，重要的是你的电影看起来怎么样。我尽我所能把预算花在屏幕上，并确保我有令人信服的 PD、服装和地点。
我和我的摄影指导在《Addy Daddy》的大部分拍摄中都使用了 Sony a7S II ，我们还使用了旧的 35mm 摄影镜头，以实惠的价格赋予它独特的外观。良好的灯光永远是重中之重，它比你使用的相机重要得多。寻找一位懂得如何用一两盏灯让物体看起来不错的摄影指导，并制定简单的灯光计划，让物体看起来像电影，但又不浪费大量时间进行设置。我尽量避免使用布景，而是选择实景，因为我们没有足够的 PD 预算来完全布置实际布景并使其逼真。如果你使用 Alexa 拍摄，但灯光不是电影级的，而你的 PD 和服装又低于标准，那将是浪费时间和金钱。但如果你使用真正的 iPhone 5 拍摄，并有真实的地点、有趣的摄影技巧和简单的电影灯光，你就可以得到像肖恩·贝克的《橘色》那样的效果。
这也从剧本开始。尝试制作几个可能花费更多钱的大镜头或大场景，并让它们在电影的早期或场景开始时发生。这会给观众一种预算更高的错觉。
例如，假设您正在拍摄一个派对场景，您希望房间里挤满 50 个人。让这 50 个人来这里待 30 分钟，拍几张很棒的定场镜头，然后让他们都回家，拍摄两个角色之间的特写镜头。使用浅景深，让一两名工作人员站在演员身后，完全失焦。
我在我的电影中做了很多类似的事情，现在回头看这些场景，连我自己都觉得它们很宏大。我还想说，如果你无法为这个假设的派对场景招募足够的临时演员，那就坚持特写镜头吧。（同样，你不想让低预算暴露出来，所以不要展示除非你能让它们看起来不错的东西。）你总是可以在后期使用声音设计让派对感觉更宏大。
后期制作
剪辑我的电影花了大约两年时间。这是一个令人精疲力尽的过程，你以为很快就会完成。如果你知道如何剪辑或愿意改进，我建议你亲自剪辑电影，因为这样可以省钱。
与亲朋好友进行大量测试，尽量缩短影片长度，但不要对故事产生负面影响——这是我在剪辑电影时学到的最重要的事情之一。我写的剧本很长很复杂；第一版长达 2 小时 40 分钟。当剧本长度达到 2 小时 20 分钟时，我以为已经完成了，但我们最终在 2 小时以内完成了它（这也是一个好目标，因为电影节很少安排超过 2 小时的电影）。
我在后期制作中学到的最重要的两件事：花钱请专业的调色师，花钱请专业的 5:1 混音师。如果你要花钱，就花在那上面。我发现这对于让《Addy Daddy》感觉像一部“真正的”电影非常重要。我自己做了声音设计，因为我根本没钱。只要你有品味并使用高质量的音效，这是可以的，但不管怎样，如果你的调色看起来很糟糕，你的混音听起来也不专业，你所做的所有工作都毫无意义。这部电影会让人感觉很业余。在这项工作完成之前，我的电影也是这样的。然而，你可以省钱，除非你完全确定你有画面锁定，否则不要为这些东西花钱。我在我的电影中犯过这个错误……两次。
在这里要补充的另一件事是：选择一个非通用的标题！你应该能够在 Google 上搜索标题，并让你的电影成为第一个弹出的内容。我正在学习，这在营销阶段有很大帮助。别忘了，即使在后期制作期间，你仍然有时间更改标题！感觉就像在中年时给你的孩子改名，但这不是你的孩子，只是一部电影。没关系。
结论
现在，制作之旅结束了。《Addy Daddy》即将在首届电影节上首映，而我正在努力弄清楚之后的一切。我仍然不知道我在说什么，但我一直在学习。就像我说的，知道自己不知道才是最重要的。自我意识可以让你提高自己的手艺，真正变得优秀。
如果还有什么我可以告诉你们的，那就是你们有的是时间，而不是金钱，所以不要着急。确保一切都计划妥当，一步一步来。要有耐心，因为你不想浪费机会。就像乌龟一样，稳扎稳打才能赢得比赛！无论如何，这就是我告诉自己的，因为这部电影花了太长时间。
