马鸣的失踪立刻让沙县的空气陡添出几分紧张。有消息说，这一消息最终被证实时，第一个跳起来发火的，就是李杨。
“吃什么干饭的，不是再三叮嘱，要做好当事人的保护工作么？！”被训的是公检法方面的几个头头，马鸣一度时期曾是沙县的红人，这么不声不响走了，的确很有点不够意思。当下，就有人奉命去查那个沙生植物开发公司，结果，查来的消息让人大跌眼镜。帐面上的资金早在三个月前就全被转走，公司里除了几张桌子，啥都没了，一台破电脑都没舍得留下。再往下查，就爆出一个更大的新闻：那个姓董的女人早在三个月前就已离开沙县，公司大笔资金正是她带走的。人具体去了哪，谁也说不清。
立时，沙县方面紧张了。不能不紧张。沙生植物开发公司名义上是沙县政府跟北方光大实业合资兴办的股份制企业，实质上，马鸣只投了区区二十万，其余资金，全是沙县的。不只如此，这些年，县上为了发展沙产业，或者说为了造势，从方方面面折腾进的资金，差不多有八百万元。加上因政策倾斜带来的丰厚利润，沙生植物开发公司实有资金应该在一千万元以上。如此一大笔资金不翼而飞，县上能不急？
消息很快报到市里，市里更是惊愕。一千万巨款去向不明，这在全市甚至全省也是大案要案！这个世界上，毕竟还是有头脑清醒的人，而且绝对应该占多数。当下，市委主要领导便做出批示，立刻成立专案组，追查巨额资金及当事人下落，同时责成有关部门，迅速查清这些钱从哪个渠道来，又是怎么到了沙生植物开发公司的帐上？
这一查，就把沙县政府的老底给抖了出来。
其实压根就不用查，消息刚一炸响，立刻就有人坐不住了，纷纷跑到李杨办公室，又是检讨又是叫冤，很快就将沙县原县长白俊杰供了出来。
这家公司原本就是违法的！它是政府私设在沙县的一个大金库！马鸣和姓董的女人周转的资金，全是政府各部门小金库里调出来的，实在没有小金库的，索性就贷款入股，名义是支持沙产业的发展，尽快将沙产业做强做大，做成沙县的支柱性产业。其实是政府各部门合伙谋福利，说穿了，就是把小金库的钱集中起来，交给马鸣和姓董的女人做生意，赚了利润，大家再暗中分红。
怪不得这么长时间，开发公司这块盖子，竟能捂得严严的！
“我们一分都没拿到啊，说是要分红，可钱由白县长亲自批，他说没赚到利润就没赚到利润，谁个敢较真？”
“现在连老本也没了，那钱可是我们拿办公楼抵押，从银行贷来的。”叫冤声此起彼伏。还有更冤的，因为单位小，又是清水衙门，没有小金库，迫不得已，只好拿职工的住房做抵押贷了款，这下，哭都来不及了。
一时之间，再也没有谁还认得那个过去的白县长，更没有谁还敢指望他能回到沙县，生怕说的晚了，这责任全落到自己头上。望着这荒诞的一幕，市上来的专案人员简直惊讶得说不出话。
李杨冷着脸，听大家一个个把情况说完，沉默了好长一会，然后道：“大家先回去吧，这事太突然，一时半会，我也无法给你们一个满意的答复，还是等专案组的同志介入后再说吧。”
案情重大，专案组也不敢马虎，迅速将情况报告五凉市委。到了这时候，市委想保护一下谁，都没了可能。马鸣跟姓董的女人，把事情做得太绝，简直就把方方面面都给逼到了梁山上。
有消息说，本来已经打算到另一个岗位上继续工作的白俊杰，这一天被批准逮捕，此案正式进入司法程序。
5
一连数日，江长明带着人，苦战在烈日炎炎的沙窝铺。
初秋的日头，毒起来真是能晒死人，到处是旱，到处是渴盼水的声音。包括三道梁子在内的几大片林地，仿佛一夜之间，成了另一种颜色。
急。江长明嘴上起满了泡，心里的火就更旺。喧腾在沙县的轩然大波，似乎没给他带来任何的宽慰，眼望着这一片接一片倒下去的绿色，他恨不得在地上劈个口子，把水劈出来。
倒是尚立敏几个，整日像是被什么激动着，叽叽喳喳，说个不停。
世上真是少有尚立敏这种女人，再苦再累的活儿，到了她手里，一点不在乎。跟几个大男人一起，住在热气四腾的地窝子里，她居然还直叫唤着过瘾。江长明算是服她了，以前在所里，两人接触并不是太多。课题组就是那样，两个课题组的人，几年里是很少打一次交道的，仿佛人跟人的交往，都让课题给左右了。这次下来，江长明算是发现她不少优点。这女人能吃苦，而且仗义，有时冲动起来，比男人还血性。她跟马鸣原本没啥过节，关系甚至还能称得上好，就是因了那次吃饭，她对马鸣的看法一下变了。“算个什么鸟，不就多挣了几个钱，把谱摆到老娘面前了。”这些日子，她出口就是一个老娘，好像漠风还有烈日真把她给连吹带晒变成了老娘。不过这样叫着也舒服，至少能把心里那股野火给发泄一下。
六根以前备下的水早已用完，眼下他们连洗脸的水都没，饮水都要靠羊倌六根天天去排队拉。羊倌六根也是一肚子怨气，他的羊快要晒死了，晒得都赶不出圈，缩着脖子窝圈里等死。六根想把羊卖掉，不能养了，照这个晒法，再晒十天半月，他的羊一准儿要死光。但谁买？打听来打听去，村村都是卖羊的，那些县城来的羊贩子，死劲往下压价，压了价还不收，眼睁睁瞅着让羊死。一死，就有可能白捡。
日他娘的，这世道！
水是越来越难拉了，六根连着排了三天队，都排空了。拉水的人比羊多，大车，小车，四轮子，三码子，还有架子车，只要能装个水桶的，都往沙漠水库涌。因为县上搞生产自救，各单位都在下面包了点，都想把自个点的问题先解决掉。这可是政治任务，李杨在会上讲得很清楚，哪个点出了问题，哪怕是渴死一只羊，就要拿包点单位的一把手试问。这样强硬的语气下，谁个敢掉以轻心？于是纷纷使出手中的劲，拼命儿抢水。
真的是抢。偌大的沙漠水库，四周黑压压摆满了车，全县动员，你想想，能动员出多少车辆？管理处提供的泵不够，有些单位索性就买了泵，托关系给放进去，直接往外抽。没关系的，只好排队，实在排不上队的，就抢！六根原想找老铁走走后门，想法给弄一点，先让沙漠所那几个专家把水喝着，谁知半月前老铁内退走了，说是老铁自己不想干了。六根骂了句羊日的，鬼才信哩，一准是帮着姓周的女人说瞎话冤枉了苏教授，心里不安，不敢干下去了。要不就是有人逼迫他退的。自个不想干，这样的屁话谁信？放着干部不当回老家放羊啊，奶奶的。没了老铁，六根就气短许多，连着三天，一盆水都没抢到。
