说起庄河地区的海鲜,可谓种类繁多,仅常见的贝类就达40多种,号称贝类产量具世界第一,被誉为“东方蚬库”。刚定居庄河城时,每每逛海鲜市场,对蚬子、蛤叉和文蛤等,我根本分不清。后在朋友的介绍下,才逐渐认识了这些东西。在庄河的贝类当中,虽然对蛤叉我认识得较晚,但却情有独钟。庄河北部山区乡镇的人对蛤叉不甚了解,但沿海一带的居民再熟悉不过了。从资料上得知,在中国,据说蛤叉是庄河地区的特产,其学名叫蓝面镜蛤,又叫薄片镜蛤,是软体动物门双壳纲无脊椎动物。作为庄河特有的海鲜之宝,蛤叉主要产于庄河沿海的浅海泥沙之中。具有极高的营养价值和药用价值,含有人体所需要的多种维生素、微量元素、蛋白质和氨基酸等。古典药学著作《本草经疏》对其药用价值有记载:“薄片镜蛤其性滋润而助津液,故能润五脏、止消渴,开胃也。咸能入血软坚,故主妇人血块及老癖为寒热也。”庄河的一些海鲜,不是一年四季受宠,就像虾爬子,味道最美的时候是每年三四月份,而吃蛤叉的最佳季节则是冬天。据说每年立冬以后,蛤叉就长出厚厚的脂肪,将海中之鲜融入肉中,蓄有鲜溜溜的味道,堪称“天下第一鲜”。所以每当立冬过后,鲜美的蛤叉宛如“冬天里的一把火”,吸引着众多的赶海人,大家不顾严寒,纷纷到海滩挖蛤叉。听老一辈人讲,上世纪六七十年代,庄河沿海一带的蛤叉可多了,一个潮水下去,几乎人人都能挖一桶子,不过拿到市场卖不几个钱。
如今,庄河蛤叉的产量远不及过去,赶海人的收获往往很小。但蛤叉的价格如今却一路飙升,一般每斤都能卖三十元左右,即便小一点的,也得二十多元一斤。在庄河的贝类中,蛤叉的模样不算丑,其表面是灰色的,看上去与淤泥的颜色差不多,然而其圆形的外壳上有一道道弧纹,外边缘嵌有白边儿,欣赏起来颇有韵味。蛤叉习惯穴居,长年生活在潮间带的黑泥中,适应能力特别强,在0℃到32℃间都可生存,因而被人们称为“冻不死”的鲜贝。很多人喜欢吃蛤叉,最重要的原因是与其它贝类相比,蛤叉的味道格外纯正、鲜美,庄河大郑、黑岛一带的居民流传着“吃了蛤叉肉,百味绕道走”的说法。另外,蛤叉几乎不含泥沙,在贝类中又显得格外干净。但蛤叉还有一个与众不同的特点,那就是大多数贝类可生食,唯蛤叉不可以。
庄河人向来对吃研究,蛤叉也让大家吃出了精彩,辣炒,炖菜,煲汤,调馅儿……真说不准蛤叉到底有多少种吃法。对我而言,最好的吃法就是水煮蛤叉,既简单又保持了原汁原味。但庄河人一般不舍得这样吃,因蛤叉是很好的“百搭”,秋冬季炖大白菜,捡上三四个蛤叉放入,根本用不着再放味精了,大白菜让你吃出了浓郁的海鲜味。用蛤叉调馅儿,我觉得也很鲜流。蛤叉包饺子,搭配的菜品可以说有很多,无论大白菜、小白菜,抑或角瓜、酸菜等,只要配上蛤叉肉,都会给人一种鲜嫩之感,品起来特别鲜溜。每当迈入冬天的门槛后,不少庄河人喜欢吃涮锅,这时候一般少不了蛤叉的助力。酸菜、猪肉、冻豆腐等,放在涮锅炖开后,再放上几个蛤叉,鲜味嘎一声就上来了,真是一道难得的人间美味。即便是炖出的汤汁,那个鲜溜劲儿也没法说了。冬天的脚步一天天近了,喜欢赶海的庄河一定又要盯上蛤叉这道海鲜了。
最近这些日子,我发现市场上也偶有卖蛤叉的,愿这道美味永远鲜活着咱庄河人的生活,将日子过得嘎嘎美,不辜负庄河人口中的“嘎叉”之音。
(部分照片来自网络,侵删)