当我们看到美丽的脸庞时，大脑中会发生什么？探索面部吸引力的神经科学

你有没有想过为什么我们会觉得某些脸比其他的更有吸引力？这种对美的体验，尤其是面孔中的美，自古以来就让哲学家、艺术家和科学家着迷。在古希腊，人们认为美与数学比例和和谐有关。今天，神经科学为我们提供了工具来研究我们的大脑如何感知和处理美，从而揭示这一迷人现象的生物学基础。

在这篇文章中，我们将深入探索大脑中对美丽面孔的识别的迷人世界。我们将探讨专门负责处理面部信息的大脑区域、参与评估美感的复杂神经回路以及影响我们感知的有趣神经递质。加入我们，踏上这段旅程，探索使某些面孔具有视觉吸引力的神经科学。

1. 面部识别：大脑的专门系统

在我们深入了解美的神经科学之前，我们首先需要了解我们的大脑如何处理面孔。事实证明，我们的大脑拥有一个专门用于识别面孔的复杂系统。这很有道理，因为面孔为我们提供了关于人们的身份、情感和意图的重要社会信息。

想象一下你正走在一条拥挤的街道上。你会立即注意到你周围的所有面孔。你甚至可能在人群中发现一位朋友或熟人。这种毫不费力的识别面孔的能力归功于我们大脑中专门负责面部处理的特定区域。

• 梭状回面部区 (FFA)：  把 FFA 想象成大脑中的“面部专家”。该区域位于梭状回，梭状回是大脑底部颞叶的一部分。FFA 对面孔表现出高度选择性，这意味着当你在看面孔（而不是物体、场景或其他类型的视觉信息）时，它会变得更加活跃。神经影像学研究，例如功能性磁共振成像 (fMRI)，它测量与神经活动相关的大脑活动，一致地表明当人们观察面孔时 FFA 中的活动会增加。FFA 被认为在面孔识别中起着关键作用，帮助我们区分不同的人。有趣的是，研究表明，当人们观看被认为有吸引力的面孔时，FFA 的反应更加强烈，这表明该区域也参与处理面部美。
• 枕叶面部区 (OFA)：  另一个关键参与者是枕叶面部区 (OFA)，它位于枕叶皮层，即大脑的视觉处理中心。OFA 似乎参与面部特征的早期处理，例如眼睛、鼻子和嘴巴。它将有关这些特征的信息传递给 FFA 以进行更高级别的处理。OFA 还被证明对吸引力敏感，对更有吸引力的面孔表现出更强的活动。
• 颞上沟 (STS)：  虽然 FFA 和 OFA 主要处理面部的结构方面，但颞上沟 (STS) 参与处理面部的更具动态性和可变性的方面。可以将 STS 视为大脑的“社交解读器”。它帮助我们处理面部表情、目光方向和社会线索，这些线索对于理解他人的情绪和意图至关重要。想象一下，你看到一个朋友带着微笑走过来。你的 STS 会帮助你将这种表情解读为友好的问候。关于美，STS 可能有助于我们感知与特定面部表情相关的吸引力，例如微笑。

这些大脑区域不会孤立运作。它们相互连接并不断地相互交流。信息在它们之间来回传递，使我们的大脑能够快速有效地处理面孔。这一过程是如此有效，以至于我们可以在几分之一秒内判断一张脸是否有吸引力——快于我们有意识地意识到这一点。

2. 美在观察者的大脑中：揭示审美判断的神经回路

现在我们已经了解了参与面部处理的大脑区域，让我们来探讨当我们感知一张脸是美丽的时会发生什么。事实证明，对美的体验不仅仅涉及视觉皮层。它还涉及大脑中参与情感、奖励和决策的区域。

• 奖励回路：大脑的“愉悦中心”

  神经影像学研究表明，当我们看到一张有吸引力的脸时，大脑的奖励回路就会被激活。这个回路也参与处理其他令人愉悦的体验，例如吃美味的食物、听喜欢的音乐或赢得一场游戏。奖励回路的关键参与者包括：

• 腹侧被盖区 (VTA)：  这个区域可以被认为是“多巴胺工厂”。它产生多巴胺，一种与愉悦、动机和奖励相关的神经递质。VTA 将多巴胺投射到奖励回路的其他区域，包括伏隔核。
• 伏隔核 (NAcc)：  该区域通常被称为大脑的“愉悦中心”。它接收来自 VTA 的多巴胺信号，并参与处理奖励和愉悦。
• 眶额叶皮层 (OFC)：  该区域位于额叶的前部，参与决策和评估奖励价值。它可以帮助我们权衡不同奖励的成本和收益，并在我们的行为方式中发挥作用。

当我们看到一张美丽的脸时，奖励回路的激活表明我们的大脑发现这种体验本质上是有益的。这有助于解释为什么我们喜欢看有吸引力的面孔，以及为什么它们能抓住我们的注意力。

• 默认模式网络：内心的眼睛

  默认模式网络 (DMN) 是大脑中的一组区域，当我们进行内部导向的思维时（例如走神、反思自我或进行思维漫游）会很活跃。有趣的是，一些研究表明，当我们做出审美判断时，DMN 也可能发挥作用，特别是当这些判断更为主观和个人化时。

• 内侧前额叶皮层 (mPFC)：  DMN 的关键节点，参与自我参照处理和做决策。它可能在评估我们对一张脸的个人审美反应中发挥作用。
• 后扣带回皮层 (PCC)：  DMN 的另一个关键区域，参与情景记忆的检索和自我意识。它可以帮助我们将当前的审美体验与我们过去的经历和偏好联系起来。

DMN 在审美判断中的参与表明，我们对美的感知不仅仅基于面孔的视觉特征。它还受到我们自己的个人经历、记忆和主观联想的影响。

• 额顶叶网络：注意力和评估

  额顶叶网络是一组大脑区域，参与注意力和认知控制。这些网络可能在将注意力引导到面孔的特定特征和评估其审美价值方面发挥作用。

• 背外侧前额叶皮层 (dlPFC)：  该区域参与工作记忆、认知灵活性和计划。它可以帮助我们保持和操纵不同面部特征的信息，以便对它们的整体吸引力做出判断。
• 顶叶皮层：  该区域参与空间处理和注意力。它可以帮助我们将注意力引导到面孔的不同区域，并整合来自这些区域的信息以形成整体感知。

额顶叶网络在审美判断中的活动表明，我们对美的感知不是一个被动过程。我们的大脑会积极地参与评估面部特征并将其与审美标准进行比较，从而影响我们的整体判断。

3. 化学吸引力：神经递质在美感感知中的作用

我们已经看到，大脑的许多区域都参与了对面部美感的感知。但是是什么在神经水平上推动了这些过程呢？答案在于神经递质，这些化学信使可以促进神经元之间的交流。

• 多巴胺：愉悦和动机的神经递质  正如我们之前所了解到的，多巴胺在奖励回路中起着关键作用。当我们看到一张有吸引力的脸时，多巴胺水平的升高有助于我们体验到的愉悦感。多巴胺还可能通过激励我们更多地关注有吸引力的面孔并与它们互动来影响我们的行为。

• 阿片类药物：愉悦和喜欢的神经递质  阿片类药物是另一组参与愉悦体验的神经递质。它们在大脑中自然产生，并参与愉悦体验和疼痛缓解。一些研究表明，当我们看到一张美丽的脸时，阿片类药物可能会被释放出来，从而有助于与之相关的愉悦感。它们还可以通过减少压力和焦虑来影响我们的社会互动，使我们更有可能接近和接触有吸引力的人。

• 催产素和加压素：社会联系和纽带的神经递质  催产素和加压素通常被称为“爱情激素”或“拥抱激素”。它们参与社会联系、信任和纽带。一些研究表明，这些神经递质也可能影响我们对面孔吸引力的感知。例如，催产素已被证明会增加我们对他人面部表情的信任度和积极性的感知。它还可能增强对有吸引力的面孔的奖励价值的感知，使它们对我们来说更具吸引力。

• 性激素：影响偏好的神经递质  睾酮和雌激素等性激素也会影响我们对面孔吸引力的感知。这些激素会导致男性和女性面孔的典型形状差异，即所谓的“性别二态性”。例如，睾酮会导致男性下颌更宽，眉脊更突出，而雌激素会导致女性颧骨更高，嘴唇更丰满。

  研究表明，我们对这些性别典型特征的偏好会受到我们自己的激素水平的影响。例如，处于生育高峰期的女性往往对男性化的男性面孔表现出更强的偏好，这可能是因为无意识地将这些特征与良好的基因联系起来。同样，男性可能对具有女性化特征的面孔表现出更强的偏好，因为这些特征与青春和生育能力有关。

4. 美是相对的吗？文化和个人影响的作用

虽然我们已经讨论了大脑中处理面部美感的一般机制，但重要的是要认识到美并不是一个普遍的概念。我们认为有吸引力的东西会受到文化规范、个人经历和个人偏好的影响。

• 文化规范：美的社会构建  不同的文化对美有不同的标准。例如，在一些文化中，瘦是理想的，而在另一些文化中，更丰满的身材被认为更具吸引力。这些文化偏好会影响我们对面孔吸引力的感知。例如，生活在重视瘦的西方文化中的人可能会发现更窄的脸比生活在体型较大更受重视的文化中的人更有吸引力。

  媒体在塑造文化美标准方面发挥着重要作用。电视、电影和杂志经常宣传特定的吸引力理想，这会影响我们对美丽面孔的感知。重要的是要批判性地意识到这些影响，并认识到媒体描绘并不总是反映现实或所有人的偏好。

• 个人经历：塑造我们的品味  我们的个人经历也会塑造我们对面孔美感的感知。例如，我们可能会发现与我们有过积极交往的人（例如我们所爱的人）具有的特征是有吸引力的。我们自己的种族背景也可能影响我们的偏好，一些研究表明，人们通常认为自己种族内的面孔更有吸引力。

  此外，我们的个性特征也会影响我们认为有吸引力的面孔类型。例如，外向的人可能更容易被表达快乐和外向的面孔所吸引，而内向的人可能更喜欢具有更微妙和内敛表情的面孔。

• 进化的视角：对健康的潜在偏好  一些研究人员提出，我们对面孔吸引力的感知已经进化为帮助我们识别健康的伴侣。根据这种观点，对称性、平均性和清晰的皮肤等特征被认为是潜在健康和基因质量的指标。

  然而，重要的是要注意，进化解释只是理解美感感知的一种方式，它们有时是有争议的。文化和个人因素也起着重要作用，进化偏好可能因人而异。

5. 超越美丽：面孔提供的信息远不止于美

虽然这篇文章的重点是大脑对面孔美丽图像的识别，但重要的是要记住，面孔为我们提供的不仅仅是审美愉悦。它们还提供对我们理解周围的社会世界至关重要的关键信息。

• 身份：  面孔对识别个体至关重要。我们的大脑非常擅长识别人脸，即使是我们多年未见的人。
• 情绪：  面孔可以揭示人们的情绪状态。我们可以通过观察某人的面部表情来判断他是快乐、悲伤、愤怒还是害怕。
• 意图：  面孔还可以提供有关人们意图的线索。例如，直视和微笑可能表示友好，而避免目光接触和皱眉可能表示不感兴趣或敌意。
• 信任：  我们还会根据人们的面孔来判断他们是否值得信任。研究表明，我们倾向于认为具有某些面部特征（例如高眉毛和突出的颧骨）的人更值得信任。

对面部提供的所有这些社会信息的处理发生在专门的大脑区域中，例如我们之前讨论过的 STS。这些区域与参与审美判断的区域相互作用，突出了面孔感知中认知和情感过程的复杂相互作用。

结论：美是一个复杂而多方面的现象

我们对大脑中面部美丽图像的识别的探索表明，这种感知是一个复杂而多方面的现象，涉及专门的面部处理区域、奖励回路、与注意力和认知控制相关的额顶叶网络以及一系列神经递质之间的复杂相互作用。

我们的大脑被连接起来以欣赏美，我们发现有吸引力的面孔本质上是有益的。然而，我们的文化、个人经历和个人偏好也会影响我们对美的感知，从而使美成为一种主观且不断变化的体验。

随着神经科学的不断发展，我们将继续更深入地了解是什么让我们觉得一张脸是美丽的，以及这种感知如何影响我们的行为和互动。因此，下次当你被一张美丽的脸庞所吸引时，花点时间欣赏一下你大脑中发生的令人难以置信的复杂过程，这些过程使这种迷人的体验成为可能。