一
在家刷手机，刷到一个三棒鼓视频。同台上演的是三个男人，一个边打边唱，一个敲，一个抛棒。我感觉一下子穿越到了从前，回到了远去的曾经，听着久违的腔调，像是见到失联许久的亲人，心情异常激动。视频不长，给我的震撼却不小。
二
小时候，家住湖南石门县小山村。逢年过节、婚丧嫁娶、老人寿宴、新居落成等常有三棒鼓表演。
正月间，见的三棒鼓最多，常常一天都有好几波人用三棒鼓流动拜年，家家到，户户落，送祝福、送吉祥、送平安。我们这些孩子觉得稀奇，跟在后面跑好多家，看他们表演。
三棒鼓拜年，首先是一阵锣鼓响，叫闹台，然后开唱开耍。大人小孩听到锣鼓响，纷纷跑过来围观。那个年代下村的电影都不多，常常几个月才轮一次。听到有好看的电影，往往跑几十路，翻山越岭到他村，半夜还有成群结队的人叽叽喳喳举着火把赶路。大家很难看到真人表演的文艺节目，正月间能看到三棒鼓现场表演，乡亲们是格外精神。
拜年来的三棒鼓表演队，一般是家人班子或者是亲戚组合而成。他们有随口而出的唱功，随机应变的能力，抛撒三棍的功夫，打鼓敲锣的技巧。顺口的美言美语有韵律有节奏，听得舒心；眼花缭乱的棍子在空中抛得带劲，看得爽心；锣鼓声响彻山谷，听得提振精神。三棒鼓一来，将乡村的年味持续推进，人们的欢声更多了。
拜年的词语大同小异，家家户户基本是一个调一个腔。他们都是受过专人指点、反复操练的。三棒鼓唱词通俗易懂，并根据环境变化和所处的实际情况灵活应变。例如到了姓王的人家，敲锣的人边敲边唱：“王府朝南开，财喜迎进来，六畜兴旺粮仓满，样样都出彩，都出彩……”后面的三个字跟着节奏重唱一遍，加重语气。打鼓人接着唱：“男孩长得帅，女娃长得乖，读书成绩准第一，大红花儿带，花儿带……”耍棍的人，脚不停，手不止，棍的高低、节奏，要与唱的、打的、敲的完全合拍，否则称不上精彩，别人会指指点点、嗤之以鼻。抛棍子的人注意力必须相当集中，绝不能因旁人说三道四而影响节奏。如果一不留神棍子掉到地上，预示一年的好兆头被毁，主人肯定会不高兴。敲三棒鼓的人讨不到彩头不说，遇到火爆脾气的主，还指不定怎么对付他们。爱听吉祥话，是人的天性，主人听了奉承话，看到精彩表演，心里舒服，有钱的少则几毛多则几块，没钱的会从米缸里舀一些米给他们。这叫“喜尚往来”，欢喜，是过年的主题，大家以此释放着热情。
我家，就是给他们一升米。据说，他们的米背不动了，就到当地供销社换钱。也有人见过，他们将得来的米给三组的五保户树嗲十多斤，树嗲当时是感动得眼泪婆娑，还给他们磕头致谢。老百姓觉得他们是凭本事闯荡，用善心感动天地，因此，很尊重他们。
三
他们为了多跑几家，每家的时间不会太长，也就十来分钟。有个别的故意拖延时间，想多看会儿表演，再给赏钱，表演者就要更加卖力。如果家里有客人，为了留客，会多出点钱，要他们耍一、两个小时，还给他们准备丰盛的饭菜。
有一次，我到姑姑家拜年。她家好多客人，内三层外三层围坐在火坑边，每人一杯茶，谈天说地拉家常。火坑里烧有粑粑、红薯。孩子们三五成群拿着自制玩具玩游戏打发时间。我姑父的妹妹妹夫是拿工资的人，比农村人有钱。他私下与打三棒鼓的三个人说好耍两小时，还管一顿饭，给他们50块钱。那个年代，一般工人的工资一月也就三四十块。他们有时候跑几天也未必能挣到50块钱，当然满心欢喜。
打三棒鼓的是一家人，父亲领一儿一女。父亲敲锣；耍棒的是小男孩，十四五岁，有几分帅气；打鼓的是小女孩，十二三岁，看起来很乖巧，让人怜爱。父子三人很是默契，父亲首先起头，边敲边唱四句，小女孩的声音很美，她顺着父亲的思路一边打一边往下唱，随口便来，得心应手。男孩一直抛着三根绑有红色彩绸的棍，且跟着锣鼓的节奏有条不紊，不乱章法。锣鼓的节奏快，他抛棍的节奏也加快。锣鼓慢，他就抛高些，步伐慢一点。我是专看抛棒了，佩服那三根棍在他两手轮换，在空中忽高忽低、忽左忽右，每次都能准确无误地接住。红色的彩绸，好似龙的尾巴，拖在棍的后面，摆来摆去。神奇，太神奇了！
他们首先将姑姑一家人轮流恭维一番，上到六十多岁的奶奶，下到还不会走路的小老表。然后唱姑父妹妹一家人，把姑夫夸得是眉笑颜开，连声说，五十块钱花得值。然后其他亲戚、其他观众是见一个夸一个。见我特别关注跟着抛棍的移动，还给我也来了几句，我还有点印象：“小妹可爱人，看耍很专神，灵动双眼有主意，日后能写文，能写文。”夸得我都不好意思，连忙往后退。
这种近距离地看演出是可遇不可求。我太专注，妈妈生怕我妨碍了耍棍的大哥哥，时刻拽着我，把我拉开。他们唱的顺口溜真悦耳，都是五个字或者七个字的，听着不费劲。但我的注意力不全在此，只感觉他们还唱了农民割谷、割麦子、割油菜的丰收场景，还唱了赶集买东西时算错帐闹出的笑话，全都是喜庆的内容。围观者是越来越多，大家过了把看戏的足瘾。
不久，我们那里的大人小孩开始流行耍棍抛石子。我的兜里随时都揣有几个小石头，有事没事就抛。三个石子两只手，手到心到眼睛瞅，相互轮换特有神，石子玩得真是溜。开始不会，接这个掉那个，手忙脚乱，练了很多次以后，掌握了节奏，也还有点感觉了。
四
打三棒鼓，也有用刀代替棒的，空中银光闪闪，这个更精彩。技艺高超的，还腾空飞脚，令人眼花缭乱，观众拍手称绝。
我发现，在三棒鼓唱词里，采用了五言七言诗的表达方式，还有填词的短句结合，尤其是三字句（一剪梅、钗头凤、西楼月、相见欢、长相思等词牌中都有三字句），读起来铿锵有韵，富有美感。三棒鼓艺人们凭借其丰富的知识、敏捷的思维，遇事叙事，见景唱景，即兴创作。唱词幽默风趣，俗中见雅，妙趣横生，既生动，又押韵，太厉害了！
2011年5月23日，三棒鼓经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。如今，三棒鼓表演走上了文艺演出大舞台，走进了学校、乡村、社区，老百姓经常可以看到三棒鼓的节目。我听说，最近石门有一家民宿就采用了三棒鼓表演，招引顾客，非常火爆，有的顾客就是奔着三棒鼓来住宿的。
现在，三棒鼓艺人还自觉化身为民间宣传队。为了更好地宣传党的方针政策，他们常常收看电视节目、读书看报，从中了解国家时事政治，然后编成三棒鼓词，适时展开宣传，既丰富了群众的文化生活，又将党的声音送进了千家万户。
三棒鼓遇到了新时代，必将得以不断传承，并创造新的辉煌。
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