根据美国约翰斯·霍普金斯大学的统计，截至北京时间18日凌晨4点，全球新冠肺炎死亡人数突破15万大关，累计死亡病例为151006例，累计确诊病例增至2216228例。
在死亡病例方面，美国以34614例居首，同时其累计确诊病例也高居全球榜首，达到684920例。
意大利和西班牙的死亡病例分别为22745例和19613例，而法国和英国的死亡病例也超过了1万例，分别为18703例和14607例。
与此同时，哈佛大学公共卫生学院的研究引起了公众的广泛关注。该学院的研究人员利用数学模型对新冠病毒的传播趋势进行了模拟分析，发现在经历了最初的大规模流行后，新冠病毒可能会在冬季周期性地再次爆发。
这项研究成果已于2020年4月14日在国际知名学术期刊《科学》上发表。
这项研究揭示了一个严峻的现实：
在缺乏额外防控措施的情况下，重症病例的数量可能会超出重症监护资源的承载能力。研究强调，如果没有开发出特效药物或疫苗，那么社会可能需要维持长期或周期性的隔离措施，直至2022年。
此外，研究还预测，疫情有可能在秋冬季，即呼吸道病毒高发期，卷土重来，甚至可能引发比当前更为严重的疫情爆发。
根据模型预测，在没有疫苗或其他有效治疗方法的情况下，疫情有可能会持续至2025年之前，仍有复发的风险。
哈佛大学的流行病学家Marc Lipsitch和免疫与传染病学专家Yonatan H. Grad等五位研究人员在论文中强调，所使用的预测模型应根据各地的具体情况进行调整，并在获得更精确数据时进行更新。
保持社交距离是目前唯一能够立即实施以减缓疫情扩散的措施。哈佛大学的研究者通过模拟发现，新冠病毒在一年中的任何时间都可能引发疫情的再次爆发，而到2025年，COVID-19的总体发病率将很大程度上受到免疫持续时间的影响。
根据模型预测，如果人类对新冠病毒的免疫反应不是永久性的，那么COVID-19可能会成为一种周期性出现的疾病。
在许多情况下，新冠病毒可能会与其他β-冠状病毒一样，成为长期循环的一部分，在未来五年内可能以年度、双年度或不定期的方式反复出现。
如果人类的免疫力仅持续大约40周，即短期，那么COVID-19可能会每年引发疫情；而如果免疫力持续两年，即长期，那么疫情可能会每两年爆发一次。
目前，与SARS-CoV-2（新冠病毒）同属于β冠状病毒属的HCoV-OC43、HCoV-HKU1、HCoV-229E等病毒对人类的健康威胁相对较小，通常只会引起轻微的感冒症状。
历史上，即使志愿者在接种HCoV-229E后一年内再次接触同源病毒，也并非总能避免二次感染。
如果人类能够对新冠病毒产生持久的免疫反应，那么在一次大规模疫情爆发之后，新冠病毒可能会在五到十年甚至更长时间内消失。
当然，如果能够迅速开发出一种既有效又安全的疫苗，将有助于在人群中快速建立免疫屏障，缩短疫情的流行周期，并减少重症患者的人数。
至于控制新冠病毒的传播，哈佛大学的研究强调，药物治疗和疫苗的研发与测试可能需要数月甚至数年的时间。在此期间，非药物干预措施，如隔离和社交距离，是当前唯一能够立即实施以减缓病毒传播的策略。
中国工程院院士钟南山指出，放眼全球，疫情的“震中”最初集中在欧洲，尤其是西班牙、意大利，随后扩展至德国、法国、英国和美国等地。
因此，现在讨论疫情的转折点还为时尚早。疫情是否达到拐点，关键在于各国政府是否能够采取果断而有力的措施。
为了降低疫情反弹的风险，可能需要持续或周期性地维持社交距离。这些措施的目的是使疫情高峰曲线尽可能平缓，减少卫生系统过载的风险，并为疫苗和治疗方法的研发争取宝贵时间。
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