龟是全世界普遍认为寿命比较的长动物，可在咱中国古代，龟是与龙、凤、麒麟并列为“四灵”。四灵之中，龙、凤、麟全是虚拟想象出来的灵物，只有龟是以自然界确实存在的爬行动物，跻身于吉祥和长寿之列，并且被认为，千年王八万年龟。
真的有千年、万年的王八、乌龟吗？老杜可以确定的告诉你，肯定没有。当然，你也不要怪咱老祖宗们虚张声势，刻意夸张。因为在古代，人们根本没有办法准确估计出乌龟的寿命。你想，当时人的平均寿命还不超过40岁，你让他怎么搞清楚有百年寿命的乌龟究竟能活多久？就算用几代人记录乌龟的寿命，依然是个案，不足以说明全部乌龟的寿命。
且不要说动物了，就连我们人类能精准测出自己的平均寿命，也是近200年来，依靠科学技术详细统计大多数个体的寿命，记录出生年月日和死亡日期，才有了精准的数据。
再说，乌龟的种类有很多，它们的寿命也是各不相同的。寿命比较短的，只能活10多年至20多年，如麝香龟、钻纹龟、西部锦龟、巴西龟、猪鼻龟等；中等寿命像红腿象龟、苏卡达龟、鹰嘴龟、锯缘龟、小鳄龟等寿命也只有在40年左右；只有海龟、大鳄龟、加拉帕戈斯象龟，它们才是老寿星，寿命在80岁到180岁之间。
乌龟为什么会很长寿呢？通常认为乌龟拥有坚硬的外壳，可以有效地保护内脏以及其它身体组织，当受到外敌威胁时，可以及时的将身体组织缩回坚硬的外壳，让入侵者很难伤到。其次，乌龟在一年中有十个月会进入睡眠状态，在休眠时，乌龟的新陈代谢会非常缓慢。另外，乌龟的生活节奏也很慢，所以就意味着乌龟对于能量的需求以及消耗非常小，不需要花费过多的精力去捕食、狩猎，这种无压力，悠闲的生活，也在一定程度上延长了寿命。但是，当代科学家研究发现，这些都不是构成乌龟长寿的主要原因，真正的原因是乌龟细胞中的端粒。
端粒是一种在真核细胞里，位于线状染色体最末端的特殊的重复序列，每次细胞分裂复制 DNA 的时候，端粒都会减少一份。直到最后一份也用光的时候，细胞就不再分裂了。那不再分裂就意味着没有继续生长和修复受损地方的可能性了，所以寿命就终止了。人类细胞的端粒可以使用50次，而乌龟拥有得天独厚的长寿基因，它们的端粒可以支持细胞分裂110次以上，所以乌龟天然比其他的动物寿命更长。
至于龟的名声，我不说你也知道，最初是吉祥长寿的四灵，与龙、凤、麒麟齐名。后来是越混越差，特别从元代开始，龟就成了贬义字。出现了“龟孙子”“王八蛋”等名词，甚至在民间，绘声绘色的流传着一个段子，雌龟与蛇交配，而雄龟竟然在边上缩着头观赏，也就是缩头乌龟。
老杜梦画，自说自画
东倒西歪前后上下，南腔北调酸甜苦辣
