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大家都知道19世纪末到20世纪初,中国内忧外患,跌入了落后黑暗的泥沼。
面对民族危机,当时的有识之士都在思考中国落后的原因,寻求发展的出路。
一些文化界人士就认为:中国之所以落后,都是因为旧文化在作祟,扫除旧文化就得先把繁琐难学的汉字废除了,而换成简单易学的拉丁字母,甚至有个极端的口号,叫“汉字不灭,中国必亡”。
现在我们听着觉得十分荒谬,汉字碍着国家发展什么事?
但当时很多文化大家竟然都同意这种“汉字拉丁化”的观点,包括刘半农、鲁迅、钱玄同等人,瞿秋白更是“废除汉字”运动的倡导者,这究竟是为什么呢?
其实他们的初心都是救国,原来当时中国的文盲率非常高,达到90%!这也难怪当时的学者教授工资远远高于普通老百姓。
而就在这么多赞同声中,有一个人站了出来,表示坚决反对废除汉字,他就是——“中国现代语言学之父”赵元任。
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现在想来,赵元任先生是非常理性和有远见的,看看原来汉字文化圈里的某些国家就知道。
他们在废除汉字改用拼音文字后,面临了语义表达的不清晰、文化的断层,甚至国民智力素质的滑落等诸多问题!
“石室诗士施氏,嗜狮,誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时,适十狮适市。是时,适施氏适市。氏视是十狮,恃矢势,使是十狮逝世。氏拾是十狮尸,适石室。石室湿,氏使侍拭石室。石室拭,氏始试食十狮尸。食时,始识十狮尸,实十石狮尸。试释是事。”
除了那篇经典的《施氏食狮史》,赵元任还撰写过《季姬击鸡记》、《易姨医胰》等文章,都是为了引起人们的思考:
如果真的汉字拉丁化,在有些情况下,语义如何区分?这样精妙绝伦的汉字,我们如何能舍弃?
推广汉字,不可操之过急,否则贻害无穷,但通过拼音的方式来加快人的理解,却是可行的。
事实证明,赵元任先生是正确的。
建国后,国家开始推广简体字和汉语拼音,大量民众接受汉字教育,现在我们的识字率达到97%,已经在全球排名前列。
我们既保留了汉字,没有丢掉文化之魂,又提高了民众文化素质,这是历史做出的最合适的选择。
而民国时期学者们的讨论和争辩也不是无用功,很多思路也为后续汉语注音的创制做出了贡献。