天安门城楼前的石狮子
狮子，是中国传统文化中的瑞兽；石狮子，在中国古建筑中也十分常见。我们的老祖宗们在修建宫殿、陵墓、桥梁、府第及住宅时，总喜欢在其中摆放上各式各样的石狮子，以示尊贵和权威。那么中国古代建筑中的石狮子都有些什么讲究呢？
卢沟桥上的石狮子
为什么石狮子通常都是一对？
在古代，石狮子的摆放有一定规矩。一般来说，都是一雄一雌，成双成对的，而且通常都是左雄右雌，符合中国传统男左女右的阴阳哲学。
雄狮 脚踏绣球
一般情况下，门东边的狮子为雄狮，脚下会踩一只绣球，或者两前爪之间放一个绣球，俗称“狮子滚绣球”，象征孔武有力。门西边的狮子脚下则抚着一只幼狮，或者两前爪之间卧一幼狮，寓意子孙昌盛。
雌狮 脚抚幼狮
石狮子底座花纹的雕刻也有说法：正面雕刻瓶、盘和三支戟，谐音 “平升三级”；右面刻有牡丹和松柏，寓意“富贵长春”；左面刻的是 文房四宝，象征“文采风流”；背面雕刻八卦太极图，象征“镇妖驱邪”。
石狮子也有等级划分的
在古代，石狮子也有“阶级”之分，由它们头上的“发卷”来评级。狮头上卷毛疙瘩的数目，代表着官府等级的高低 — 发卷数量越多，则主人官位品级越高。
满头“卷发”的石狮（故宫）
皇宫门口的石狮子，满头的“卷发”，共有45个，象征着皇帝“九五之尊”的最高地位，不可逾越。一品官或公、侯等府第门前的石狮头部通常有十三个攀毛疙瘩，谓之 “十三太保”。一品官以下的毛疙瘩，则逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩，七品官以下人家的府第就不准安放这种石狮。
不同朝代的石狮子长相是不同的
狮子大约在西汉时期由西域引入中国，成为少数王公贵族豢养的“宠物”，普通百姓并没有机会一睹真容。对于大部分工匠来说，真正的狮子长什么样，他们并没有亲见，只是口耳相传罢了。所以中国古建筑中的石狮子加入了很多古代工匠的想象，雕刻出来的石狮子自然也就跟我们现在见到的真正的狮子长得不太一样。
汉代石狮
民间传说，狮子爱玩夜明珠，因而石狮子口中多半含有一颗能活动又掉不出来的圆球。
不同时期的石狮子有着不同的艺术风格。汉唐时期的石狮子身体健硕、肌肉发达。到了宋代，石狮子渐渐变得精瘦，并且开始有了项圈、铃铛等一系列的装饰物，脚下加上了很高的须弥座。明清时期的石狮子形态更加多样化，民间的和宫廷的狮子造型差异很大 — 民间的瘦小，雕刻线条也很简单；宫廷的则肃穆、威猛。
唐代石狮
宋代石狮
清代石狮
