1966年12月24日
《人民日报》头版头条刊登
《我国在世界上第一次人工合成结晶胰岛素》
国内人工合成胰岛素研究
实现了“从0到1”的重大突破
1966年12月24日《人民日报》头版头条，刊登《我国在世界上第一次人工合成结晶胰岛素》 图片来源：中国化工博物馆
这是世界上第一次人工合成
一种具有生物活力的结晶蛋白质
也是迄今为止
人工合成的具有生物活力的
中国首次人工合成的结晶牛胰岛素 图片来源：共产党员网
这项成果标志着
人类在认识生命、揭开生命奥秘的
伟大历程中又迈进了一大步
人工合成蛋白质的时代已经开始
这背后有怎样的故事？
今天，我们一起回望
重温激动人心的时刻
1965年9月17日，研究人员聚集在中国科学院上海生物化学研究所的实验室中，等待一项极为重要的实验结果。当进行实验的试管从冰箱中被小心翼翼地取出来时，大家逆光查看到细小的闪光，研究人员立即取出试管物质进行测试，观察到了立方体形、晶莹透明的全合成胰岛素结晶。他们把天然胰岛素和合成的胰岛素分别注射入两组小白鼠体内，两组小白鼠都跳了起来——这是体内胰岛素过量导致血糖过低而引发的惊厥反应，证明人工合成牛胰岛素具备与天然牛胰岛素同样的生物活性，实验成功了！
1965年9月17日，中国首次人工合成结晶牛胰岛素 图片来源：“新华社”公众号
一系列的检测最终证明，中国团队在世界上第一次人工全合成了与天然胰岛素分子化学结构相同并具有完整生物活性的蛋白质，且生物活性达到天然胰岛素的80%，这是世界上第一个人工合成的蛋白质。
胰岛素是人和动物胰脏中一种具有调节新陈代谢作用的蛋白质。在20世纪50年代，蛋白质是生命科学领域的一个研究热点，美国和联邦德国都已开始人工合成胰岛素的研究。此外，氨基酸是蛋白质合成的基本材料，然而此前，除了制造味精之外，我国还从未制造过任何形式的氨基酸，胰岛素中含有的17种氨基酸都需要我们自主突破。
人工全合成结晶胰岛素由中国科学院上海生物化学研究所、有机化学研究所和北京大学协作完成。自1958年12月正式立项，到1965年9月观察到结晶，历时近七年。1965年11月，这一重要的科学研究成果首次在《科学通报》杂志上公开发表，被誉为“前沿研究的典范”。
中国科学家成功合成胰岛素，标志着人类在探索生命奥秘的征途中迈出了关键的一步，它开辟了人工合成蛋白质的时代，在生命科学发展史上产生了重大影响，也为我国生命科学研究奠定了基础。
人工全合成结晶牛胰岛素工作时间表
1958年
以中国科学院上海生物化学研究所王应睐为首的9位科学家提出研究“人工合成牛胰岛素”，人工合成胰岛素项目正式启动，参加的科研人员来自中国科学院生物化学研究所和有机化学研究所，以及北京大学、复旦大学等单位。12月21日，中科院生物化学研究所正式确定了人工合成牛胰岛素课题。
1959年
人工合成胰岛素项目被列入国家科研计划，代号为“601”，含义为“六十年代第一大任务”。
1961年
时任国务院副总理、国家科委主任的聂荣臻来到中国科学院上海生物化学研究所，鼓励大家“人工合成胰岛素100年我们也要搞下去”。
1963年
中国科学院上海生物化学研究所、有机化学研究所和北京大学三家单位重新启动协作，生化所合成B链，有机所和北京大学合作做A链。北京大学还从最初的研究羊胰岛素A链改做牛胰岛素A链，以便能实现协同。
1965年
9月3日，A链与B链的人工全合成实验完成。9月17日，人工合成结晶胰岛素成功。
1966年
国家科学技术委员会组织了两次人工全合成结晶牛胰岛素鉴定会，得出一致结论：“终于在1965年9月首次人工全合成了结晶牛胰岛素”。12月24日，《人民日报》头版头条刊登《我国在世界上第一次人工合成结晶胰岛素》。
弘扬科学家精神
