1955年，为了适应现代化国防事业，需要对过去有功的军职人员授予一定的军衔，这就是后来人津津乐道的“大授衔”。不同的军衔，有不同的待遇，因此许多人都“走街串巷”，希望能得到一个高点的军衔。
皮定钧并不是醉心军衔之人，对于荣华富贵，皮定钧向来不重视。当军委的授衔报告递交到毛主席的案头上，主席先是仔细察看了十几分钟。看到皮定钧的名字后，毛主席非常诧异，因为皮定钧只定了个少将。
思考了几分钟，毛主席在批示上写下了简简单单的六个字“皮有功，少晋中”。就这样，皮定钧就从原定的少将晋升为中将。那么皮定钧究竟有何功劳，会得到毛主席的青睐，得到中将的军衔呢？回顾历史，这恐怕和解放战争中，皮定钧在中原突围有上佳表现有关。
1946年春夏之交，国民党反动派利用国共两党商谈停战之机，调遣了11个军26个师共计30万兵力，在中原解放区构筑了大量的碉堡。在数十公里的地区范围内，将中原解放区6万多部队包围了起来，一度叫嚣“两天内全歼”。
6月23日，毛主席根据形势的变化，电令中原局：同意立即突围，不要有任何顾忌，越快越好，生存第一，胜利第二。3天之后，中原突围战役打响了。中原军区主力李先念、王树声分北、南两路向西北突围，皮定钧作为疑兵向西牵制敌人，掩护主力西进。
历史上，疑兵部队总是承担着掩护任务，处于生死的边缘，责任不可谓不重。为了牵制敌人，减轻西进主力的兵力，皮定均采取了“声东击西”的战术，迅速向西南行进约15公里。一路上，部队故意掉辎重，伪装灶台，造成来不及做饭的假象。
28日，中原军区主力来了电报，称全部通过了平汉铁路，取得了突围的胜利。完成了任务，皮定钧大大松了一口气。这时，他也可以自行找出路，摆脱国民党的围剿。一路上，皮定钧所部经过商城、九峰尖、大牛山。
以前，这些地区都是苏区，拥有良好的群众基础，百姓看见红军就如同看见了家人。然而，国民党心狠手辣，将山区百姓强行迁移，牲畜、房屋，该焚烧的焚烧，该带走的带走，导致商城至安徽地区变成了无人区。皮定均所部无法获得粮食补给，面临的危险又多了几分。
当然，山区道路崎岖，国民党也不敢贸然前进，皮定均带领部下在山里打了一些野味，挨了几天饿，终于走出了这片地区。7月7日，皮定钧抵达了吴家店，百姓竭诚欢迎。接受了补给后，趁着雨夜，皮定均带着战士们在青风岭和国民党打了一场遭遇战。
在付出了几百人的伤亡后，皮定钧飞出了大别山，向苏皖解放区挺进。中原突围，皮定钧所部行程超过2000里，用时24昼夜，大小激战二十多次。周恩来总理更是赞叹道：“皮定均虽是一个旅，中央却是将他当一个军来用。”
1946年7月底，中央军委肯定了中原突围。后来，皮定钧在淮海战役中，也立下了不少的功勋。抗美援朝中，皮定钧更是有着出色的发挥。六十年代，皮定钧任福州军区司令，足见中央对他的信任。
凭借着战功，毛主席才会亲批，将他定位中将军衔。1969年，在党的“九大”上，毛泽东旧事重提，赞扬了皮定钧“一不怕苦，二不怕死”的精神。
参考资料：《中将皮定钧：中原突围建奇功》 铁军
