话说解放前，山东诸城有一户人家，住着兄弟两人，大的叫许富，小的叫许贵，他们的父母早已离开人间，兄弟俩相依为命。
兄弟俩长大后，许富创了关东，在长白山一带参加了树木采伐队，靠伐木养活自己。弟弟许贵当了兵，在战场上拼杀。
忽一日，正在当兵的许贵，突然接到来自家乡的一封信，是他的一位近支寄来的，不认识字的许贵让战友帮他念念信的内容，战友念着念着，许贵开始放声大哭，接着又义愤填膺、嗷嗷大叫。
原来，许富有一次和工友深入长白山中伐木，休息时，许富独自深入密林中寻找人参，隔着工友有段较长的距离。忽然从深山中窜出来了一只斑斓猛虎，将许富一口咬死，接着拖到了附近的山洞中。
一起伐木的工友隔老远发现来了一只猛虎，便纷纷逃散。过了许久，他们再返回后，却不见了许富。他们循着血迹寻找，发现血迹一直通到附近的一个山洞。
工友们不敢去山洞，直到眼看着老虎走出山洞、离开了，他们才跑到山洞查看，发现许富已被老虎吃了，只剩了些残存的衣服和骨头，工友们便将许富予以草草掩埋了，给他老家所在村子写了一封信，告知了许富已离开人世的消息，并诉说了事情的经过，告知了他的工钱还在这里……
好久才平静下来的许贵找到上司，诉说了事情的经过，提出要请一段时间的假，去一趟哥哥曾经工作的地方。同时提出要求携带自己使用的步枪和一些子弹以及两颗手榴弹，有机会的话，杀掉这只可恶的老虎，为哥哥报仇。
许贵的上司考虑了一会儿后便同意了。
许贵来到长白山后，在哥哥工友的带领下，来到了哥哥的坟墓旁，对哥哥进行了祭奠，接着找到了老虎吃掉哥哥的那个山洞。从此，许贵便在附近潜伏下来，观察老虎的动静。
一天过去了，不见老虎的踪影；两天过去了，仍然不见老虎的踪影……
但许贵并没有气馁，继续蹲守在那里。
大约这样过了五六天，大老虎口中叼着一头小野猪又窜进了洞中。
许贵见此情景，立即从隐秘的草层中爬了出来，悄悄靠近洞口，将两颗手榴弹的拉环同时用力拉了一下，接着，将这两颗冒着烟雾的手榴弹用力扔进洞中。
随着一声巨响，浑身冒着血的老虎跌跌撞撞地从洞内翻滚出来。
仇人相见，分外眼红。但见许贵立即用步枪朝着这只受了重伤的老虎连开了好几枪，枪枪都击中了老虎的要害，很快，这只吃人的老虎就咽了气。
许贵叫来哥哥的工友，一起将恶虎抬到了工友们的工地，许贵亲自操刀，将老虎头割了下来，在哥哥许富的坟前焚化了，用以祭奠哥哥。工友们按照许贵提出的要求，将残存的老虎皮剥了下来，将老虎肉和下水放进了大锅内大火熬煮，让工友们犒劳犒劳，将老虎身上的其它骨头全部用刀剔了出来。
许贵支取了哥哥许富的工钱，肩扛老虎皮和虎骨卖给了当地的一家中药铺，之后，又返回了部队。
据一些老人讲，自从哥哥被老虎吃掉后，返回部队的许贵像变了一个人，变得沉默寡言，但打起仗来没命地往前冲，多次立下战功，最终被提拔为连长。
后来，许贵在诸城城里安了家，娶了媳妇、有了孩子，过上了好日子。
