为什么可以用巧克力做冰激凌火锅的“汤”？
为什么巧克力可以作为冰激凌火锅的“汤料”呢？这和巧克力的主要成分可可脂的性质有关。可可脂的熔点接近人的体温。当温度接近40℃的时候，它会立刻熔化；而当温度低于熔化温度时，它就立刻固化。由于各类巧克力加入的其他物质的含量不同，所以，不同种类的巧克力的熔点略有不同。在冰激凌店里，室内温度一般控制在20℃左右，在这个温度条件下，巧克力呈固体状态。因此，利用巧克力的这个特性，人们发明了巧克力火锅。
为什么“暖宝宝”会自己发热？
小编自己拍的
“你就像那一把火，熊熊火焰温暖了我……”歌词抒发了在寒风呼啸时对于温暖的渴望之情。市面上的“暖宝宝”，其实就是“冬天里的一把火”，虽然没有“熊熊火焰”，却能给人带来“贴身”的温暖。
暖宝宝原本是商业名称，正式的名字叫保暖贴。由于暖宝宝这一俗名温馨又形象，所以很快就叫开来了。它还有诸多同样散发着“暖气”的别称，如保暖贴、取暖片、一贴热等。只要揭开暖宝宝外面的透明胶膜，然后贴在身体需要供暖的部位，暖宝宝的温度就能升到50℃，持续时间可超过10小时。
暖宝宝是日本人发明的，早在1907年就已经取得专利。不过最初的暖宝宝价格不菲，而且当时的日本人觉得花钱去买仅仅使用一次的东西……“抛弃式产品”，太不值得，所以暖宝宝一诞生就被打人冷宫。
直到20世纪70年代，一家公司才从冷宫中“救”出了暖宝宝，投入市场。由于制作技术的进步，暖宝宝成本大大降低，而且日本的消费水平有了很大的提高，所以暖宝宝很快在市场上火了一把，成为炙手可热的“冬天里的一把火”。如今日本每年人均消费暖宝宝达13片，年产量达18.4亿片。
暖宝宝为什么会发热呢？撕开暖宝宝的塑料包装袋看一下，可以见到最外面的是严密的不透气的透明胶袋。揭开透明胶膜，里面是一个白色的无纺布袋，装着黑色的粉末——由铁、蛭石、活性炭水、食盐等细粉组成的混合物。暖宝宝的热力，就来自那黑色的粉末。
暖宝宝发热，其实是一场化学反应。
很多化学反应的过程中会释放出热量，叫作“放热反应”。比如，在建筑工地，工人往生石灰上浇水，马上可以看到产生热量的现象，那是因为生石灰（氧化钙）遇水变成熟石灰（氢氧化钙）时发生放热反应。又如，早年的闪光灯叫镁光灯，是金属镁粉剧烈燃烧——发生氧化反应，同时迅速释放热量，发出光和热。暖宝宝能够发热，主要是细微的铁粉的功劳。出厂时，铁粉被透明胶袋紧裹，隔绝了空气。揭开透明胶膜之后，空气中的氧气透过无纺布袋，与铁粉接触。在水、食盐的催化下，铁粉发生氧化反应，变成三氧化二铁。由于这一氧化反应跟金属镁的氧化反应一样是放热反应，所以会释放出热量。只是铁粉是逐渐氧化，所以放热反应是持续而缓慢的，不像金属镁粉那样剧烈燃烧。
为什么鸡蛋煮熟以后，蛋清就变白变硬了？
我们都吃过鸡蛋，知道鸡蛋里面有蛋黄和蛋清。蛋黄是黄色或橙色的，不透明，由一层膜包裹。蛋清则真是“清”的，无色透明。如果把鸡蛋煮熟，蛋清就变白变硬了，再也回不到原来的状态。这是什么原因呢？
鸡蛋的蛋清约含88%的水，其余的12%基本上都是蛋白质。蛋白质和淀粉、纤维素一样，也是由小单位彼此相连组成的大分子。不过淀粉和纤维素的组成单位只有一种，就是葡萄糖，而蛋白质是由20种不同的单位连成长链而形成的。这20种单位有一个共同的名字，叫作氨基酸。
和支链淀粉有分支不同，由氨基酸连成的蛋白质长链是不分支的。这样由几十个到上千个氨基酸连成的长链，如果拉直，就像一根长线绳。但是这样伸直的长线绳是没有生理功能的，也容易彼此绕到一起，成为乱线团。所以在细胞里，每个蛋白质分子都是绕成一个近似圆球的形状，像个“小线球”。
这样绕成的球状蛋白质分子不但具有生理功能，在溶液中彼此相遇时，也能保持各自的形状，不会彼此搅在一起。蛋清虽然含有高浓度的蛋白质（所以那么黏稠），但是仍然清亮透明，就是因为每个蛋白质分子都是独立的“小线球”，彼此不交缠的缘故。
但是如果把蛋清加热，这些“小线球”就裹不住了，而是打开成为长线绳。在高温下，这些长线绳像蛇一样乱摆乱动，彼此纠缠在一起，成为“乱线团”。这个过程就叫作蛋白质的“变性”，意思是性质改变了。鸡蛋煮熟后蛋清变白变硬，就是蛋白质变性的结果。
而且蛋白质分子一旦乱缠在一起，就很难再彼此分开，就像乱线团难以再分成一根根的线一样。就是把煮熟的鸡蛋晾凉，蛋白质分子也仍然缠在一起，所以又白又硬的蛋清再也变不回去了。既然蛋白质分子还彼此缠在一起，原来分子单独存在时才能卷成的“小线球”也不存在了。没有“小线球”的形状，蛋白质的生理功能也就失去了。所以蛋白质在被加热时发生的变化，还有一个名称，叫作“失活”，意思就是失去原有的生物活性。
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整理：公子欣
本栏目内容转载自《十万个为什么》（第六版）
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