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近日发表在《内分泌学会杂志》（Journal of the Endocrine Society）上的一项新的研究显示，仅在2018年一年中，美国食品和水中的塑料对荷尔蒙激素的干扰就导致了约 2500 亿美元约医疗保健成本增加。从塑料中渗出的化学物质使美国人患病率明显上升，贫困率也随之上升。这相当于美国医疗保健费用的约5%，超过美国当年全国国内生产总值（GDP）的1%。
从这个数字来看，2018年的美国GDP同比增长约3%，其中三分之一被全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)、邻苯二甲酸盐和生物酚等化学物质吞噬掉了。
纽约大学医学院儿科医生Leonardo Trasande表示，塑料产量激增代表着“一项危险且不自然的实验。这是一个紧迫的人类健康问题。”
研究人员发现，微塑料和纳米塑料通过干扰控制人体激素，导致肥胖、早产、癌症和心脏病等疾病的急剧增加。激素是人体的化学信使，激素携带着人体的信息和指令在一个个细胞之间传递。内分泌系统影响着身体的几乎所有细胞和器官的功能。内分泌腺体释放激素到血流中，激素随血流分布到全身各个部位。
“当这些激素被入侵时，会产生一系列广泛的后果，人体温度、新陈代谢等等，尤其是对幼儿“发育中的大脑”的有害影响。”
在一些水果店，给水果大量使用塑料包装的现象。图源：绿会减塑捡塑工作组
目前，科学家们研究的化学物质都是可以直接从完整塑料中渗入食物的化学物质，而不像微塑料和纳米塑料，它们是在塑料分解时产生的。然而，由于塑料颗粒的微小尺寸有助于化学物质从塑料颗粒中转移出来，Leonardo Trasande称塑料颗粒为这些激素干扰化学物质的“信鸽”。
这项新研究分析了塑料产品生产中使用的四类化学品的影响：多溴联苯醚（PBDE）；邻苯二甲酸盐、用于制造硬塑料和树脂的双酚类物质，如BPA和BPS；以及全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS）。然而，这些只是用于制造塑料的化学物质的一小部分。联合国5月份发布的一份报告发现，塑料生产中使用的化学物质超过1.3万种。
这些物质很容易进入环境，并在食物链中变得更加集中。多溴二苯醚（PBDEs）是一种用于电子产品、家具和纺织品的阻燃剂。邻苯二甲酸盐，一种用于使PVC等塑料更耐用、更灵活的添加剂。由于这种特性，邻苯二甲酸盐经常被用于从食品包装到温室薄膜等各种产品中，这些产品中的化学物质可以直接渗入到食品中。而邻苯二甲酸酯会干扰人体产生和加工脂肪的能力，因此会导致肥胖和糖尿病。
此外还有全氟烷基和多氟烷基物质(PFAS)，这是一组最初从煤焦油中提取的新型塑料添加剂，通常用于一次性食品包装和外卖容器以及工业食品加工等产品。被这种被称为“永久性化学品”的化合物很难被人体分解。科学家们已经将它们与癌症、肝脏和肾脏问题、儿童出生体重过低、甲状腺紊乱等疾病联系起来，特拉萨德Leonardo Trasande说，这在产前接触的情况下尤其令人担忧，因为甲状腺激素“对婴儿的大脑发育至关重要”。
科学家们强调，塑料污染的实际影响可能远远高于研究中发现的影响。
这是因为他们将搜索范围限制在记录最充分的成本、记录最充分的疾病以及少数几种最明显有害的塑料化学品上。因此，这意味着实际的情况可能比已经被认为是低估的估计值还要严重得多。
该团队还强调，无论是从个人还是政策角度来看，都有一个明确的解决方案：对于除 PFAS以外的所有化学物质，人们和社会都可以通过减少非必需塑料的使用来迅速大幅减少接触量。
在20世纪70年代前，更广泛地被使用的玻璃和不锈钢，没有对人类的生活能力造成影响，” Leonardo Trasande说，“塑料是有一些基本用途，但现在讨论的是已经爆炸性增长的非必要用途。”
目前，联合国正在制定的具有法律约束力的塑料污染（包括海洋环境中的塑料污染）国际文书，科学家们表示，尽管塑料条约进程的重点是环境成本，但对人类健康影响的关注也同样重要。
科学家强调，政策举措针对塑料中的化学物质，并强调目前正在谈判的全球塑料条约对于支持此类政策举措非常重要。如果塑料条约涵盖整个塑料生命周期并针对塑料制造中使用的令人担忧的化学品，则社会效益“是巨大的，因为减少接触将导致疾病负担降低，从而节省医疗成本。”
自塑料条约进行谈判以来，多份出版物强调了塑料供应链对人类健康和环境的不同影响，并就如何将对塑料中所含化学物质的担忧纳入条约提出了建议。重要的是，该项研究透明地传达了这一点，因为该研究仅考虑了塑料中存在的3000种令人担忧的化学物质中的一小部分，所以实际上与塑料化学品相关的实际疾病负担和健康成本可能要高得多。
塑料污染及其对人类健康的深远影响已成为一个不容忽视的全球性问题。2018年，美国因塑料中的激素干扰化学物质而产生的医疗费用高达2500亿美元，凸显了塑料污染对经济和公共健康的沉重负担。联合国正在推动制定的具有法律约束力的国际文书，旨在应对塑料污染问题，这不仅关乎环境的可持续性，也关乎全球公共健康。
本文仅代表资讯，不代表平台观点。供参考。
编译 | Sara
编辑 | Daisy
排版 | 绿叶
【参考资料】
https://academic.oup.com/jes/article/8/2/bvad163/7513992
https://edition.cnn.com/2024/01/11/health/health-care-costs-plastic-study-wellness/index.html
https://www.sohu.com/a/429147891_374910
https://foodpackagingforum.org/news/edcs-in-plastics-cost-the-us-250-billion-in-healthcare
https://thehill.com/policy/equilibrium-sustainability/4401535-plastics-pollution-disease/
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全球环境治理
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