在接触网系统里，为满足供电、机械方面的分段，将接触网分成若干一定长度且相互独立的分段。每一分段叫锚段。两个相邻锚段的衔接部分称为锚段关节。通过锚段关节，电力机车（动车组）受电弓能平滑、安全地由一个锚段过渡到另一个锚段，保证给机车持续供电。在锚段关节内承力索和接触线有重叠的两支，与机车受电弓工作接触的称工作支，脱离工作接触以升高下锚的称非工作支，
合理的锚段关节设计，具有缩小故障范围、便于故障查找、保障灵活供电，同时满足施工、建设需要等作用。
锚段关节按其在电气连接关系上，分为非绝缘锚段关节和绝缘锚段关节两种。按其所含跨距数可分为三跨、四跨、五跨、六跨、七跨、八跨、九跨、十跨、十一跨、十三跨、十六跨等锚段关节。跨数超过六跨的，也可归类到关节式分相。目前，三跨绝缘锚段关节基本不使用，
绝缘锚段关节与非绝缘锚段关节的区别：非绝缘锚段关节只起机械分段作用，不进行电分段；绝缘锚段关节不仅起机械分段作用，同时起同相电分段作用。普速铁路绝缘锚段关节与非绝缘锚段关节通常由四跨和隔离开关组成；新建高铁电气化线路，绝缘锚段关节与非绝缘锚段关节普遍采用五跨的形式。
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