在古代，气功是天人相应、天人合一的学问，在现代，气功是通过特殊手段，通过特殊的训练方法，使人与外界保持一定的内外环境的平衡，从而达到人体内外高能量物质的交换、积累、利用，进一步发挥高能量物质效益的一门学问。再具体说，气功是通过练功的方法，使人体获取体内和宇宙间的信息物质，并将这些高能量物质聚积在体内，在一定的气功状态下释放出来，表现出高级功能的这样一门学问。
总的来看，气功是一门心身并练的、性命双修的、理想的养身术、健身术、聚结术、治疗术、长寿术、表演术、开慧术，也是一门同现代自然科学和社会科学相关的多学科性的科学，是现代高技术中的高技术。
所谓“心身并练”里的“心”，不是解剖学上讲的“心”，而是广义的“心”。它是指人体中各个系统功能的总和，包含整个精神意识活动。练“心”就是训练整个意识系统的功能，包括体内意识和体外意识。
人的思维波有可能作用于别人，有思维传感特异功能的人，可以知道别人在想什么。这种现象说明，人的思维意识活动有能量表现出来，这种能量可以离开本人的身体而作用于他人，使他人发生一些效应。这就是气功中的“心”与医学中的“心”的区别。气功中的心是通过训练，从体内到体外，产生能量、信息，从而发生一定的效应的。
气功非常讲究气功里的第六、七、八意识。第六意识是下意识，第七意识是高能量意识；第八意识是种系发展过程中积累的全部经验、教训、聪明才智的信息储存。第六、七、八意识的训练在气功中非常重要，这是气功与其它锻炼截然不同的一点。
气功里的练身亦与其它锻炼不同，它修炼的对象主要不是筋、骨、皮、肉等，而是肉眼看不到的人体内的分子结构、电子结构。气功里的练身不只是做动作，主要还是通过训练心的功能或通过物质的能量、信息来达到练身的目的。人由于先天或环境的影响，体内某些物质分子结构、电子结构的排列比较不规则，练身就是让身体在高层次上得到锻炼，即通过练功使身体的分子结构、原子结构、电子结构等有序化，让身体很快地消除混乱，达到正常状态，进而处于理想的生理状态。
什么是理想的生理状态呢?就是说，人的耗氧量、耗血量、耗热量等都减少了，整个基础代谢水平下降，人处于一种高度节约的状态，人的很多功能得到调整。气功练身也是通过降低耗能，来使人的内脏得到调整、休息、改善的。
人体耗能降低，储能自然会相应地增加。如果人体在降低耗能、增加储能的前提下，有较多的能量节余下来，那么，便会把它储存起来。当储存到一定数量的时候，就会从量变到质变。有人认为，气功第三个奥妙就在于激发人体潜在能量。如果潜在的能量和本身储存的能量一同做功的话，那就是我们所说的开发人体的功能了。
气功是一种非常理想的锻炼形式。其突出特点可以归结为“方便善巧”四字。“方便”二字是指不需要特殊的条件，器械、场地，不限年龄、体质、性别、室内、室外、天晴、下雨、坐、行、卧、做、病人、健康人、工作时、休息时等等。“善巧”二字是指通过练功，可以改变人的智能，让人聪明起来；可以使人心平气和，多发善心，多做好事。总之，气功是防病、祛病、健身强体的一种理想而有效的方法。
气功就其含义和概念而言，是广义的。它不仅仅限于通常所见的表演式气功。从古到今，气功的范畴非常广，包括医疗气功、体育气功、武术气功，其它诸如工业、农业、天文、地理、地质、物理、化学、生物学、甚至文学、书法、舞蹈、杂技等也都含有应用气功的内容。如今，气功的科学性已越来越为人们所认识。1986年，以“绝技惊天”驰誉海内外的海灯法师，随中国电影代表团到美国参加《少林海灯法师》电影首映式，当场为观众做了硬气功表演。他欢迎美国的武术家、拳击家、大力士登台同他比武，但是没有人应诺，也许是他们觉得挥拳舞棒去打一位耄耋之年的长者，未免太失礼了吧。海灯法师不得不让他的义子范英莲代他上场。范英莲摆出一副挨打姿势，高举双手，欢迎任何人朝他的任何部位，特别是肝、脾等要害部位用力猛击，而且在挨打时还跟对方聊天，鼓励对方再使点劲，拳打脚踢一齐来则更好。经过一阵毒打之后，范英莲解开衣服让大家看，身上连一点伤和青紫瘢的痕迹也没有。接着，海灯法师让范英莲持三节棍、齐眉棍朝海灯法师本人放开手用力地猛打，在劈劈啪啪声中突然传出咔嚓一声巨响，只见三根捆在一起的棍子都打断了，而海灯法师却纹丝不动，若无其事。观众看了，对海灯法师的功夫佩服得五体投地，惊赞不已。此外，人们也都见过头撞石碑、银枪锁喉，以及用丹田部位对准刀尖，以此为支撑点，把整个身子撑起来的表演，这些都属于硬气功。硬气功到底蕴涵着什么道理呢?有人发现，一个人把意念集中在一个方向，如把意念集中在手指上，手指的力量就很大，集中在咽喉上，咽喉的力量就很大多集中在头部上，头部的力量就很大。有报道说：全身的肌肉向一个方向收缩、发功，可以产生25吨重的力量。还有的人研究发现，气在运动时，大脑产生新的兴奋点，人天天练功，激素系统内会产生一种叫内啡肽的物质，其作用与吗啡相似，而镇痛、麻醉的效果却比吗啡大约高50倍。人的大脑、胸、腹、臂膀以及前列腺等处有吗啡受体，人练功后，自身产生内啡肽物质，这些物质又作用于吗啡受体，一下子就产生了很强的镇痛、镇静的麻醉效应。所以表演硬气功的人能忍受超常的疼痛，不是没有科学依据的。
气功是一门多学科性的科学。气功涉及的自然科学和社会科学范围很广，如数学、物理、化学、天文、地理、地质、生物学、心理学、社会学、哲学等等。气功最早的理论都是富有哲理性的，如《易经》、《道德经》等著作都具有一定的哲学价值。
气功的种类很多，具体的派别则更多。我国有儒家功、道家功、佛家功以及民间功等等。佛家功讲有84000个法门'道家功讲有3600个法门，每一法门又有10000个法，可见练功方法之多。虽然气功种类及练功方法千千万，但它们都离不开气功的本质——物质。
2015-05-31 07:26:01
