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据中国网文化、潇湘晨报报道，2024年9月4日晚网友发布的信息显示，湖南常德汉寿县再次出现大批蜉蝣，漫天飞舞，宛如雪花飘落，地面也被厚厚一层飞虫覆盖。由于蜉蝣数量过于庞大，汉寿沅水大桥的道路被迫封闭，直至当晚10点后才恢复通行。
而此前刚刚不久就有媒体报道， 2024年9月1日晚，湖南省汉寿县沅水大桥上出现了大量的虫子，“如下雪般附着在桥梁上，路上堆了几厘米厚。”
看这车辙，最厚的地方竟然达到了5厘米！很难想象是蜉蝣的吧？图片来源：三湘都市报
2024年5月份，韩国首尔出现了大量的蜉蝣，有照片显示，建筑物外墙、地铁里面，到处都是。不过可能当地老百姓早就已经司空见惯了。据说是东方蜉蝣。当时新闻里面提到：东方蜉蝣的幼虫主要以腐殖质有机物为食，并且只在2级及以上的水体中生存，也就是说，水得干净，因此它们被解读为“水生态系统健康的重要指示物种”。
再往前，笔者注意到，据九派新闻在2024年3月19日曾经发布的报道，3月份西双版纳热带植物园出现蜉蝣大爆发，密密麻麻的蜉蝣在空中飞舞。当时，植物园的工作人员解释，这是蜉蝣的正常繁殖行为，属于自然现象。蜉蝣生命短暂，通常仅存活一两天。
再盘点一下过去几年的新闻。笔者发现，2016年9月7日，据中新网曾经报道过，湖南益阳的大通湖区突然被大量“飞蛾”袭击，画面在网络上引起轰动。视频中，这些“飞蛾”像雪花一样纷纷落下，铺满了大街。然后记者赶赴现场调查发现，这些飞虫其实是蜉蝣。类似的事件在湖南其他地区也曾发生过，显示了蜉蝣在特定环境条件下的爆发性繁殖特性。
上图来源：中新网报道，2016年9月
2016年4月，泰国媒体也曾经报道，曼谷爆发蜉蝣灾害，大量蜉蝣入侵当地，给生态环境带来了巨大的压力。当地渔民相处好办法，把这些蜉蝣晒干、喂鱼。
上图来源：泰国世界日报，2016年4月
上图：泰国罗勇海滩“一年一见”百万死亡蜉蝣岸上躺。来源：泰国网，2018年9月4日
再看看2014年，美国的报道：2014年7月22日报道，大量蜉蝣入侵密西西比河流域，造成了多起交通事故。而且它的数量庞大，所到之处能够遮蔽阳光。
好吧，近年来，蜉蝣频登热搜。那么，为啥它们会如此巨量的、像暴雪一样出现呢？
蜉蝣（英语：Mayfly），属于昆虫纲蜉蝣目 （学名：Ephemeroptera），是最原始的有翅昆虫。这种非常特别的昆虫，它在地球上已经存在了数亿年。最显著的特点就是短暂的成虫寿命，通常只有几个小时到几天，甚至更短。蜉蝣的一生要经历卵、稚虫、亚成虫和成虫四个阶段。稚虫期在水中生活，成虫后翅膀展开，但无法折叠。更特别的是，蜉蝣成虫没有口器，不进食，它们的一生所需能量都储存在稚虫期。它们也是许多水生动物和鸟类的食物来源。
今年秋季开学季以后，随着汉寿的蜉蝣一而再、再而三的登上热搜，专家们纷纷站出来解释，蜉蝣对水质要求很高，是水环境质量的指示生物。
笔者觉得吧，如果谁把各地蜉蝣爆发的时间线拢一拢，再比较一下维度、气候等信息，分析分析，估计是一篇很好的论文。
大诗人、宋代的苏轼，曾经在《赤壁赋》中感叹“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”，表达了人生短暂。在人类的眼中，它们能漫天飞舞的时间，确实是够短的。
常被形容为“朝生暮死”的蜉蝣，它们在短暂的生命中主要进行交配和繁殖活动，这种现象被称为“婚飞”。蜉蝣、石蛾、石蝇以及双翅目昆虫等都有这样的婚飞习性。婚飞时，大量雄性昆虫会聚集在一起，释放信息素或发出特定的声音，吸引远处的雌性前来，从而显著增加成功交配的机会。
由于它们古老的特征和短暂的生命周期，蜉蝣在昆虫进化研究中，占据着重要的一席之地。它们的祖先早在几亿年前的古生代就已出现，至今几乎没有经历显著的进化变化。这种古老的特征使蜉蝣成为研究昆虫演化的“活化石”，提供了宝贵的信息，帮助科学家了解早期昆虫的特征和演化路径。
至于为什么蜉蝣的寿命如此短暂呢？科学家们给出了多种解释。可能是为了集中精力繁殖，也可能是由于能量限制，或者是为了躲避天敌。
比如，我们知道诗经中就有《曹风·蜉蝣》篇。曹国是周朝时期的一个诸侯国，位于今天的山东省西南部，国都在陶丘（今山东菏泽定陶区）。由于曹国地处交通要道，连接多个诸侯国，是重要的战略和经济中心。曹国位于今天的山东省西南部一带，靠近黄河下游平原地区。这里地势低平，水网密布，河湖众多，自古以来就有丰富的湿地资源。所以，“蜉蝣”进入《曹风》，成了著名的诗篇，倒也颇有趣味。
湖南的汉寿县，也是湿地水域丰富的地方，那里地处沅江流域，河流和湿地众多，水质较好，为蜉蝣的幼虫提供了丰富的生长环境。
以上，无论是湖南常德、西双版纳、韩国首尔、还是山东古代的曹国，都有一个特点：湿地/水系发达。
不过，上亿只，聚集一起，正常不？
笔者认为，此事或与现代的光污染也有关。因为蜉蝣成虫在羽化后会被光源吸引，特别是夜间的人工光源（如路灯、桥上的照明等），导致大量蜉蝣聚集飞舞。这就是为什么蜉蝣往往集中出现在有灯光的地方，给人造成了“漫天飞舞”的印象。
所谓光污染，指的是人为的光源对夜间环境造成的污染，常常可能干扰自然的光暗周期，影响动植物的正常行为和生态系统的平衡。昆虫是有自然节律的，它们对光暗变化有生物节律反应，但光污染可能打破了这种自然节律，使昆虫无法按其正常的生物钟活动。
一个比较普遍的现象是，现在在一些农村地区，夜晚的路灯越来越亮了。夜晚的光污染，可能对蜉蝣等昆虫的活动产生显著影响（吸引它们来聚集，这种现象在乡村区域尤为明显，因为夜间光源相对集中，蜉蝣被强光引导到这些光源附近）。在一些村镇、城市、甚至是地铁里面，街灯、广告牌灯光以及汽车车灯等强光源，容易吸引大量的蜉蝣来聚集。
图源：网络
还有一点就是，随着汽车进入家家户户，机动车的车灯也是一种吸引。暗夜里，当车辆行驶时，车灯发出的强光会照亮周围的环境，吸引蜉蝣飞向车灯。记得2016年中新网那篇报道里面，就提到过，“虫子在空中飞舞，击打在经过的汽车上发出噼里啪啦的声响，就像爆米花一样。”这种情况不仅影响了蜉蝣的正常活动，也可能对交通安全造成一定的干扰。
值得注意的是，蜉蝣是一类昆虫（前面讲到的昆虫纲蜉蝣目的昆虫），不限于一个物种。
蜉蝣目（Ephemeroptera），源自希腊语中的“ephemeros”（短暂的）和“pteron”（翅膀），指的是它们的成虫短暂的生命周期。可不是嘛，够名副其实了。
目前，全世界已知的蜉蝣种类超过3000种，它们以家族的形式散布在世界各地，除了寒冷的南极洲，几乎每个角落都能找到它们的身影。仅北美大陆，就有约600种蜉蝣，可谓重丁兴旺。
接着，我们来欣赏一下各种各样的蜉蝣吧！
上面这是一只雌性蜉蝣（具体物种是：Rhithrogena germanica）的亚成虫。（摄影：Richard Bartz）
一只蜉蝣幼虫的背面视图，可以看出翅芽、七对鳃和三对腹部附属物。这体型，像不像一艘小潜艇？（摄影：Ian Alexander）
一只双翼二翅蜉（Cloeon dipterum）的若虫阶段。摄影：Thom Quine
（注：本文为来稿刊登。文章仅代表作者本人观点，不代表平台观点。欢迎留言、讨论。）
文 | 沈一杭
编辑 | 绿茵
收稿日期 | 2024年9月5日
排版 | 绿叶
【参考资料】
潇湘晨报：《湖南沅水大桥上的蜉蝣又来“婚飞”了，植保站：晚上9点后就死了》（2024-09-05）
https://hqtime.huanqiu.com/article/4JJXY86VcUc
红网：常德汉寿沅水大桥蜉蝣遍地，专家回复（2024-09-01）
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_28603603
九派新闻：西双版纳热带植物园回应蜉蝣大爆发：处于繁殖期，蜉蝣生命短暂，一般仅持续一两天（2024-03-19）
https://www.sohu.com/a/765246498_121019331
中新网：网曝湖南亿万只飞蛾突然暴毙，专家：为蜉蝣婚飞属自然现象（2016-09-07）
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_1525157
泰国世界日报：蜉蝣大舉入侵漁民曬乾當魚食（2016）
http://www.udnbkk.com/article-175278-1.html
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