人类进入文明发展的时期，先后出现了农业时代，工业时代，以及初露苗头的人工智能时代。
农业时代是体育的发生期，那时刚刚脱胎出体育的雏形，但还不是完整意义的体育，所以要给它加一个引号“ ”。在重农时代，人的体力是生产力的重要组成部分，增强体力意味着更好的农业收成，因此以增进健康、增强体质等生物属性的健全，成为“体育”的基本追求。
在农业时代，也是战争的冷兵器时代，在很长的历史时期里，无论东方还是西方都战事频仍，训练士兵参战取胜，成为战争的主要内容。东方的武术搏击，西方的剑术拳击在军事训练中十分吃重，最终的结果是，将其中一部分格斗防护活动，转移或遗留进了“体育”。
农业社会，教育逐渐脱离家庭，托付给了专门的机构，如私塾、学堂等，但是当时能够入学的孩童数量相当有限，体育也还未能进入教育的法眼，被关在教育的门外。
在农业社会，人们的活动空间相对局促，社交范围相当窄小，交通也十分不便，“体育”所较量的主要内容仍限于体力与一般身体技能的表现。“体育”活动的时空也只能局限于农闲时段的当地。
在农业时代，由于天候四季的轮换交替，种植农作物的周而复始，有农忙也有农闲，由此形成了许多传统的节日。在这些节假日里，人们观赏的目光，集中在了热闹的龙舟竞渡、舞龙舞狮等聚众活动上，也有了踏青、登山、戏水、玩冰雪等室外游戏。
原始宗教始于农业时代，宗教活动中也萌发出了某些与“体育”相关的因素。
农业时代十分漫长，可以千万年计。在这一漫长而混沌的时代，不断为体育沉淀出有益的思想与流派，也为体育缓慢地积累、甄别着活动内容与方式，给未来体育走向广阔的舞台拉开了序幕。
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