建于公元前三世纪的印度桑奇大塔
古人说：“救人一命，胜造七级浮屠"。那浮屠是什么呢？其实，它就是我们常说的佛塔。
塔，是一种源自印度的建筑形式，作为佛陀的涅槃之地、灵骨舍利埋葬之处，被信徒供奉。东汉年间，塔随着佛教一起传入中国。在与中国传统文化相融合后，发展演变成为有着特定形式和风格的中国传统建筑。
因为融入了中国古人的审美，塔的形状从最初如坟堆般的印度覆钵式塔，开始演变出楼阁式塔、密檐式塔、亭式塔、经幢式塔、宝箧印经塔等中式风格。塔的建筑材料也由早期的木、石，发展丰富到砖、砖木混合、金属、琉璃等。
中国主要古塔分布
下面，就让我们去看看中国大地上那些多姿多彩的塔，以及它们所蕴含的历史、文化和建筑工艺。
应县木塔
应县木塔
位于山西北部朔州市应县境内，是世界上现存最老、最高的木塔。因塔中供奉着佛祖的两颗佛牙舍利，所以又称“释迦塔”。
斗拱结构
塔内的佛祖像
应县木塔首建造于辽代清宁二年（公元1056年），塔高67.31米，呈平面八角形；外观五层六檐，内藏四个暗层，共计九层。全塔耗材红松木料3000立方米，重2600多吨，纯木结构、无钉无铆，通过榫卯结构紧密相连。其斗拱种类繁多，达54种之多，被誉为“斗拱博物馆”。这些斗拱如同艺术品般支撑着整个塔身，既美观又实用。
开封铁塔
开封铁塔
位于河南省开封市，始建于北宋皇佑元年（公元1049年）。塔高55.88米，八角十三层。因此地曾为开宝寺，又称"开宝寺塔"。该塔因遍体通彻褐色琉璃砖，混似铁铸，从元代起民间称其为"铁塔"。
塔身精美的浮雕
塔身遍布琉璃浮雕，上有飞天、麒麟、菩萨、乐伎、狮子等50多种花纹图案 。塔顶嵌着一只葫芦式的铜质大宝珠，远远看去就像一顶庄严的僧帽。
嵩岳寺塔
嵩岳寺塔
位于河南省登封市嵩山，始建于北魏宣武帝永平二年（公元509年），是我国现存最古老的一座砖塔，也是我国现存唯一的十二边形密檐佛塔。
众多起装饰作用的假门假窗
嵩岳寺塔高36.8米，塔身上下浑砖砌就，外部的密檐层层叠叠，呈现出少见的等边十二角形，塔身自下而上内收，共15层，每层外部出檐，呈抛物线型，造型优美，是世界上最早的筒体结构建筑。这座造型独特且壮观的古塔，对我国和东亚邻国的塔类建筑具有深远的影响。
大雁塔7
大雁塔
位于陕西省西安市的大慈恩寺内，又名"慈恩寺塔"。唐永徽三年(652年)，玄奘为保存由天竺经丝绸之路带回长安的经卷佛像，主持修建了大雁塔。七层塔身，通高64.517米，底层边长25.5米，是现存最早、规模最大的唐代四方楼阁式砖塔。
塔前的玄奘雕像（现代）
大雁塔基座皆有石门，门楣门框上均有精美的线刻佛像及砖雕对联。底层南门洞两侧嵌置碑石，西龛是唐太宗李世民亲自撰文、时任中书令的大书法家褚遂良手书的《大唐三藏圣教序》碑，东龛是唐高宗李治撰文、褚遂良手书的《大唐三藏圣教序记》碑，人称"二圣三绝碑"。
“二圣三绝”碑（局部）
后来在长安荐福寺内修建了一座较小的雁塔，因此慈恩寺塔又被称为大雁塔，荐福寺塔称为小雁塔。
飞虹塔
飞虹塔
位于山西洪洞县广胜寺，始建于东汉，是中国最大、最高的一座琉璃塔。现在看到的塔为明武宗正德十一年（1516年）开始重建，嘉靖六年（1527年）完工。
塔高47.6米，平面八边形，是有十三檐的楼阁式佛塔，各层皆有出檐。除底层为木回廊外，其他均用青砖砌成。由于其塔身五彩斑斓如雨后彩虹，故名“飞虹塔”。
色彩斑斓的琉璃浮雕
塔身表层用黄、绿、蓝、白、褐、黑、赭等各色琉璃制品镶嵌而成，精致富丽，是我国琉璃塔中的杰出之作。
