我从小是由嫂子喂养长大的。嫂子去世后,因为没有儿子,我执意穿上丧服,守孝。我出生在一个偏远的小山村,家里有三个哥哥和一个姐姐,而我母亲是在45岁时生下我的。在那个重男轻女的年代,既然我家已经有了三个儿子和一个女儿,父母觉得儿女双全,为什么还要再生我呢?当时医疗条件差,让男人结扎被认为是很丢人的事。母亲曾劝过父亲,但他对此十分反感。母亲身体本就不好,她觉得再过几年就会绝经,不太可能再怀孕,因此他们没想到意外怀上了我。生我的前一天,母亲还在田里干活,可能是因为生我时耗费了元气,或者发生了感染,她在生下我不到六个月就去世了。那时,父亲整天抱着我这个饿得哇哇大哭的婴儿,默默流泪。
父亲对自己很自责,觉得如果当初听从母亲的建议去结扎,母亲就不会出意外。那时我大哥刚结婚三年,孩子也才出生几个月,家里有三个小孩和一个整天哭闹的婴儿,让父亲十分苦恼。听我大哥说,那段时间父亲似乎老了十岁。作为一个五个月大的婴儿,我整天哭闹,母亲的去世让父亲非常悲痛,而我的哭声更让他觉得是我夺走了母亲的生命,甚至一度考虑把我送人。我能理解父亲,一个男人根本无法照顾婴儿,更何况他还得下地干活,照顾三个小孩。生活本来就很艰难,如果再加上我,日子就更难过了。更重要的是,没有奶水我怎么活下去呢?父亲试着给我喂玉米面糊,但我喝了就吐,还拉肚子,他无奈之下决定把我送人。
家里有个远房亲戚,结婚多年没有儿子。在农村,没儿子会被认为是绝户,为了能够有人接户口,他想收养一个男孩。父亲得知后便联系了他。我的四姐听说后,急忙去找我大哥,希望他能劝劝父亲,但那天大哥不在家。嫂子得知后,抱着大侄女赶来。看到我被那个女人抱出了大门,嫂子立刻冲上前把我夺了回来,吓得怀中的大侄女大哭。父亲见状,轻声说:“儿媳妇,还是把弟弟送人吧,咱家养不活他!”那位亲戚也说道:“侄媳妇,孩子交给我你就放心,我家条件你也知道,孩子到我那儿会有好日子。”说完便伸手想把我抱回去。嫂子转身一闪,“这是我婆婆用命换回来的,您忍心把他送走吗?你大儿子知道了也不会同意的!”父亲无奈地摇头说:“把孩子给别人,至少他还能活着。我还得干活,根本没有时间照顾他。如果他能喝点稀粥,我也不想送他走。”
根据我四姐的回忆,当时我父亲说完那些话,眼圈都红了。此时,我嫂子也流下了眼泪,她对父亲说:“爸,如果您不想要这个孩子,那就让我来养他吧。只要我女儿有饭吃,我一定会让他不受饿。”说完,她一手抱着我,一手抱着自己的女儿就回了家。父亲站在那里愣了半天,那个远房亲戚无奈地摇了摇头,叹道:“你这个儿媳妇,以后可得受苦。”说完便离开了。
就这样,我被嫂子带回了家。嫂子的奶水本就不多,家里又穷,根本没有什么营养的食物,能喂饱我侄女就已经很不错了。我的侄女比我大两个月,嫂子于是让她多吃点儿,给我侄女喂米汤和玉米糊。奇怪的是,我一吃这些东西就拉肚子,而侄女却吃得津津有味。为了让我有足够的奶水,嫂子狠心把还不到九个月的侄女的奶水给我了。我倒是吃得圆滚滚的,而侄女的脸却渐渐消瘦了。父亲也曾劝过嫂子:“你别太宠着你弟弟,不能让自己的孩子受委屈。”
嫂子回答:“爸,手心手背都是肉,我女儿抓饭。再说,男孩子应该多吃几个月的奶,才能长好身体,将来才能养家。”嫂子就是这样的人,她不会因为我不是她亲生的孩子而对我不好,反而给予了我比她女儿更多的关爱。照顾孩子本就不易,更何况嫂子一边要做饭,一边还要照顾我和大侄女。我刚吃饱,大侄女可能就饿了;大侄女刚睡下,我又可能因为哭闹把她吵醒。可以想象,那段时间嫂子过得有多么艰难和焦虑,但她从来没有抱怨过一句。
自从我懂事以来,我常常问父亲:“我为什么不能像大侄女一样叫嫂子妈妈?我很想让她做我的妈妈。”每次,父亲都会严肃地告诉我:“你妈妈去世了,你是喝嫂子的奶长大的,以后要像孝敬我一样孝敬她,甚至要比对我更好,因为是她给了你第二次生命!”那时我不太理解,但我记住了这句话,并一直铭记在心。因为嫂子从小对我和大侄女都一样,有时我调皮捣蛋,嫂子也会宽容地不责备我。大侄女有时会说自己妈妈偏心,但嫂子常挂在嘴边的一句话就是:“没妈的孩子最可怜。”
随着我快到上学的年龄,父亲和嫂子商量想把我接回去,父亲说不想让她们太累,接我回去后希望我哥嫂再要个二胎,生个儿子。在那个重男轻女的农村,父亲希望他们能儿女双全。嫂子一听立刻表示反对:“爸,我弟弟马上要上学了,跟你孙女还有个伴儿,至于要不要二胎,顺其自然吧,德柱和我儿子也差不多。”其实,这么多年我心里一直有个疑问,是不是因为我的存在,大哥大嫂才没有要二胎,但我从来不敢问出口,生怕听到那个让我终身愧疚的答案。几年后,我的四姐也结婚了,两个哥哥也都成家了。我的大嫂对父亲说:“爸,弟弟和妹妹都已经成家了,您一个人做饭不太方便,不如和我们一起住,这样全家人可以互相照应。”我记得那天父亲非常激动,泪水夺眶而出,感慨自己一生中做的最正确的决定就是让儿子娶了我嫂子。
父亲在我哥哥家享受了几年安逸的生活,后来因病去世,丧事也是由我哥和嫂子安排的。其实,我小时候非常调皮,常常上树捉鸟,下河抓鱼,趁老师不注意就溜出去,结果被抓到后免不了挨打,但我不在乎,因为我皮厚。后来老师无奈之下把我的事告诉了我嫂子。我原以为她只会简单地训我几句,因为她一直和我说话都很温柔,但那天她竟然拿出一根柳条,让我脱下裤子,狠狠抽我的屁股,一边打还一边问:“还敢不敢逃学?我告诉你,要好好学习,长大才能成为有用的人。如果再让我知道你不认真,我就打断你的腿。”嫂子一边打我一边哭,而我父亲在旁边却没敢上前阻止,只是嘴里说着:“打得好,打得好!”
其实我并不怕挨打,学校里的老师比嫂子打得狠多了,疼一会儿就过去了,老师的教诲我转身就忘了。然而那天看到嫂子流泪,我心里感到莫名的紧张和害怕,更加心疼她,真的不忍心看到她伤心。从那以后,我发誓不再让嫂子为我流一滴眼泪。我的顽皮性格渐渐收敛,认真听课,慢慢地我对学习产生了浓厚的兴趣。从小学二年级开始,我每次都能考到班级第一。最让我开心的就是拿着奖状回家给嫂子看,看到她脸上的笑容,比吃到一个大苹果还让我高兴。
后来,我以优异的成绩考入了镇里的初中和市里的高中。这时,很多人劝嫂子:“你对小叔子已经很好了,虽然是一家人,但他毕竟不是你的亲生儿子,你还是要为你们家将来考虑!”每当听到这些话,我嫂子总是毫不客气地反驳:“长嫂如母,长兄如父,现在公公婆婆都不在了,我们不管他,谁来管他?只要他将来有出息,孝不孝敬我们都无所谓。”有了嫂子的支持,我最终考上了一所不错的211大学,之后按部就班地工作,结婚生子。我也有很好的工作机会,可以去南方,那里的待遇更优厚,但我舍不得哥哥和嫂子,她们一天比一天老了,侄女又嫁到了外地,我担心她们没人照顾。于是,我决定留在镇里的机关单位,这样能离嫂子近一些。我结婚时的婚房也是哥嫂帮忙筹备的,我儿子出生时,嫂子照顾了我月子,悉心照料我的孩子。
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