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嘉華國際（0173）及銀河娛樂（0027）公布，創辦人兼主席呂志和博士於11月7日逝世，享年95歲。這一消息令市場震驚，就在今年9月，呂志和剛剛過完95歲生日，五位子女呂耀東、呂耀南、呂耀華、呂慧瑜和呂慧玲，為他舉行了盛大「珍壽」晚宴。
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呂志和（右）與林子祥（左）合唱《男兒當自強》。
當時，呂志和身著華服出席壽宴，發表感言時中氣十足，神采奕奕，隨後更是罕開金口，與林子祥驚喜合唱《男兒當自強》。
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呂志和與孫穎莎、全紅嬋握手。
今年8月底，國家隊奧運健兒訪港入住嘉華旗下酒店時，呂志和特意到場迎接。聽聞他去世，不少網民也直呼「突然」。
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特區行政長官李家超亦對呂志和的離世表示哀悼，向他的家人致以深切慰問。李家超指出，呂志和多年熱心貢獻社會，並在2012年獲頒授大紫荊勳章。他是成功企業家，多年以來積極在內地、香港以至全球推動慈善和教育事業。李家超還提到，呂志和尤其關心年輕人教育和科技發展，他在2015年創立國際獎項「呂志和獎——世界文明獎」，用以表揚為推動世界文明發展作出貢獻的人士或團體。除了熱心慈善及教育事業，呂志和還是一位坐擁地產及賭業王國的千億富豪。據彭博億萬富豪指數顯示，呂志和身家已達145億美元（約合1,131億港元），全港排名第七，位列全球第168位。白手起家創建跨國企業，業務涉獵地產、娛樂休閒、酒店及建築材料等，附屬公司超過200間，呂志和又是怎樣發家的？呂志和幼時跟隨父親呂金銓從廣東江門移居香港。長至13歲，呂志和開始在街邊售賣南乳花生。
當時正值日軍佔領香港，麵粉、食油、雞蛋等物資昂貴，於是他靈機一動，用廉價的沙河粉代替薩琪瑪原料，製成「沙河粉馬仔」，又把米和竹葉蒸熟後油炸，製成大受歡迎的「炸糭」。據傳16歲時，呂志和已靠這份「小生意」進帳50萬港元，成功賺到人生第一桶金。
日佔結束後，呂志和隨姨丈學習經營買賣汽車零件生意，並在50年代初赴沖繩島，透過進口重型軍事剩餘物資，供應給香港作開山築路及建設之用。2017年7月26日，嘉華集團旗下嘉華建材完成其在安達臣道石礦場逾半世紀的商業開採經營，將礦場交還予香港特區政府。 1955年，呂志和在香港創立首間嘉華公司，參與當時仍相當荒蕪的觀塘區一帶之大型填海工程。60年代，他投得安達臣道石礦場開採權，將自動化設備應用於尚以人手開採為主的採礦業，「石礦大王」的名號就此傳開。70年代，香港的經濟騰飛，他趁機進軍旅遊和酒店業，並在尖沙咀東部購買了新填海區的海景地皮上，興建了第一間酒店。隨後，呂志和進一步擴展至美國市場，擁有並經營約20家酒店，成為全美前12大酒店業主之一，奠定「酒店大亨」地位。1999年澳門回歸，澳門特區政府開放博彩業，引入市場競爭。呂志和順勢而為進軍澳門賭業，建立銀河娛樂集團。2002年，憑藉嘉華在酒店旅遊業的多年經驗，銀河娛樂擊敗18家對手，投得澳門娛樂牌照，成為澳門三家獲得博彩批給合同的營運商之一，一舉打破「賭王」何鴻燊在澳門博彩業40年的壟斷。之後，銀河娛樂迅速發展，在澳門娛樂休閒市場佔有率超過20%，排名第二。受惠於銀河娛樂股價飆升，2014年呂志和的身家一度高達296億美元，力壓長和系創辦人李嘉誠成為亞洲首富。![]()
雖然近年排名有所回落，但呂志和「新賭王」的稱號早已廣為人識。在全球發展業務的同時，呂志和也是國家改革開放之初，首批進軍內地建材行業的香港企業家之一。90年代，呂志和將地產業務拓展至內地，參與廣州市首個舊城改造計劃，把越秀區的舊樓房改造為現代化大型住宅及商業小區「嘉和苑」，成為廣州地標之一。此外，呂志和還是最早進駐上海地產市場的香港企業家之一，並在市中心黃金地段購入多塊土地。踏入21世紀，嘉華集團在內地和香港多個地產項目陸續登場，在北京、上海、廣州、南京、昆明、深圳、珠海等十多個城市發展業務，投資數百億元。
（本文圖片來自嘉華集團、銀河娛樂集團、Facebook及網絡）
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