红四军磨角楼战斗打的不顺，问题出在指挥。蔡申熙、许继慎、徐向前和曹大骏等将领认为，围点打援，围点是虚，打援是实。应用两个营及地方游击队包围磨角楼，围点佯攻，虚张声势。主要兵力用于歼灭麻城援敌。而军长旷继勋、政委余笃三则认为，红四军主力两个师六个团共一万多人，兵力占优，围点打援应一并解决。命令：两个团打磨角楼，三个团打麻城援敌，一个团为预备队。平分兵力的部署，显然违背集中优势兵力打歼灭战的原则,结果，打援不成，攻城未果，引起许继慎等人的强烈不满。并对新任红四军首长的指挥能力，深表疑虑。战后，红四军兵分两路，十一师由师长许继慎带领，在平汉铁路信阳至广水段，寻机作战。军首长带十师，挥师北上，攻打黄安以北的重镇--新集。红十师手枪队，参加了新集攻坚战。
新集城方圆五里，三面环山，东临潢河，城高十米，以长方形岩石筑成，坚固无比，易守难攻。城内以曾、刘两姓恶霸地主为主，纠集黄枪会、红枪会、蹦子会和保安团近两千人，奸淫抢劫、鱼肉百姓、为非作歹，无恶不作。加之黄安、麻城两县的大土豪劣绅为逃避打击，纷纷躲入城中。一时，新集成了光山南部的顽固堡垒，*气焰十分嚣张。
二月上旬，红十师包围新集城。军首长命令，28团、30团从西、南两个方向攻城，29团为预备队。红十师首先集中数十门迫击炮，猛烈轰击城墙，用近百挺机枪火力掩护，然后架起十几副长梯登城。新集守军虽是民团匪徒，但武器优良，凶狠膘悍。依仗新集城墙坚固，用机枪、手榴弹、大刀、长矛，拼死反击，战斗力丝毫不逊于国民党军正规部队。红军攻势不减，敌军坚守不退，战斗越打越激烈。红军发起一次又一次冲击，伤亡很大，攻城不见起色。战斗持续一个星期，蔡申熙、王树声、潘皈佛、倪志亮等师团首长，建议暂停攻击，遭军长政委痛斥。并下死命令，攻城不破，决不收兵！性格内向，沉默寡言的参谋长徐向前实在看不下去，主动对旷继勋说：“军长，是不是换种打法？”旷军长没好气地问：“你说怎么打？”许向前参谋长说：“挖条地道，运炸药直达城下，只要炸塌城墙，破城有望。”旷继勋想了想，叹口气说：“就按你的意见办吧。”
部队撤出战斗。徐向前问钱钧：“手枪队前段训练，搞没搞爆破作业？”钱钧报告说：“练了，喻安良的四班爆破与土工作业科目，考核成绩最好。”徐向前点点头，说：“让喻安良想办法，弄口大棺材，再搞几百斤炸药装进去。由29团负责挖地道，手枪队负责把棺材送进去，装置炸药并引爆。城墙炸塌后，28团、30团负责城内战斗。”
29团在离新集城50多米远的山沟旁，开始挖掘地道。喻安良带全班战士，在附近村子的祠堂内，找到两口大棺材，用一百块银元买下来，抬到地道口。又从各团收集了500多斤炸药，1000多斤火药，100颗手榴弹，八发迫击炮弹，准备制作炸弹。29团用两昼夜，挖成地道，直达新集城下。喻安良带领全班，先把两口棺材推到地道尽头，又把炸药、火药、手榴弹和迫击炮弹装进去，用七寸大钉把棺材盖钉死，用七道铁丝箍紧。并在两口棺材上，各挖一个碗口大的洞，插上一束线香。“棺材炸弹”完成后，喻安良让全班战士退出地道，独自一人坐在地道里，抽了一支烟，又仔细检查两遍，冷静地点燃两束线香，待线香燃烧正常，才慢慢爬出地道。
手枪队在28团后隐蔽，准备入城参战。喻安良端着二十响驳壳枪，双眼死盯着新集城墙，静侯“棺材炸弹”起爆。五分钟过去，没有一点动静。钱钧爬过来，问喻安良：“四班长，炸弹不会出问题吧？”喻安良信心十足地说：“队长放心，我们是按教程装的炸药，我又检查两遍，不会出啥问题。”话音刚落，只听新集城下，传来一声闷雷似的爆炸声，大地猛烈颤抖，一股黑烟冲天而起，坚固无比的新集城墙，刹那间被撕成两段，随即被尘埃笼罩。城砖、土块、碎石、木料，如同天降冰雹、暴雨，倾盆落下,新集城被炸开一丈多宽的缺口。司号员吹响冲锋号，撑旗兵摇旗呐喊，红军战士如同潮水般冲入新集城。
新集战斗胜利结束，手枪队长钱钧升任28团一营营长，部队安稳过春节。此时，活动于皖西的红四军直属独立团连战连捷，并与共产党员魏孟贤在敌四十六师发动兵变起义的两个营会合,二月底奉*中央命令，扩编为中央教导二师，师长周维炯①，政委康荣生，共3500人。同时，以鄂豫边六个教导队为基础，组建为军委警卫团。
