12月16日进行的星舰S33单发动机静点（Credit: SpaceX）
2024年12月17日（ET），美国联邦航空管理局（FAA）签发SpaceX星舰第七次飞行（IFT-7）许可。加上此前先后完成的超重B14、星舰S33的静态点火试验，SpaceX已经具备了飞行的全部条件。本次飞行也将是星舰飞船Block2构型的首次飞行。我们距离星舰下一次飞行只差一个圣诞新年假期。
星舰第七次飞行许可（Credit: FAA）
FAA在对NSF的回应中表示，该机构授权SpaceX按照第七次飞行任务配置执行试验任务，同时确认SpaceX满足了亚轨道试验飞行的所有安全，环境和其他许可要求。
FAA的回应中简述的第七次飞行任务包括：
•从得州博卡奇卡发射星舰/超重运载火箭；
•超重助推器返回发射场，并由发射塔尝试捕捉；
•星舰飞船在澳大利亚西部的印度洋海域尝试水上软着陆。
星舰第6飞剖面（Credit: SpaceX）
这意味着星舰第七次飞行与第五次和第六次试验的飞行剖面基本相同，星舰飞船仍然不进行入轨飞行，而只进入亚轨道。
1、第七次飞行试验目标
预计SpaceX在第七次飞行试验中，主要验证2方面的能力：
① 新上线的Block2星舰飞船的能力
与Block1星舰头锥相比，Block2进行了一系列调整优化，主要包括：
•两个顶部襟翼位置提高；
•两个襟翼迎风面夹角由原先的120度调整到220度；
•襟翼形状改变；
•襟翼与飞船连接处罩壳改变；
•鼻锥背风面上部铺设了隔热瓦。
这些变化意味着，飞船重入后的气动特性、热防护等要素需要通过飞行重新评估。
星舰Block1与Block2头锥及前襟翼对比（Credit: NSF/LabPadra）
从内部布局看，SpaceX加大了星舰Block2推进剂储箱，这一方面提升了入轨运力，但其载荷舱容积也从Block1构型的860立方降至590立方。
星舰各版本内部布局（Credit: Boca Bingo）
由于本次仍为亚轨道飞行，是加满推进剂储箱还是留出富余空间将是一个关注点。
毕竟本次任务仍将是空载状态，另外亚轨道也做不了太多空间机动。不知道本次轨道点火试验是否会调整飞船姿态，使其分别处于正向和反向时进行多次推进，一切还有待SpaceX发布最终的飞行剖面。
② 提高“筷子”抓取超重助推器的可靠性
要实施“筷子”捕获超重尝试，首先必须满足数千个飞行器和捕获塔的回收判据标准。除此之外，还需要任务飞行主管的手动确认。
发射捕获塔的“筷子”当空抓取超重助推器CG（Credit: SpaceX）
星舰第六次飞行试验（IFT-6）中，超重B13成功完成返回推进，但是在通过栅格鳍调整航迹返回发射场的过程中，系统自检发现发射捕获塔上的关键硬件出现问题，直接触发中止了助推器塔架捕获尝试。
SpaceX需要通过连续的空中捕获，来证明这种回收模式的可靠性。
2、FAA继续推进每年25次星舰/超重发射及回收环评
美国联邦航空管理局（FAA）在11月20日发布了将博卡奇卡星舰基地每年5次星舰/超重发射回收频次提高到25次的环境评估（EA）修订草案。
星舰和超重发射回收频次提升对比表（Credit: FAA）
为推进环评，近日FAA发布通知，邀请感兴趣的各方就修订后的环评草案提交意见，FAA提供了电子邮件和邮件寄递两种反馈方式。并将在明年1月召开4次公开会议（1月7日和9日）和1次网络会议（1月13日）征询各方意见。按照环评流程公众意见征询期为2024年11月20日至2025年1月17日，为期58天。
FAA向公众发布的会议资料封面（Credit: FAA）
马斯克被候任总统特朗普提名为政府效率部（DOGE）共同负责人后，FAA的工作效率已经得到了明显提升。
3、星舰S33的外部涂装会是什么？
从星舰第五次飞行开始，SpaceX会在星舰飞船上加上一个标志性的外部涂装。IFT-5是金刚龙（Mechazilla），IFT-6是香蕉人。
星舰S30外部涂装－金刚龙（Mechazilla）（Credit: texas_lizard）
星舰S31外部涂装－拿香蕉的香蕉人（ Credit: Starbase Surfer）
目前，执行IFT-7任务的星舰S33在完成静点后已回到制造区，当它再次出现时我们将看到它的涂装，会是什么呢？
延伸阅读：
•FAA再次启动得州博卡奇卡星舰基地每年25次星舰/超重发射及回收环评审查
转载请注明来源于公众号“全球航天事件”！
