那也是人类无比自信的年代。美国人称之镀金时代，德国人称之威廉时代，法国人称之美好时代。
欧洲人已经历40年的漫长和平，世界有100年远离多国战争，1900年到1914年，柏林人口突破200万，伦敦人口冲破700万，俄罗斯超10万人口的城市，数量翻了5倍。
流水线投产，香奈儿开店，雪铁龙引擎轰鸣并用上米其林轮胎。世博会上，服务员开着汽车驶过过道，为沿路600桌布菜，觥筹交错伴着笑语欢歌。
那世界有着我们熟悉的惯性，皇帝驾崩自然有人继承，公务员翻翻日历就知升迁，维也纳最重要的事是一场演出的好坏，战争不过是报纸上遥远的闹剧。
伦敦清晨，40万上班族带着圆顶礼帽匆涌入金融区。他们大部分时间蜷缩在办公桌后，盘算着各自的股票和储蓄。
巴黎傍晚，游荡的年轻人city walk一天后，醉倒里彻路、红磨坊或者蒙马特区舞厅，听吉普赛音乐直至天明。
远方的埃菲尔铁塔闪耀着电力的珠光，它最新身份是时间的君主，全世界的钟表，都要根据塔上的无线电信号校准时间。
世界步调统一，周而复始，太阳从乌拉尔山脉升起，再准时沉入大西洋之中，茨威格说，这是一个太平的黄金时代，好像一切都会天长地久地延续下去。
1913年如约到来，在荷兰海牙，国际法院前身和平宫修建完毕。人们寄此永别争端。
和平宫用了荷兰的砖、法国的砂岩、瑞典和挪威的花岗岩、奥地利的地板，英国的彩色玻璃和德国的铁门，世界如牢固的一体。
那年夏天，茨威格在维也纳度假，余生他无数次怀念那些夏日：天空湛蓝、森林葱郁、空气柔香，那是“旧世界最后的日子”。
森林向南，维亚纳城街心公园内，落魄旅人斯大林，失意画家希特勒，穷酸维修工铁托徘徊于此，历史正酝酿剧本。
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