公公去世后,我把继婆婆接到了家中。几个月后,她突然向我透露了一个秘密。那是一个周末,女儿想吃糖醋排骨,我一大早就去菜市场买新鲜的排骨,顺便还买了一条鲈鱼、两斤多的牛肉、半斤的油果和两根苦瓜。手里提着不少东西,反正也不急,我慢慢地走回家。刚走到半路,口袋里的手机响了。本来不想接,但没过多久,它又响了第二次。突然,我的心跳加速,心里有种不好的预感。我赶紧掏出手机,看到是丈夫打来的。他在电话那头急促地说:“小燕,刚才廖阿姨给我打电话,说咱爸走了,你赶紧回来和我们汇合。”公公已经卧病在床六七年,近两年他的精神状态时好时坏。虽然我知道这一天早晚会来,但听到他去世的消息,我还是一时无法接受,悲伤和难过瞬间涌上心头,泪水夺眶而出。
说起来,我的公公真是个苦命的人。他三岁时失去了母亲,六岁时又失去了父亲,成了孤儿。虽然有个隔房的叔叔,但那家里也很穷,只能偶尔施舍他几顿饭,甚至还防着他,看到他远远地就关上门。村里一些心肠软的人偶尔会可怜他,给他一些帮助。公公就这样依靠着别人的施舍,勉强度日。等他长大一些,开始去生产队帮人放牛,生活才渐渐有所改善。由于父母双亡,家境贫困,到了适婚的年纪也没人为他操心婚事。直到他35岁那年,有人给他介绍了一个小时候得过脑膜炎的姑娘。这个22岁的姑娘因为生病变得傻傻的,虽然脑子有些单纯,但至少能自理、能干活,也能与人交流。
两人结婚后,先后生下了一个儿子和一个女儿,这两个孩子就是我的丈夫和小姑子。眼看日子逐渐好转,没想到厄运又降临在公公身上。丈夫9岁时,婆婆重病卧床,连吃喝都需要人照顾。那时丈夫和小姑子都还小,照顾婆婆的重担全落在公公身上。他不仅要出去工作挣钱养家,还要照顾无法自理的妻子和年幼的孩子,生活的艰辛可想而知。后来,婆婆去世了。隔壁村有个寡妇带着四个孩子,想找个依靠。她看到公公力气大、勤快,便想让媒人给他们撮合。然而,公公担心两个孩子会受委屈,还想着攒钱让他们上学读书,于是委婉地告诉媒人自己没有那个能力。
就这样,公公既当爹又当娘,把两个孩子抚养长大,并供他们上了大学。孩子们有出息,这是件好事。不过,他们兄妹俩也面临一个问题,一个在省城工作,另一个在县城上班,老家只剩下公公一个人孤零零的。我嫁给丈夫的第六年,公公得知我们打算买房子,便花了两块钱坐三轮车一大早来到县城,打开一个布包,笑着说:“这些是我种粮食和蔬菜卖得来的钱,总共有20000元,你们拿着。”当时我们确实缺了一些钱买房,但从来没有想过要公公的帮助。他在地里辛苦劳作,尤其是卖蔬菜,每天早起赚钱真的不容易。公公却坚持说:“拿着吧,我一个人在老家花不了多少,都是自给自足。”丈夫的眼眶微微湿润,转过身擦了擦,然后微笑着对公公说:“爸,等我们买了房子,就接您来住。”公公回应道:“到时候再说吧。”虽然我们希望把他接来,但他却放不下老家的田地,这件事就这样不了了之。
有一次放假,我和丈夫带着孩子回去看望公公。趁公公去地里摘菜的时候,隔壁村的婶子突然来找我们,问我们是否反对公公找个伴儿过日子。原来,有人对我公公产生了好感。那人是婶子的表妹,姓廖,四十多岁,结婚多年没有孩子,丈夫去世后在婆家过得不顺利,便回了娘家。婶子说:“你公公见过我表妹,我觉得他们都对彼此有意思。只是你公公比较顾虑,可能担心你们会反对。我当然是有私心,想给我表妹找个依靠。但她是个很老实、勤快的人,所以我才会介绍给你公公。”丈夫悄悄对我说:“如果我爸真的看上了那个廖阿姨,我是不会反对的。你也知道,我妈去世得早,他一个人把我和我妹拉扯大,真的很不容易。现在我们各自成家,很少回家,家里就他一个人,挺孤单的。如果有个伴儿就好了,你觉得呢?”我自然没有意见,后来问了小姑子,她也表示支持。于是,几个月后,我多了一个继婆婆。公公有了伴儿,生活也变得不同了。三餐正常吃了,穿的衣服干净了许多,屋子也收拾得整齐了,最重要的是,他的笑容也多了。
至于廖阿姨这个继婆婆,绝不是隔壁婶子自夸,她真的是个很好的人。每次我们回来,廖阿姨总是笑着打招呼。没聊几句,她就去厨房准备吃的,让公公在屋里和我们聊天。吃完晚饭,我想帮忙收拾,她却说:“你难得回来一趟,休息一下,我来做就好,这点碗筷也不多。”冬天的时候,每次回来,廖阿姨都会准备好热水和毛巾,让我们洗手洗脸。这份细心,真的让人感到温暖。几年后,我又有了二胎。那时我弟弟家有两个孩子,一个三岁,一个五岁。我妈要照顾他们,如果她来帮我坐月子,就得把两个孩子也带过来。到时候肯定会很吵闹,我妈一个人也没办法应付。所以,这个计划根本行不通。不过,我不太好意思跟廖阿姨提起这个,虽然她平时对我很客气,但毕竟她只是我的继婆婆。连亲生婆婆都未必愿意帮忙,更何况是继婆婆,她并没有这个义务。没想到,在我离预产期还有一个多月的时候,廖阿姨竟然提着一个包来到我家,表示要照顾我,她说要等我生完孩子和坐完月子再回去。她还说:“我已经算好了日子,家里的事情也跟你公公交代清楚了。我自己也没有生过孩子,如果有什么不周到的地方,请你别放在心上,随时告诉我,我好改正。”其实,廖阿姨只是谦虚而已,她照顾得非常周到。最后,我和女儿都长胖了,出完月子后,她要回去时我还有些舍不得。我给了廖阿姨2000块钱,希望她能买些自己喜欢的东西,但她却说:“我不能要这钱,我是自愿来照顾你的。如果你执意要给,那就是把我当外人了。”最后,廖阿姨不仅拒绝了这笔钱,还在我们为孩子办满月酒时,公公给了我们5000块。
那年农忙时节,家里发生了一件大事。公公开三轮车把田里的稻谷运回家,稻田在偏僻的地方,路也比较窄,下坡时还很陡。那天公公在运稻谷时,不知道是太累还是装得太多,最后翻车了,连车带人摔下了坡,右腿被车和稻谷压住。廖阿姨在田里听到动静,立刻跑过去,喊人帮忙,大家迅速把公公送到县医院。虽然没有生命危险,但右腿受了重伤,需要进行大手术。在这段时间里,都是廖阿姨在照顾他,帮助公公的右腿康复。她说:“你们要上班,还要照顾孩子,哪有时间。放心吧,家里有我呢。”从那以后,我和小姑子商量,不让公公再种那么多稻谷,也不让他再去卖蔬菜了。
公公70岁那年得了脑出血,中风了。从那以后,他的身体状况就一直不好,卧床需要人照顾。没过多久,廖阿姨的娘家人来过几次,目的很明显。毕竟公公和廖阿姨是后来的夫妻,这时候如果她想离开,我们也无可厚非。然而,廖阿姨似乎没有和她娘家人说清楚,她没有走,依然默默地照顾公公。照顾一个有自理能力的病人都很困难,更何况是一个卧床不起的病人。这些年,廖阿姨付出的辛劳我们都看在眼里。她嫁给我公公后,把这个家当成了自己的家,把我们视为真正的家人。如果廖阿姨有自己的孩子,公公去世后她想离开这个家,我会尊重她的选择。但她现在孤身一人,等于失去了依靠。因此,在办完公公的后事后,我跟丈夫商量,决定把廖阿姨接到家里来照顾。出于情感和道理,我们都应该这样做。丈夫点了点头,我们一起告诉廖阿姨这个决定,邀请她和我们一起去县城生活。她红着眼眶说:“我去县城也没事可做,两个孩子都长大了,用不到我,这不是给你们添麻烦吗?”我握着她的手说:“阿姨,您不需要做什么,我们是接您去享福的。我想告诉您,我公公走了,您还有儿子、儿媳、孙子和孙女,我们是一家人。”
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