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1974年12月26日，这天是毛主席81岁的生日，毛主席在深夜约周总理单独谈话，两人促膝长谈直到次日凌晨，时间长达4个小时。当说到接班人问题时，周总理不理解为什么毛主席要选华国锋做接班人。毛主席说出了三件事情，这是他选华国锋的原因。也只有华国锋能够完成毛主席交代的任务，阻止中国未来可能发生的灭国危机。毛主席所说的三件事情是什么？他又为什么相信华国锋能够阻止一场近乎灭国的危机呢？毛主席讲的第一件事发生在1955年7月，那年华国锋正在毛主席的家乡湖南湘潭工作，毛主席来到湖南视察工作，这是毛主席与华国锋的第一次见面。当时华国锋担任的职务是湘潭县委书记，按照级别他是不可能去给毛主席汇报工作的，但是毛主席从家乡的亲友口中得知湘潭县委书记是个从北方来的大个子，工作扎实认真。毛主席于是对华国锋这个自己家乡的“父母官”产生了兴趣。那时全国上下正讨论着关于实现农业合作化的问题，毛主席此次出访也是为了来到基层实地考察调研农业问题。于是毛主席叫来华国锋，要他汇报一下湘潭当地的发展状况。看着面前蓄着平头，衣着朴素的华国锋，毛主席一连问了他好几个问题，华国锋都对答如流，这让毛主席对他很是满意，这说明华国锋是个肯下功夫实践的好干部。华国锋与毛主席的首次见面，给毛主席留下了老实厚道、忠诚可靠的印象。汇报完工作后毛主席亲切地与华国锋合影留念。正沉浸在激动心情里的华国锋哪里会想到，自己的名字就这样被毛主席记在了心里。1955年7月毛主席作了《关于农业合作化问题》的报告，掀起了全国农业合作化运动的发展高峰期。此时华国锋也写了三篇关于农业合作化运动的文章，看着这些带着泥土芬芳、内容详实的文章，毛主席十分喜欢，认为华国锋在这个问题上有着独到的见解和经验。1955年10月，毛主席破例邀请了只是湘潭县委书记的华国锋参加中共七届六中全会扩大会议，并让华国锋在会议上发言，讲讲湘潭县农业合作化运动的经验。在会议上毛主席的一句“你是我的父母官呢。”让本就拘谨含蓄的华国锋不好意思起来，看着脸红局促的华国锋，毛主席又补了一句“你是个老实人。”这是毛主席一直以来对华国锋的评价，“老实人”是毛主席选择华国锋作为接班人的重要原因。华国锋的“老实”表现在他工作扎实、务实，不搞花花架子，嘴上说得少，实际干得多。这是毛主席最为看重的品质。由于有着毛主席的看重，华国锋开完会回到湖南后不久就升任湖南省委统战部部长，1958年7月又任副省长。虽然升官了，但是华国锋依然爱往基层跑，十分重视农业生产。华国锋虽然主管农村工作，但是在防治血吸虫病、水利工程建设等方面都做出了许多贡献。1959年毛主席回到家乡韶山，这次韶山之行让毛主席心中万分感慨，看着那些在田间地头忙碌的劳动群众，回想起多年来的革命岁月，毛主席挥毫写下了著名的《七律·到韶山》，其中的“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”依然激励着现在的中国人民奋勇前进。华国锋在给毛主席汇报农村形势时，没有像有些干部一样阳奉阴违，鼓吹形势一片大好。华国锋实事求是地说出了农村的真实情况。这番清醒真实的言论并没有让毛主席不高兴，反而引发了毛主席的深思。从1958年开展大跃进以来，全国各地纷纷吹起了浮夸风，其中的问题何在？正是在响应积极推进工农业发展的口号下，一些基层乃至高层干部开始胡吹乱吹起来，只为应付面子而不顾人民的死活。“高指标、瞎指挥、浮夸风”的泛滥，让毛主席第一次郑重地考虑起队伍内部的问题。怎么一支“为人民服务”的干部队伍，反倒把人民抛之脑后了呢？其中的问题，恐怕还是在干部队伍的教育问题上。1959年在庐山毛主席掀起一股政治风浪，不少人遭到波及。而华国锋却越发讨毛主席喜欢，只因为这个敢讲老实话，敢做正确事的人，是个可靠的好干部。华国锋作为湖南省委的领导，却很少坐在机关里颐指气使，而是一次次地下乡蹲点，了解真实的农村情况。在大跃进时期吹起“浮夸风”“共产风”的干部给我国多个地区的农业发展造成严重破坏，毛主席不得不亲自到全国各地去视察讲话，遏制这股“左”倾歪风。让毛主席没想到的是，这股“左”倾风刮完竟然引起了一些人对农业合作化、集体化乃至对“三面红旗”的否定，又刮起了右倾风。于是毛主席又发起了反右倾运动。这些错综复杂牵扯许多政治矛盾的斗争，其实正是社会上的矛盾斗争在党内的表现。毛主席加深对华国锋信任的第二件事，就发生在1962年。从1952年至1956年我国仅用4年就完成了社会主义改造，建立了社会主义制度。之后在社会主义建设时期，却接连发生各种矛盾。明明是要大力推动工农业发展，一些干部却“形左实右”打着建设的旗帜，却用违背现实的方式比如“浮夸风”“共产风”达到实际破坏社会主义建设的效果。这些现象的出现，引起了毛主席的警觉，于是在1962年的八届十会上，毛主席重提“阶级斗争”，毫不掩饰地指明了问题的所在，要求搞好社会主义教育工作。一些干部不知道是没有明白毛主席的想法，还是揣着明白装糊涂，反而在农村、城市搞起了打击贪污腐败、投机倒把等运动。毛主席放眼望去，华国锋的表现尤为亮眼。也正是华国锋正确理解了毛主席的意图，才让他越发获得毛主席的青睐。在众多干部为了讨好上面大放“卫星”的时候，华国锋老实地向毛主席说：毛主席后来向其他同志说：“我们党内有两种人，一种讲真话，一种讲假话。党的干部要讲真话，做老实人。”毛主席肯定了华国锋的实干精神，他总是说“华国锋是个老实人”。1963年，毛主席来到湖南，他听说湘北岳阳县毛田公社在华国锋的推动下，成为湖南“走社会主义道路”的典范，于是便对毛田十分感兴趣，毛主席问：“从岳阳到毛田怎么走？”华国锋说，“岳阳离毛田有将近100公里，其中几十公里还没通汽车。”毛主席听完打趣地说，“没有汽车，给我弄辆牛车，我坐牛车去也行。”毛主席之所以欣赏华国锋，正是源自他的讲真话，办实事。而不是像一些钻进权力机构的蛀虫，他们媚上欺下、阿谀奉承，不为老百姓做实事，反而挖空心思地掠取民脂民膏。1964年，华国锋挑起湖南省政府工作的重任，这一年他43岁。随着华国锋在地方工作做出的突出政绩，毛主席于是便想将他调往中央工作。而这正是毛主席给华国锋布下的最后一道考验。毛主席对华国锋既有欣赏，也有批评。华国锋在领导队伍中可以算得上年轻，因此在一些事情上他并没有毛主席看得深远。在与华国锋的多次交谈中，毛主席提醒他要多关心路线斗争，多过问军事，不要只当文官。须知毛主席说过一句名言：“枪杆子里面出政权”，抓不住枪杆子，一切都是空。这也从侧面体现了毛主席对华国锋的期望。1971年，毛主席要调华国锋来中央工作，于是周总理打电话向湖南省委要人，周总理此前并不认识华国锋，他也很少去湖南，因此对华国锋这位颇受毛主席器重的年轻人十分好奇。1971年2月，华国锋来到北京，周总理对华国锋说：“主席提名调你到国务院业务组工作，任副组长。李先念年纪大了，你要协助他多做些工作。”1971年8月，毛主席离开北京，开始了他的南巡之旅，华国锋此前奉周总理之命到全国各地考察农业生产，在毛主席抵达武汉后，华国锋被毛主席叫来汇报工作。8月25日晚，华国锋在专列上见到了毛主席。那时人人胸前都戴着毛主席像章，华国锋也不例外。毛主席见到他戴的像章后故意问：“你戴的什么？”还不等华国锋回答，毛主席接着说，“不要戴了，万岁就讨嫌。还一句顶一万句，其实一句也不顶。”在华国锋汇报完农业生产的工作后，毛主席似乎并不满意，他批评华国锋说：“你满脑子都是生产。”毛主席此时强调的是路线斗争，如果不抓路线斗争，不论是工业还是农业生产都保不住。毛主席一番话让华国锋警觉了起来，跟在毛主席的身边，让华国锋逐渐理解了毛主席的一些良苦用心。华国锋最让毛主席放心的一点就是，他能够忠诚地执行毛主席的路线，这也是为什么毛主席在去世前会留下“你办事，我放心”的嘱托。1972年华国锋被毛主席提名担任公安部长一职，而在1973年的中共十大上，华国锋被选为中央政治局委员，从省委书记到中央政治局委员，华国锋的升迁仅用了3年，其中既可见到毛主席对华国锋的偏爱，也反映出彼时毛主席的担忧越发加重。此时毛主席的身体终究避免不了客观规律的影响，逐渐衰弱下去，这让毛主席再难像年轻时那样有极大的精力投入到工作当中。面对国内外复杂的局势，毛主席纵使有着伟大、智慧的思想，也囿于孱弱的身体而无法亲自去实践，去带领人民群众继续走下去。毛主席只能将他对未来中国的期望交给华国锋去实现。在调任国务院工作后，华国锋辅助周总理进行国家经济工作的调整，华国锋的表现取得了周总理的信任。1973年8月24日，中共十大在北京召开，华国锋与毛主席、周总理等一起坐在主席台的第一排，52岁的华国锋正式进入中央的核心领导层。毛主席安排华国锋做他的接班人，都是为了让华国锋解决在毛主席去世后可能发生的重大危机。毛主席谈接班人问题，其实也就是为了能够找到继承他的路线，带领中国继续走社会主义道路的人。为了建立新中国，千千万万名烈士付出了他们的生命。在毛主席生前，他就看到了新中国有变了颜色的风险，有可能走向它的反面。因此毛主席才选择忠厚老实，能遵循毛主席路线的华国锋当接班人。在毛主席去世后，举国同悲，就在人们还沉浸在悲痛当中的时候，华国锋抓住机会，一举粉碎“四人帮”，解决了险些让中国陷入内战的灭国危机。在稳定了国内局势之后，华国锋不负毛主席的嘱托，顺利带领中国走向了改革开放的新时代，一个新的征程开始了。
