哈佛商学院每年大概编写350个案例，涉及各种科目。案例覆盖了商业问题中很广的区域，并紧跟时代潮流。与课程中的问题相吻合是案例编写的一个重要参考因素。以下列举了案例编写最开始要考虑的四个要素：
（1）案例所围绕体现的问题。
（2）学生使用该案例所需做的分析。
（3）案例具有足够的数据方便进行分析。
（4）数据从哪里能够获得。
哈佛案例的影响超出了校园。例如，哈佛商学院出版社为使用案例的教授们建立了一个专门的网站，超过2万名大学教师注册了这个网站会员，在里面为他们自己的课程搜索案例。2001年，免费案例的下载量达到50万个，并且卖出了超过600万个案例，用户主要是大学教师。这表明哈佛案例对于整个世界的商业教育做出了深远的贡献。
在第一个案例诞生80年之后，案例教学在哈佛商学院已成为教与学的中心。案例教学因为其对现实管理问题的适用性将会继续是最有效的教学方法，案例教学对提高学生的能力非常有效，因为他们需要知识、技术与工具来解决那些今后工作会遇到的各种问题。
案例教学与一般基础理论课相比，对教师有更高的要求。哈佛大学之所以能成功推行案例教学模式，就是因为哈佛大学经过几十年的磨炼，培养了一批熟练掌握案例教学的教师。案例教学不是自然产生的，对从事案例教学的教师必须进行专门的培训，使他们熟悉并习惯于这种教学法。一个教师从不熟悉到熟悉案例教学，至少要花2年时间。教师的作用虽然不同于直接授课，但要介绍分析框架或理论工具，引导学生的分析过程，对学生的不同观点及时进行分类梳理，对有些重要的理念给予提示。这些都要求教师熟悉案例，有广博的知识，有较强的逻辑分析、要点概括和驾驭课堂的能力。所以说，案例教学的功夫在课堂之外，无论是教师还是学生。真是台上一分钟，台下十年功。
案例教学的效果取决于教师的水平，不同的教师，案例教学的效果也不同。
一个好的案例教学的教师，首先是一个激情飞扬的演员，他把课堂变为舞台，投注了全部的热情来讲课，这种热情也感染了每一个学生。
案例教学的教师还是控制课堂的导演。每一节课就如同一场电影，要在单位时间内完成教学的任务，还要让尽量多的学生发言，就要严格控制课堂，热烈而不混乱，有序而不死板，对学生的提示如春风化雨，最后的总结如水到渠成。
案例教学的教师还应是“教学相长”的对象，老师要有谦虚的态度和博大的胸怀，认真听取学生的发言，积极鼓励不同的观点，耐心梳理大家的意见，勇于接纳批评和反驳，创造一个师生之间平等学习的良好氛围。
（1）变被动式学习为主动式学习
案例教学把被动式学习变成主动式学习，有效地防止了滥竽充数。传统的教员灌输式教学法的弊病之一是学员没有什么学习压力，实际上造成了学生懒于学习和思考的惰性。哈佛大学的案例教学法成功地解决了这些问题。通过案例分析，不仅使课堂气氛变得活跃起来，激发了学生的学习兴趣，而且促使学生主动地学习，因为学生的成绩是教员根据学生在课堂上对案例的破解能力、案例辩论技巧、发言次数、提纯原理能力以及案例综合分析过程等因素来确定的。其中，对学生的课堂发言打分分为四等，占该门功课成绩的25%～50%，任何人如果事先不认真阅读案例，不进行分析和思考，在课堂上就会“露馅”，想蒙混过关是不可能的。
（2）“集中轰炸式”培训
案例教学法是哈佛商学院的“传家宝”，每个案例描写的是工商企业遇到的真实问题。案例法的精髓不在于让学员强记内容，而是迫使学生开动脑筋思考。
哈佛的节奏是紧张的，把通常需要多年工作实践方能获得的经验浓缩到两年的课程里。在两年里，MBA要分析800个案例。一篇案例短则一二十页，长则三四十页。每星期一、三、五上三节课，二、四上两节课。除了案例外，还发给学生与案例有关的背景知识、理论说明等参考资料。阅读分析一篇案例至少需要两个小时。
（3）“唯一”不受欢迎，学会“思想共享”
案例教学可以使教员和学员在遵守各自的职业道德的过程中，做到“思想共享”，求同存异。学生们应当公开而有礼貌地承认他们可能存在的任何分歧，公开而有礼貌地表达不同意见，别人也应有礼貌地倾听和尊重别人的意见，哪怕此意见跟自己的看法大相径庭，至少使自己了解到同一问题会有如此不同的看法存在这一事实。任何人武断地把自己的想法强加于人，或者把自己的想法作为案例分析的唯一衡量标准的做法，都是不受欢迎的。
学生在交流看法、交换意见的过程中不断接触新的信息、新的结论和新的预测，形成了一个大家共同分享的“思想平台”。如果说“思想共享”是案例教学形成的一个必要的副产品的话，那么，在“思想共享”基础上，做到求同存异，达成共识，找出解决问题的思路和办法，则是案例教学生产出的正产品。
（4）案例教学是最节约时间、成本最低的“社会实践”
让学生接触大量案例，教师强迫每个学生扮演“法官”“律师”“医生”“企业家”“政府官员”等角色，设身处地地从自己扮演的角色出发，参与案例分析和讨论。在这个过程中，学生最忌讳说“不知道该怎么办”，或者“我辞职”，因为这会给教员提供一种学生作为旁观者的信息，这是案例教学所不容许的。唯有提出建设性意见，才能符合案例教学的要求。与亲自参加社会调查研究和身临其境的“体验式教学”相比，案例教学是最节约时间、费用成本的“社会实践”。它以最小的消耗获得最大成果。
