二十四节气起源于黄河流域，远在春秋时代，古人就制定出了仲春、仲夏、仲秋和仲冬四个节气，此后不断改进和完善。到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，邓平等人制定的《太初历》正式明确了二十四节气的天文位置，大寒作为其中最后一个节气也得以确定。最初二十四节气是依据斗转星移制定，斗柄绕东、南、西、北旋转一圈为一周期，谓之一“岁”。
《授时通考・天时》引《三礼义宗》记载 “大寒为中者，上形于小寒，故谓之大…… 寒气之逆极，故谓大寒”，意思是大寒与小寒相比，寒冷的程度更为强烈，是天气寒冷到极致的意思。
早睡晚起：应顺应冬季闭藏的特性，早睡以养人体阳气，晚起以养阴气，保证充足的睡眠，使体内的气血和顺，不扰乱机体内闭藏的阳气。
注意保暖：重点做好颈部、腰部、脚部等部位的保暖。可戴围巾穿立领装防止颈寒；双手搓腰温暖肾腰，预防腰寒；睡前用温水泡脚，水温以42℃左右为宜，水位超过脚踝，时长控制在15-30分钟，以暖足驱寒。
温补脾肾：可适当食用羊肉、牛肉等温性食物，有助于体内阳气升发，提高人体的耐寒能力。同时，黑芝麻、黑木耳、黑豆等黑色食物是冬季养肾的首选。
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