乾隆晚年，有一个叫王培铸的倒霉蛋，31岁考中进士，一直到55岁都没能当上官。他自从考中进士的那一天开始，家里的长辈先后去世，24年时间连续服丧，时人都说他“终身孝服”。
清代吏部有规定：“三年之丧，人子为父母持之，或父已前卒而祖父母亡，为长孙者亦持丧三年，为承重服，皆谓之曰丁忧。”据《清稗类钞·廉俭类》记载，王培铸是浙江绍兴府人，出生在一个富商之家。因其天资聪颖、喜爱读书，父亲王穑文聘请当地名师教授学业，指望他考中功名光宗耀祖。王培铸不负众望，21岁中秀才，后连续三次参加乡试高中举人，并于乡试次年高中二甲进士，时年31岁。
人算不如天算，王培铸的好运就此终结。殿试发榜后的第二天，王培铸接到老家的急报，他的母亲郑氏病故。正打算参加朝考选拔庶吉士的王培铸伤心欲绝，向礼部和吏部提出申请，请求回籍丁忧。王培铸的母亲去世一年后，父亲王穑文又续娶寿氏，可没想到，寿氏进门两年不到就患病去世了。寿氏是王穑文明媒正娶的正室，属于王培铸的继母，按礼制王培铸又要为寿氏丁忧。一年后，他爹又续娶了孙氏，一年半以后孙氏又卒，王培铸又不得不继续为孙氏丁忧。估计王培铸的内心肯定是几近崩溃的，估计内心祈祷他爹别再娶老婆了，实在不行纳个妾就行了。
老天爷也听到了他的心声，他爹的确没有再娶，王穑文因连续三次丧妻，心力交瘁，当孙氏丧期快到的时候，王穑文也驾鹤西去，只好再丁忧了。
亲爹王穑文去世后，祖母将王培铸过继给叔叔王酉俊。两年后，王酉俊的妻子病故，按朝廷礼制，王培铸又得为继母丁忧三年。
王家老太太也不信邪，逼着儿子王酉俊续弦，一年后王酉俊续娶木氏，木氏进门后，不到一年病逝了。王培铸继续丁忧。
木氏的丧期还没结束，王酉俊又含恨而终了，王培铸不得不为继父服丧三年。前前后后算下来，王培铸从31岁开始，一直服了21年的丧，丧服一天也没脱下。
然后，丁忧之路并没有结束。祖母杜氏原本身体硬朗，但是看着两个儿子和媳妇先后去世，难以承受如此的打击，也含恨而去了，王培铸作为唯一的后辈，为祖母尽孝丁忧三年。至此，从王培铸考中进士开始，总共服了24年的丧，已是55岁的老人了。王培铸最终也选择了放弃仕途，估计也觉得自己没有当官的命了。
