牛根实不言喘了，除了喘粗气，牛根实真的没法言喘。不过他心里，腾就起了一层黑云。他看了看老康的脸，又看了看，老康很严肃，不像是跟他开玩笑。牛根实腿一下软了，有点站不住：“老康，老康你可不能乱来呀，当初，我老牛可对你不薄。”
兴许，这句话起了作用。老康想了想，他当派出所长时，牛根实的确对他不薄，这份人情，也应该还了。于是他道：“你先回去，该咋做，你清楚。不过丢骆驼的事，你最好不要再挑头。”
“知道，我知道，我知道啊……”牛根实几乎要感激得给老康磕头了。他一刻也没敢耽搁，连忙就往家走。一进家门，就扯上嗓子喊：“人呢，虎子呢，死哪去了？”
苏娇娇打屋里奔出来，边掩怀边问：“骆驼呢，骆驼找到了没？”
“找你妈个脚后跟，人呢，虎子死哪去了？”
“跟麻五子出去了，说是有笔生意，急着要做。”
“做他爹的个头，给我找去！”吼完，牛根实又觉不对劲，事情到了这份上，找回来又顶啥用，不如？于是他将苏娇娇喊到面前，如此这般低语了一阵。苏娇娇听完，妈呀一声，差点没栽倒。不过为了儿子，她还是挺住了，颤着声音问：“让他跑，跑……跑哪儿？”
“你个丧门星，这阵子了还问，能跑哪跑哪，没老子的话，不要让他回来！”
苏娇娇穿好衣服，慌慌张张跑去给儿子通风报信了，牛根实这才一屁股瘫炕上，长吁短叹起来。
那个枷子的确是虎子做的，牛根实一眼便能认出。全沙湾村，再找不出第二个那样的枷子。虎子这娃聪明，爱动脑子，三片木板板加上一把钢锯条，就能做出一个整骆驼的枷子。牛根实亲眼望见过，儿子在沙窝里给骆驼使枷子。他先把枷子藏草丛中，藏得很隐秘，骆驼轻易发现不了。结果它晃晃悠悠寻着去吃草，嘴头猛就让枷子卡住了。这阵儿你再看，骆驼就不再是骆驼，成了一只狗，任人牵着走的狗。虎子想让它走多快，它就得走多快，而且还发不出声音。聪明，真是聪明。牛根实真是服了儿子，他在沙漠里活了大半辈子，跟骆驼打了几十年交道，还没想出这么一个制服骆驼的好办法，年纪轻轻的儿子却想到了。了不得呀。
了不得个脚后跟！炕上的牛根实猛就弹起身，不行，我不能这么干坐着，万一姓康的说话不算数，来个声东击西，不就全完了。我可就这么一个儿子呀，指着他养老哩，要是有个三长两短，还咋活？
牛根实接连奔波了半月，儿子虽是跟着麻五子安全逃掉了，可事儿却有了新的麻烦。姓康的倒是诚心想帮他，也替他做了不少工作，可牛玉虎一伙真是太坏了，他们胆大妄为，不只是偷了沙湾村的骆驼，还偷了邻村的。偷邻村张三虎家的骆驼时，竟捎带着将张三虎十五岁的哑女给那个掉了。
这还了得！
张三虎一家拉着寻死未成的哑女，正在到处告状哩。这回，儿子跟麻五子他们，怕是一个也跑不了！
无奈之下，牛根实才跌跌撞撞跑来找枣花，求她想办法。
“我有啥办法，造孽啊，真是造孽。”枣花的震惊绝不亚于哥哥牛根实，还没听完，她就吓得浑身哆嗦了。
“妹子，你的路子比我广，这回说啥也得帮帮哥，不帮，哥就全完了呀。”
“叫我咋帮？干下这号丧天良的事，你叫我咋帮？！”枣花心里，连惊又恨，她真是没想到，自己的侄子会做贼，还把哑女给……
“妹子，你咋个说话哩，哥是跑来求你帮忙的，不是跑来找骂的。”
“这忙我帮不了，你走吧。”枣花说的是气话，也是真话，这忙，她哪里帮得了？
“好啊，枣花，我就知道除了姓郑的，你心里再装不下任何人。这趟我算是白来了，不过有句话我要跟你说清楚，姓郑的不干净，活着时他又占又贪，眼下上面已查他了，那件事儿，你也甭想瞒下去。既然你不管虎子，也甭指望我再帮你遮掩。”
“你想咋个……”
“咋个？该咋个就咋个！玉音她也大了，该知道谁是她爹了。”
“你——”枣花惊得，两眼直直瞪住牛根实，不相信说这话的就是她亲哥。牛根实愤然起身，他才没时间跟枣花磨嘴皮子哩。
枣花正欲说啥，牛根实已出了屋子，没想刚一出门，就让羊倌六根给挡住了。
“你赔我羊，我的大花，它怀了羔的呀——”
“滚开！”牛根实一把推开六根，今儿个真是扫兴，尽碰着丧门星。
“我的羊，我的大花，你个贼娃子，老的偷，小的也偷……”
“啪！”一个嘴巴重重搧严了六根的嘴，牛根实的脸变了形，六根要是再敢说下去，指不定他会一脚踩死这个外来鬼。
夜黑下来，沉沉的，大风过后，沙漠陷入短暂的平静。
这是三天后的夜晚，那天牛根实走后，枣花就病倒了，气病的。她听见了六根的话，追着细问，六根又不说，净拿假话瞒哄她。气得她一把撕住他脖子：“你说不说，不说你走，这阵就走！”六根见她真的上了火，吞吐道：“我是瞎说哩，你就当我放了个屁，千万甭往心里去。”
“死六根，你是成心想气死我啊。”
枣花知道，六根那句话绝不会是瞎说，哥哥一定是背着她，做了啥见不得人的事。要不然，他也不会那么狠上心踹六根一脚。那一脚真是狠啊，踹得六根好半天接不上气。六根这死人，天生受气的命，谁的气他也受。枣花有点心疼六根，这是六根到沙漠里放羊后第一次 让她生出这感觉，有点怪，也有点酸。可她眼下顾不了这个，她必须弄明白，哥哥到底做了什么，会不会是他带坏了虎子，让他走上了邪路？枣花猛地抬起头，刚要问二句，头里一晕，眼前一黑，站立不住，一头栽倒在地上。
六根吓坏了。他知道枣花身子虚，这是长年累月沙漠里累出的，也是饥一顿饱一顿饿出的。女人的身子不跟男人，男人饿个三五天没事儿，逮着一顿猛吃猛喝就给补了回来。女人不行，女人的身子金贵，得精调细养，这跟公羊和母羊是一个道理。六根慌忙抱起枣花，就往屋里跑，边跑边唤：“枣花，枣花你醒醒呀，你可甭吓我。”
枣花在炕上躺了好长一会，慢慢睁开了眼。她知道这是老毛病，不是一天两天了，有时候晕倒在沙窝里，能躺上大半天。有一次晕倒在树林里，醒来都不知道自个躺了多长时间。当下她要挣弹着下床，六根慌忙拦挡她说：“你甭乱动，你刚才的样儿真吓人，好好躺着，我侍侯你。”
枣花心里说了声：“死六根，你倒会找机会。”嘴上却说：“你还是回你的羊棚去吧，让人知道了说闲话。”
