中途岛位于太平洋中部的夏威夷群岛西北1100海里处。1942年6月4日，日美两国海军主力舰队在中途岛周边海域展开激烈搏杀。日本海军以4艘大型舰队航母为核心，对决美军3艘大型航母为主力的舰队。日军踌躇满志，对此战志在必得，没想到美军戏剧性地以少胜多，太平洋战场的战略局势顿时逆转。有资料显示，美军提前破译了日本海军密码，战前准确掌握了日军动向……

01

空袭东京刺激出中途岛战役    

1941年12月7日，日本偷袭美国海军基地珍珠港，重创美太平洋舰队主力。“珍珠港事件”后的半年中，日军全面出击、连战连捷，迅速占领从缅甸、菲律宾到新几内亚的大片地区。日本海军的核心是11艘航母，其中6艘重型舰队航母，4艘轻型航母，1艘商船改装来的慢速航母。日本海军航空兵飞行员技术精湛，飞机性能也完胜盟军，占据着绝对优势。

到1942年夏，英国在苏伊士运河以东的海上力量几乎被消灭殆尽，抗击日本海军的重担落在美国身上。美军太平洋舰队只剩下4艘大型航母，“列克星敦”、“企业”、“约克城”和“大黄蜂”号。美国还有3艘航母，大型航母“萨拉托加”号在1942年初被日本潜艇击伤，尚在本土大修;“黄蜂”号航母在地中海支援北非战场，一时无法赶回太平洋;美军第七艘航母“突击者”号吨位太小，不敢派到太平洋战场。

日本联合舰队司令官山本五十六，在制订偷袭珍珠港计划前就很清楚：如果不能短期内打垮美军，那么，总体实力和战争潜力居于绝对劣势的日本，面对全面动员的美国将难逃失败厄运，最多一到两年，战局就将逆转。

当1942年春日军扫荡印度洋后，下一步战争怎么打，日本一时陷入迷茫和争论。日军高层提出五个不同的出击方向：向西攻打印度，与德国会师中东;向南直取澳大利亚，夺取美国反攻日本的最大跳板和潜在基地;西南方向进攻萨摩亚群岛，彻底切断美国和澳洲大陆联系，孤立澳大利亚;向东进攻夏威夷，让美国西海岸直接暴露在日军兵锋下;向北夺取阿留申群岛。算上主张转入全面防御的方案，日本面临六个不同战略选择。    

一次偶然事件，迅速结束了日本高层的争论。1942年4月28日，美国“企业”号和“大黄蜂”号两艘航空母舰搭载陆军航空队的B-25轻型轰炸机奇袭日本本土。美军轰炸机在远离日本海岸400英里大洋深处的航母上起飞，轰炸完日本首都东京和几座大城市后，飞到中国浙江降落。

这次袭击对日本造成的物质损害微不足道，但打破了日本本土从未遭到攻击的神话，对日美两国两军产生极大心理影响。日本海军深感愤怒和羞耻，他们突然意识到，如果不能尽快消灭珍珠港事件中幸存下来的美国航母，日本本土安全就难以保障。

1942年5月5日，日本海军军令部正式批准进攻中途岛的作战计划。日方认为，中途岛是夏威夷群岛西北最重要的屏障，日军进攻此处，美军必定全力防御，日本可趁机与美舰队主力决战，一举消灭美军航母。

因为对美军充满蔑视与不屑，日本制定了一项极为庞大复杂的计划，集结起总计162艘军舰(包含6艘航母，其中4艘大型航母)，兵分七路，沿两个方向进攻。    

但日军不知道，美军太平洋舰队司令尼米兹，已经作好了迎战准备，其中的关键就是情报。

02

破解密室之匙

珍珠港遭袭之后，美国情报部门开始着手破解轴心国的通信密码。日本海军使用一套叫做“舰队密码体制”的战略级密码，美国称之为“JN25b”。当时，美国情报人员截获了大量JN25b的通信信息，然而在没有密码本的情况下，很难破译出密码中暗藏的情报，这让他们头痛不已。

转机出现在1942年初。1月20日，日本海军的伊124号潜艇奉命在澳大利亚海军基地达尔文港外铺设水雷，遭到美、澳军舰的围攻而沉没。美军派出潜水员进入潜艇残骸搜索，发现一个保险柜中有一个精心保护的本子。美军太平洋舰队情报部下属密码监听站负责人约瑟夫·罗奇福特上校判断，这个本子就是日本JN25b的密码本。经过一段时间的努力，密码破译组逐渐从密码本中摸着了门道。

按理来说，日本海军应该会在潜艇沉没后迅速更新密码体制，以防密码本落入敌手、军机被破译，为什么他们没这么做呢?原来，日本连伊124号曾与盟军交战的事实都不了解，认为伊124只是事故沉没，更没料到伊124的密码本已经被美军获取。所以，日军连例行的密码系统升级都拖延了半年才进行。    

5月初，罗奇福特的密码破译组每天能截获500到1000份日本电报，大约占日本人每天发送量的60%，其中拦截电报中40%的内容片段能被破译出来。

罗奇福特在大量被破解的日军情报中发现，一个代号AF的地点频繁出现，日军似乎正在策划一次新的大行动，只是他还不能确定是什么。

而到5月13日，密码破译组取得一个重大成果，他们有把握确信，AF就是中途岛。不仅如此，山本五十六将派出包括多达4到5艘航空母舰在内的主力部队，实施进攻。

然而，此时因为战损，尼米兹手中只有“企业号”和“大黄蜂”号两艘航母可用，要应战日本4到5艘航母，美国没有犯错空间，不可能分兵防御，必须下赌注把兵力集中在一处使用，如果误判日军主攻对象，将导致灾难性后果。

华盛顿的美国海军情报部却坚持认为，日军最可能的进攻目标是约翰斯顿岛，华盛顿高层不欣赏罗奇福特这个人，也不认可他的破译成果。但到5月16日，尼米兹越来越相信罗奇福特的判断。

5月19日，太平洋舰队情报部一次会议上，有人想出一个办法，用海底电缆秘密通知中途岛的海军电报站，让他们用无线电明码向珍珠港报告，岛上的淡水净化器故障，请求供应淡水。太平洋舰队情报部的这一花招玩得很高明，用明码发电报报告不重要的淡水问题很正常，这条电报又足以吸引日本人的注意。    

两天后，罗奇福特果然拦截到日本海军密码通信，说AF缺乏淡水，进攻舰队应自备淡水。同一天和22日，美国设在澳洲墨尔本的监听站、科伦坡的英国远东联合情报局，也相继报告说他们确信AF就是中途岛。

5月24日清晨，罗奇福特带着密码破译成果去见尼米兹，他判断日本人将在6月3日进攻阿留申群岛，次日将以航母袭击中途岛。

尼米兹海军上将的情报部负责人艾德温·莱顿中校，则根据罗奇福特的密码破译情报作出分析研判，日军将从中途岛西北方向325度方位向美军发起攻击，美军预计在中途岛当地时间早晨6点左右，可在离中途岛175英里处发现日军。事后证明，上述研判惊人的精确。

日本联合舰队核心部队——由海军中将南云忠一指挥的以4艘大型航母为核心的机动部队，正是在6月4日清晨6时03分被美军侦察机从距离中途岛180英里、方位320度的位置发现。

5月26日，尼米兹作出一项关键性决定，派遣全部3艘航空母舰去中途岛迎战，战损的“约克城”号也务必加紧修理以赶上战斗……    

03

惊天逆转

历史证明，尼米兹的决定是正确的。

1942年6月4日，日军南云舰队按时到达了预定的进攻地点，航母转向逆风方向以便舰载机起飞。甲板上108架装载高爆炸弹的轰炸机逐一升空，奔向240海里外的中途岛。

美军一架从中途岛起飞巡逻的轰炸机很快就发现了南云舰队，并向基地报告“发现至少4艘航空母舰”。由于破译了日军密码，美军对日军的作战计划细节了如指掌。

当中途岛空军雷达侦测到了距岛150千米的日机时，岛上早已就位的轰炸机与战斗机全部迅速升空。战斗机飞入云层盘旋，轰炸机挂载鱼雷飞向日本航母群……

就这样，中途岛战役真正激烈的战斗过程仅历时十余个小时，日军4艘航母全灭，阵亡3500余人;美军仅损失1艘航母，阵亡307人，太平洋战场的战略局势得以逆转。

日本海军军令部长永野修身大将，在中途岛战后的日记中痛苦地记录：“敌人预先猜出了我们的企图。”他没有想到他们的密码早已被破译了。

（全文完）