会议一开始，两种意见针锋相对，争执不休，互不相让。张国焘、陈昌浩、徐向前主张，部队应继续南下，夺取英山。取得立足之地后，出潜山、太湖，伺机再打回鄂豫皖苏区。沈泽民书记与二十五军政委王平章则主张，红四方面军不能轻易放弃鄂豫皖根据地，部队应西进，打回群众基础较好的黄麻地区。
最后张国焘拍板，综合两方意见，决定红四方面军先取英山，再回黄麻地区。此时，一言未发的二十五军军长蔡申熙，提出另一种主张：“部队出平汉铁路西，彻底甩开敌人包围，转至外线应山、随县、枣阳一带，与红三军贺龙部会合，背靠桐柏山区，建立新的根据地。”这无疑是当前最符合实际的意见，显示出蔡申熙极高的战略素养。可惜，蔡军长的正确意见，不为与会者赞同，没有采纳。九月底，红四方面军由燕子河经西界岭、五显庙直下英山，拟打击上官云相纵队。敌军并不出战，依托坚固工事死守，待援军到来，再同红四方面军决战。红军无隙可乘，在英山以西的石桥镇，分兵两路。张国焘、蔡申熙带红二十五军，徐向前、陈昌浩带红四方面军主力，行至新洲城会合，并于十月八日抵红安高桥河、河口镇地区。敌发现红四方面军向黄麻地区转移，卫立煌六纵，陈继承二纵，由东向西穷追不舍。敌西线张钫一纵和中路军预备队八十八师、十三师，分别从平汉路经河口镇、华家河，向红安、麻城方向堵截。红四方面军先头部队十师、十二师，进入河口镇以东地区，即同敌一师、八十师遭遇。红二十五军也在冯寿二地区，与敌十三师遭遇。敌我双方激战一天，红四方面军撤往黄柴畈。战斗中，红十一师政委甘济时牺牲，由李先念接任。红二十五军军长蔡申熙身负重伤，奄奄一息。听到消息，徐总指挥带喻安良，冒雨去看望蔡申熙军长。蔡申熙军长躺在一间民房的床上，疼的满头大汗，浑身颤抖不止。见徐总指挥和喻安良进来，大声喊道：“小喻，快给老子一枪，疼的实在受不了。”喻安良吓的急忙后退，不敢说话。徐向前抱住昔日黄埔同学，红二十五军军长蔡申熙，安慰道：“老蔡，医生马上到，我们不能轻言牺牲，二十五军不能没有你，红四方面军不能没有你。”蔡军长挣扎着对徐向前总指挥说：“向前，我不行了，告诉张主席，黄麻地区是块死地，敌马上就要合围红四方面军，必须下决心，冲过平汉铁路，西撤枣阳一带，要快！”徐向前含泪点头答应。第二天，机智果断、英勇顽强，具有战略家胆识和气度，在红四方面军享有崇高威望的蔡申熙军长，壮烈牺牲。十月十日，红四方面军撤至黄柴畈，敌六纵和十三师于河口镇以东至华家河一线，从东面、南面进攻。敌马鸿逵纵队由平汉路东侧南下，向四姑墩方向逼进。敌一师、八十八师从河口镇向北推进。红四方面军被压缩在几十平方里狭小地域，四面临敌，岌岌可危。当晚，鄂豫皖中央分局，在黄柴畈召开紧急会议，最终接受蔡申熙遗策，决定方面军总部率主力十、十一、十二、七十三师和少共国际团，共二万二千人，跳出根据地，到平汉铁路以西活动，伺机再打回根据地。留二十五军七十四师、七十五师、四个独立师、六个独立团，共三万余人枪及万名伤员，由*鄂豫皖省委书记沈泽民负责，在大别山根据地坚持斗争。
一九三二年十月十一日晚，红四方面军主力二万二千人，分左右两个纵队，从四姑墩出发，经两昼夜急行军，突破敌两个师的防线，于十二日夜，在广水车站与卫家店车站间，越过平汉铁路，在平汉铁路西陈家巷会合。至此，红四方面军踏上漫漫西行的征程。
注释：
1、一九三二年，鄂豫皖苏区红军医院共有潘家河、黄谷、新集、大塘湾、虎湾、卢家山、姜家岗和七里坪八个分院。另有根据地、皖西、皖东三所总院，医护人员近百人。
2、丁先国，湖北省麻城人，1909年生，1927年参加黄麻起义，先后任红四方面军12师36团排长、副连长，九军特务团政治处主任，九军27师81团政治处主任。一九五五年任志愿军后勤部六分部部长，被授予少将军衔。
沈泽民张琴秋夫妇、张国焘、陈昌浩，先后于四月中旬到达鄂豫皖苏区。同时，*中央为加强鄂豫皖苏区工作，准备派一百多名干部去鄂豫皖苏区。因顾顺章叛变，敌加强戒备封锁，仅十多人安全抵达鄂豫皖。
张国焘到任后，于5月中旬，对红四军的编制、机构和人员，作了较大调整。
红四军军长旷继勋，政委曾中生，参谋长蔡申熙（因负伤未到职）并兼任彭杨干部学校①校长。下辖：
十 师（辖28、29、30团），师长刘英、政委康荣生。
十一师（辖31、32、33团），师长周维炯，政委余笃三。
十二师（辖34、35、36团），师长许继慎，政委庞永俊。
十三师（由中央警卫师改编辖37、38、39团） 师长徐向前、政委陈奇。
全军共二万一千人。至此，开始张国焘全权负责鄂豫皖苏区党政军工作的时期，并长达五年之久。
注释：
1、 为纪念澎湃、杨殷两位革命烈士，鄂豫皖红军干部学校起名为“彭杨干部学校”。
