原文标题：Leading scientists warn against developing ‘mirror-image’ bacteria
Looking-glass organisms would pose existential threat, they say. Others say restrictions are premature
链接：https://www.science.org/content/article/leading-scientists-urge-ban-developing-mirror-image-bacteria
12月12日，《Science》期刊在science community（科学社区）板块发表一篇讨论，Ruslan Medzhitov与Jack Szostak等生物化学领域学者提出一则担忧：随着合成生物学的进步与镜像氨基酸/多肽逐一成为获批药物，人工合成镜像生物分子的技术进步，可能会最终导致产生具有繁殖能力的完全镜像细菌。镜像细菌是一种合成生物，其中所有分子都具有逆转的立体异构。
有机物分子在立体结构上普遍存在异构，包括旋光异构与顺反异构。虽然生命中所有初级生物分子都可以拥有异构体，但在自然界中通常只有一种形式真正具有功能。例如，蛋白质通常是左旋的，而DNA和RNA通常右旋。如用于治疗帕金森病的多巴胺也往往专一使用其左旋结构。
这些学者的担忧在于：随着技术无约束地野蛮发育，培养皿中最终可能产生能逃避许多由手性分子介导的免疫机制的镜像细菌，并在一场泄露事故中进入自然界。由于独特的立体异构性质，天然存在的酶将对镜像分子构成的生物束手无策，从而导致镜像细菌逃避捕食与免疫系统，进而引发人类、动物和植物的致命感染。
该评论来自各个领域的38位学者认为世界各国政府应该禁止旨在创造所谓镜像细菌的研究和资助以避免未来的潜在风险。
但这一担忧并非每个人都支持，反对的声音称此担忧“过于理论化”，应列举强有力的证据，而不是在讨论开始之前就禁止研究和资助的建议；或认为“不负责任与本末倒置”，“像因为担心30年后的网络犯罪而禁止晶体管”。
此外，目前尚无证据表明镜像生物是否真的能构成威胁，“因为它们将面临来自高度适应当前环境的自然生物的激烈竞争”；而合成生物学对异构分子的探索将使生物学家了解生命体的首选惯用手性“是偶然产生的，还是传达了潜在的竞争优势”。
因此，对这一论点仍需要进一步的实验结果作为证据。
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