北宋有个吕蒙正，三度担任宰相，正直敢言，深受宋太宗和宋真宗赏识。他有一句名言，国人大抵都听过：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”出自其《命运赋》，文不长，录如下：
天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。
盖闻：人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移。文章盖世，孔子厄于陈邦；武略超群，太公钓于渭水。颜渊命短，殊非凶恶之徒；盗跖年长，岂是善良之辈。尧帝明圣，却生不肖之儿；瞽叟愚顽，反生大孝之子。张良原是布衣，萧何称谓县吏。晏子身无五尺，封作齐国宰相；孔明卧居草庐，能作蜀汉军师。
楚霸虽雄，败于乌江自刎；汉王虽弱，竟有万里江山。李广有射虎之威，到老无封；冯唐有乘龙之才，一生不遇。韩信未遇之时，无一日三餐，及至遇行，腰悬三尺玉印，一旦时衰，死于阴人之手。
有先贫而后富，有老壮而少衰。满腹文章，白发竟然不中；才疏学浅，少年及第登科。深院宫娥，运退反为妓妾；风流妓女，时来配作夫人。青春美女，却招愚蠢之夫；俊秀郎君，反配粗丑之妇。
蛟龙未遇，潜水于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下。衣服虽破，常存仪礼之容；面带忧愁，每抱怀安之量。时遭不遇，只宜安贫守份；心若不欺，必然扬眉吐气。初贫君子，天然骨骼生成；乍富小人，不脱贫寒肌体。
天不得时，日月无光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。注福注禄，命里已安排定，富贵谁不欲？人若不依根基八字，岂能为卿为相？
吾昔寓居洛阳，朝求僧餐，暮宿破窖，思衣不可遮其体，思食不可济其饥，上人憎，下人厌，人道我贱，非我不弃也。今居朝堂，官至极品，位置三公，身虽鞠躬于一人之下，而列职于千万人之上，有挞百僚之杖，有斩鄙吝之剑，思衣而有罗锦千箱，思食而有珍馐百味，出则壮士执鞭，入则佳人捧觞，上人宠，下人拥。人道我贵，非我之能也，此乃时也、运也、命也。
嗟呼！人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。
在《命运赋》里，吕蒙正列举历史上诸多名人经历的各种命运和磨难，结合自己从凄惨到富贵的经历和人生感悟，摆事实讲道理，说明人生命运的起起落落在无运与有运、得时与失时这种天地时空自然变化循环中，会产生天差地别和意想不到的人为和自然变化。只有经历过苦难沧桑和大起大落的人，方能体会到最深刻的天道无常和人情冷暖的巨大变化，在人困、人为和天地自然变化循环中，命运的剧烈沉浮与很多人生无奈的结局。
相传此赋是吕蒙正为了劝诫太子而创作，告诫他要珍惜机会，不要被富贵冲昏头脑，也不要因贫贱而自暴自弃，要顺应自然的变化，保持平和的心态。
吕蒙正没有倚老卖老，说自己曾经过得很惨，事实上，他过年都愁死了。
吕蒙正出身官宦之家，但因母亲为庶出（小老婆），与嫡妻（大老婆）不合，他和母亲被赶出家门，居住在寒窑中，生活困苦。一身才华的吕蒙正在战乱频繁、社会动荡的时代下，难以施展读书人的抱负。
又到了一年的小年夜，腊月二十三，穷愁潦倒的吕蒙正不得已向屠户开口赊肉数两。肉店男主人不在，女主人可怜他，赊给他了。男主人回来后知道此事，很生气，找他要回肉，看到肉已煮熟在锅里，竟捞起而去，吕蒙正叹息，焚诗代胙：
《祭灶诗》
一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。
吕蒙正拿不出像样的祭品，只能用一碗清汤和一首诗来祭灶，“一碗清汤”象征贫困，“乱世文章不值钱”反映当时社会动荡、读书人难以立足的现实，感慨无奈的乱世和自身境遇。
吕蒙正小年没有过好，大年也没有过好。
又一年除夕，吕蒙正还是没有发迹，一贫如洗，难以过年，感慨之余，他写了一副独特的春联：
上联：二三四五
下联：六七八九
横批：南北
上联“二三四五”隐含“缺衣”，下联“六七八九”隐含“少食”，横批“南北”则暗示“没有东西”。
对联巧妙地描述了自己当时“缺衣少食，没有东西”的酸楚困境，同时也反映了他对社会现实的不满和讽刺，当然，也体现了能支撑他日后出人头地的乐观。
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