叶亚来，一个在中国广东惠州惠阳出生的贫苦农民家庭的孩子，却在19世纪中叶远赴马来西亚，成为吉隆坡的第三任甲必丹，被华人社群公认为吉隆坡的开拓者和建设者。
吉隆坡，这座如今高楼林立、游人如织的国际大都会，在叶亚来的时代，还只是一片灌木丛生的沼泽地。
01.
吉隆坡的早期历史与叶亚来的到来
吉隆坡位于巴生河与鹅麦河汇合处，马来文Kuala Lumpur的含义是“泥泞的河口”。
19世纪中叶以前，吉隆坡还是一片莽莽苍苍的热带丛林，直到19世纪50年代，随着马来半岛锡矿的发现，吉隆坡逐渐吸引了大量华人劳工前来开采。
｜叶亚来塑像
这些劳工主要来自中国广东和福建等地，他们在这片土地上辛勤耕耘，使得吉隆坡逐渐从一个灌木丛生的沼泽地发展成为有码头、商店和街区的小镇。
叶亚来，1837年出生于广东惠阳淡水镇，家境贫寒，只读过两年私塾。
17岁那年，为了谋生，他怀揣着仅有的18个铜钱，跟随同乡人一起乘船南渡，前往马来亚。
｜叶亚来故居（广东惠州）
在马来半岛，他先后当过矿工、店员、厨师、小贩，甚至保镖。
这些丰富的经历，不仅锻炼了他的体魄，也培养了他的组织、军事和经营才干，为他日后在吉隆坡的辉煌成就打下了坚实的基础。
02.
吉隆坡的开拓者与甲必丹的崛起
1854年，叶亚来抵达马来亚后，先在一处锡矿工作，后来又在吉山镇的一家杂货店当助手。
1856年，他来到芦骨，在张昌的矿场当厨师，三年后又改行做猪只买卖，专门销售给锡矿厂的华人。
在这个过程中，他结识了芙蓉华人甲必丹盛明利的随身护卫刘壬光，并受邀加入了盛明利所领导的海山派帮会，成为刘壬光的助手。
1860年，双溪、乌绒两个马来集团因争夺华人锡矿税收等利益而发生冲突，当地两个华人帮派海山派和义兴派也因此卷入其中。
这次武装械斗历时半年，双方均死伤惨重，最终海山派战败，盛明利被杀。年仅二十三岁的叶亚来，因此成为了权重一方的双溪乌绒华人甲必丹。
｜马来半岛地图
1862年，吉隆坡华人甲必丹刘壬光邀请叶亚来前往吉隆坡辅佐他。
叶亚来到吉隆坡后，除了替刘壬光管理锡矿和一般行政工作外，还负责经营巴生港的商务，并开设了一家名为“德生”的药材店。
1868年，刘壬光病重，不得不考虑吉隆坡甲必丹的继任人选。次年，三十二岁的叶亚来继任为吉隆坡的第三任甲必丹。
｜叶亚来任吉隆坡甲必丹所用的官印
然而，叶亚来上任之初就面临着重重困难。吉隆坡的华人以同姓宗亲为轴，各自抱团，势力根深蒂固，而叶亚来资历不足，在吉隆坡还未建立属于自己的势力范围。
因此，他一上任就遭到以刘、关、张姓宗亲为主的一批华人的反对。面对这一困境，叶亚来邀请了马来土酋素单莆亚沙出面告诉反对他的人：苏丹和地方领袖已经同意叶亚来担任甲必丹，而且这个安排也尊重了前任甲必丹刘壬光的遗嘱。
03.
吉隆坡的重建者与“吉隆坡王”的传奇
叶亚来担任吉隆坡甲必丹后，面临的不仅仅是华人内部的权力斗争，还有马来族群间的权力斗争。
1866年至1873年间，雪兰莪内战爆发，这场内战是由于锡米征税权的利益问题引发的。叶亚来在这场内战中，被迫卷入其中，他先后与不同的马来领袖结盟，以维护吉隆坡的稳定。
1870年至1873年间，吉隆坡两度易手，三度被焚，战争后满目疮痍，民生凋敝，锡矿场也化为水潭。
｜叶亚来主题文化展示馆（广东惠州）
面对这一“烂摊子”，叶亚来的许多同僚都希望他迁走，但叶亚来却选择了留下来，他一个个地说服了他们，让他们留下来一起重建吉隆坡。
1873至1880年，叶亚来全力投入建设吉隆坡，使之从一个战乱废墟发展成为雪兰莪的经济和政治中心。
他首先做的是振兴当地经济，发展锡矿业。他向政府和英商借了开矿资金，并从马来亚各地，甚至中国引进劳工，使吉隆坡地区成为马来亚的锡矿中心之一。
｜吉隆坡全景（1884年）
其次，他鼓励不善于开矿的马来居民在吉隆坡近郊种稻，并给予各方面的协助。
再次，他极力推动建筑业和公共建设，并开设砖窑，鼓励居民以砖瓦兴建房屋。此外，他还多元化经营业务，开拓了牧牛场、养猪场、屠宰场、采石场、码头、仓库等业务。
在社会公益方面，叶亚来也做出了巨大贡献。他设立医院医治和照顾病人，并开办养老院收容贫苦无依的老人。为了让居民在精神上有所寄托，他捐出市中心地段，作为仙四师爷的庙址，将其奉祀为吉隆坡的保护神。
｜吉隆坡仙四师爷庙
同时，他还捐拨土地兴建拿督庙和惠州会馆。在文教方面，他创建了当地第一所华文学塾，礼聘前清举人叶树纲为授课老师，后将学塾改为唐文义学，并增聘徐绍荪为教师，教授中国传统文化经典。
在交通建设方面，他耗巨资在吉隆坡建筑道路，如巴刹街、安邦街、罗耶街等。
｜雪隆惠州会馆前身是惠州公司，为叶亚来所创立
在叶亚来的管理下，吉隆坡渐渐恢复生机，呈现出一派生机勃勃的景象。他因此被誉为“吉隆坡王”，吉隆坡至今仍保留着“叶亚来街”及他的塑像，以纪念他对吉隆坡的杰出贡献。
｜吉隆坡叶亚来路
04.
叶亚来的精神遗产与吉隆坡的辉煌未来
叶亚来的一生，是奋斗与奉献的一生。他从一个贫苦农民家庭的孩子，成长为吉隆坡的甲必丹和“吉隆坡王”，靠的不仅仅是运气和机遇，更是他的智慧、勇气和毅力。他用自己的行动诠释了什么是责任、什么是担当，他的精神遗产将永远激励着吉隆坡人民不断前行。
如今的吉隆坡，已经发展成为马来西亚的首都和最大城市，对东南亚的文化、教育、体育、财政、经济、商业、金融都具有极大影响力的国际大都会。
｜吉隆坡（2000年）
｜吉隆坡夜景（2024）
吉隆坡的辉煌成就，离不开叶亚来等先辈的辛勤付出和无私奉献。他们用自己的双手和智慧，在这片热带丛林中创造了一个又一个奇迹，为吉隆坡的繁荣和发展奠定了坚实的基础。
叶亚来与吉隆坡的故事，是一段传奇而感人的历史。吉隆坡的繁荣和发展，离不开叶亚来等华人先辈的辛勤付出。
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