日本人对于保持清洁这件事，几乎着迷到偏执。这么多年来，他们发明了无数卫浴设备与周边用品，比如各种浴缸、按摩椅、水疗设备等。只要你去过任何一种形式的日本浴场，多少都能留意到它们的特别之处。今天，咱们就来聊聊日本人与浴场之间的故事。
「銭湯」是一种传统的日本公共浴场，更接近于国内澡堂的形式。它早在平安时代（794-1185 年）就已经存在，不过要到二战后才大受欢迎。当时很多家庭都没有自家的专属浴室，因此需要去钱汤来保持卫生清洁。在全盛时期，日本有超过2万处钱汤，现今全国仅剩下大约5000处，其中大约有10%位于东京。尽管传统的钱汤对于某些人来说仍然是生活必需，因为仍有部分历史悠久的老屋和廉价宿舍仍不附浴室。但对于大多数人来说，去那里洗澡已经成了一种消遣形式。因此除了传统的钱汤，现在日本衍生出了多个版本的浴场可供选择。那么同样都是浴场，温泉、钱汤和超级钱汤，有着哪些区别呢？日本于2011年通过的《温泉法》将「温泉」定义为从地下源泉涌出，温度至少为25˚C的天然水。该法律还针对水源里的某些矿物质设定须达到的最低值，以便供应水源的设施合法地称自己为温泉。而钱汤是由公共浴场法定义，但该法没有具体说明设施可以或应该使用哪种水源。因此人们普遍认为，温泉与钱汤之间的主要区别是前者使用天然水，而后者依靠自来水。不过有一些温泉确实使用天然泉水，但是是从日本各地的温泉地区运来。因此在某些情况下，温泉和钱汤之间其实没有那么明显的区别。
此外，法律还区分了「钱汤」和「超级钱汤」。根据《公众浴场法》，钱汤属于「一般公众浴场」，而超级钱汤则属于「其他公众浴场」类别。但其实真正将两者区分开来的，是它们运营的成本。钱汤的价格相对便宜，由于价格管制条例，入场费大约在600-1000日元左右。而超级钱汤旨在更大的空间内提供更多服务，因此可以收取1000到5000日元不等的入场费用。超级钱汤有什么更加特殊的服务呢？通常钱汤只包含了浴池与淋浴，洗洁身体是主要功能。而超级钱汤往往是复合式设施，分为场内与场外两大功能区域。场内除了洗澡外，还提供足疗、水疗、按摩、桑拿、游泳池等服务。场外有按摩椅、沙浴、图书区，有些甚至配有酒吧和餐厅。虽然根据法律，超级钱汤被归类为「其他公众浴场」，但此分类并不能充分体现这些设施的规模，更准确的形容的话，更像以入浴为主题的游乐园。对外国人而言，去一般钱汤就已经是一件很有趣的事了，说到底也就只是去泡个澡而已。但是去超级钱汤的话，虽然价格上也贵一些，却会得到更加完整的体验。超级钱汤通常都会提供浴袍和毛巾，无需随身携带任何入浴用品，几乎所有顾客需要的东西都已包含在入场费，这对于大多数传统钱汤来说是没有的服务。这也是超级钱汤如此受欢迎的另一个主要原因。同时超级钱汤低廉的过夜住宿价格，也受到一些商务人士的青睐。有的超级钱汤与商务酒店共用一栋楼，入住房间后即可随时去泡澡；有些则是配置有胶囊床铺或休息舱。还有一些地方为顾客提供半开放式「休息室」，这种共享空间由一排排床组成，可以躺下打盹。
