30多年前，我曾在一个村子小住，当时我正在田野间采风，画水彩画，恰好遇到村里的一群孩子在打草。村民有养牛的，有养羊的，需要打草喂牲口，这群孩子就帮着家里做些打草的活儿。
当时是暑假，他们一边玩一边打草，每个孩子都有一个草筐，这草筐有两根背带，可以背在肩膀上。渐渐地，到了夕阳西下时，他们已经打了不少的草，筐里头装得比较满了，我的画也画得差不多了，他们集体回村，我忙着收拾我的画夹。这时，我目睹了一个让我印象深刻的情景。这群孩子个头有高有矮，其中一个个头高的跟一个个头中等的孩子说：“我们都背着草筐回家，你不许背，你抱着。”其他小孩则在旁边起哄：“你抱着，你抱着……”被命令抱草筐的孩子不乐意，高个头孩子作势要打他，他屈服了。别的孩子一边往前走，一边嘲笑他，咯咯直乐。
因为抱着草筐走路是很艰难的，所以这个孩子掉在了队伍的最后面。从打草的地方回到村里的路不算近，一路尾随他们的我看见抱草筐的孩子额头上全是汗，别的孩子都已经进村了，他离村口还有好几十米远。我走近了观察他，只见他上牙咬着下嘴唇，都快咬出血来了。我说：“你背着吧。”这时候那群孩子已经进村了，都在回头看他，个头高的那个还在村口那儿朝他挥动胳膊，意思好像是说：“不许背着，你就得抱着。”这抱草筐的孩子见此仍旧默不作声地抱着，最后踉踉跄跄地进了村。等他进了村，这些孩子一哄而散，各自背着草筐回家了。
当我回到村里借住的地方，突然有一个灵感，想写一篇文章叫作《抱草筐的孩子》，我想把我看到的那个情景写下来，赞扬抱草筐的孩子身上那种吃苦耐劳的精神，居然那么老远地把装满草的草筐抱回村里，我要写他满头大汗，要写他使劲咬着嘴唇，要写他坚持不懈。但是后来因为一些别的事，我没来得及写这篇文章，一搁就是许多年。
现在回过头来一想，如果那样写，出来的就是一篇典型的“心灵鸡汤”文章，还可以和古语如“嚼得菜根，百事可成”结合起来，意思就是一个人能吃苦，今后必有大作为。但是，幸亏我没把文章那么写出来。
30多年后，我又回到了那个村子，当年的那些孩子都长大了，我已经完全认不出来了，而他们觉得我没什么大变化，因为一个人一旦岁数大了以后，面容变化就不会特别大。
有一个青年，大高个儿，长得挺壮的，见了我就打招呼，喊我“刘叔”。我仔细辨认他，但是仍旧没能认出来。
我说：“你哪位？”
他说：“您还记得有一次您在村外山坡上画水彩画吗？”
我说：“我想起来了，那次有个事儿，我到现在还存在心里头，我还想写篇文章，叫作《抱草筐的孩子》。当时一大群孩子欺负你们村里的一个小伙伴，大家都背着草筐，非逼着他抱着草筐回村。没想到一晃你都长这么大了，你们这些孩子现在情况都怎么样啊？”
他说：“我们都没什么大作为，但也都长大成人，成家立业，娶了媳妇生了孩子，有的到城里打工去了，有的留在本村搞大棚种植。我就是在村里搞大棚种植的，我们都过得还不错，除了其中一个以外。”
我问：“那谁过得不好呢？”
他说：“您猜。”
我说：“估计是当年带头欺负人家的高个儿孩子。哪儿能那么小就欺负人，后来好得了吗？”
他听了这话咯咯直乐，说：“刘叔，您仔细看看我，您看我个儿高不高？我当年个儿就高。”
听他这么一说，我仔细辨认起他的脸庞，恍然大悟：“哟，你就是当年带头起哄，逼人家抱草筐的‘坏孩子’。”
他笑着说道：“是，不过我不像您说的那样坏，我当时就是跟他开个玩笑，您刚才问我现在谁过得最不好，我告诉您，就是当年抱草筐的孩子。”
我大吃一惊：“怎么是他过得不好？当年他那么吃苦耐劳，那么能坚持，凭着他这样的品性，难道还会过不好吗？”
他说：“我分析不出来，您看您又会写文章又会画画，您分析一下他怎么回事。有时候有些人在我们这儿搞虚假宣传，到处煽呼，我们也只是半信半疑，最后我们不信，不上当，只有他不断上当。简单来说，后来他被传销组织给哄骗了。有一段时间他失踪了，原来是到镇子里参加传销去了，被人拘了起来，他分别给我们每个人发短信，邀我们参与入伙，没人理他。据说在那儿因为‘业绩’不好，还被人打了。好不容易逃脱出来了，又改不了旧习，听信了城里头一拨更能煽呼的，把自己可怜巴巴攒的点钱投了进去，打了水漂。钱都赔光以后，他又想投机取巧，发个大财，于是就参加赌博。你看这村里表面挺平静的，一到晚上好多黑窝点，他就被人勾引去赌博，我们怎么劝他也没用。”
这番话对我震动很大，回到我借住的屋里，我心想：幸亏我当时没把那篇文章写出来，我当时想赞扬那个抱草筐的孩子，但是我只看到了表面现象，没看到他内心深处的极大的弱点，这样写出来就是一篇“鸡汤文”，对读者来说看了也没什么好处。
现在我倒是可以写一篇文章，也叫这个题目——《抱草筐的孩子》。30年前被我忽略的种种又浮现在心头，我心想：当年那孩子面临那样的局面，他完全可以抗拒，就算高个儿孩子跟他动手，其他孩子跟着起哄，他也可以奋力反抗，“凭什么你们可以背着草筐回村，我就非得抱着，这不公平”。而且当时我就在那附近画画，如果那些孩子打他，我肯定会介入，我会干预。那群孩子也没坏到那个地步。而且，即便我当时不在场，或者虽然在场，因为是村外人没有干预，他还是可以坚持背着他的草筐回村，找明理的大人出来主持公道。另外，他也可以反过来，要求既然要抱草筐，大家都抱草筐，看谁能抱到底，利用少年人好胜的心理激他们一把，化解眼前的难题，这也是一个办法。可是他默默地接受了那群孩子不公平、不公正的要求。他太容易被人控制了，这是很大的人性弱点。这么一想，他长大以后被传销组织胁迫控制，又在经济困境当中被赌局控制，寄希望于一夜暴富，也就不奇怪了。
人在群体当中难免会受规则控制，但这种游戏规则应该是所有参与者共同来制定，而且应该“世法平等”，每个人都要自觉遵守契约，不能够强势者例外。
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