说到世界上最北的城市，很多人可能会想到冰岛的首都雷克雅未克。确实，冰岛纬度非常高，最北部接近北极圈，但雷克雅未克只是世界上最北的首都，而不是最北的城市。真正最北的城市是挪威的斯瓦尔巴群岛首府朗伊尔城。
北欧国家挪威由两部分组成，主体部分位于欧洲大陆，有32多万平方公里。在挪威的最北部，隔着巴伦支海、距离挪威大陆六百多公里，还有一片面积为6.2万平方公里的岛屿—斯瓦尔巴群岛。该岛地处北极圈内，常住人口仅有2600多人，且大部分居住在首府朗伊尔城。
朗伊尔城位于北纬78度左右，既是世界上最北的城市，也是世界上距离北极点最近的城市，两者之间只有约1300公里的距离。朗伊尔城每年4月中至8月中旬为极昼，11月末至2月中旬为极夜。
朗伊尔城是世界上仅有的一个判定死亡违法的城市。由于这里自然环境严酷，除非猝死，否则病人和年龄大的老人必须离开朗伊尔，去挪威的其他医院治疗和养老。另外，这里禁止人们生孩子，孕妇在临产前一个月也必须离开这里。
世界上最南的首都城市是新西兰的惠灵顿，但最南的城市却是阿根廷的乌斯怀亚。在南美洲大陆的南端，隔着麦哲伦海峡，有一座火地岛，东部属阿根廷，西部属智利。乌斯怀亚则是火地岛南端、属于阿根廷的一个城市。
乌斯怀亚地处南纬54°47′，人口有6万多，与南极洲的南极半岛隔着约800公里宽的德雷克海峡，却与阿根廷首都布宜诺斯艾利斯相距3200多公里。因为距离南极洲非常近，乌斯怀亚给人的感觉是到了人类世界的尽头，所以被称为“世界的尽头”。
从澳大利亚、新西兰等地乘船往南极洲，至少需要一周的时间；而由乌斯怀亚起航，越过德雷克海峡，两天便可到达。因此对于前往南极洲探险和考察的游客与科学家而言，乌斯怀亚是一个理想的起航和补给基地。
有意思的是，世界上最东和最西的城市是同一个城市 — 南太平洋岛国斐济塔韦乌尼岛上的怀耶沃。
怀耶沃是斐济塔韦乌尼岛的中心市镇，180度子午线正好穿过全镇，一镇之内使用两个日期。这里的居民信奉基督教，教规不许商店礼拜天营业。据说早年有一个商人，将他的店铺巧妙地建在子午线上，前门开在东半球，后门开在西半球，保证礼拜天也能营业。后来，日界线作了调整，斐济全国都被划入了东半球时区，怀耶沃的特殊地位便丧失了。
在地球的四端城市中，最南端的乌斯怀亚无疑是最出名的，最北端城市朗伊尔城次之，而集最东、最西两者于一身的怀耶沃则默默无闻。相同的是，这三座城市全部位于岛屿上。
