近年来，全球航天竞赛愈发激烈，各国纷纷将目光投向月球的南极区域。
作为空间探测的下一个热点，这片充满未知的区域吸引了美国、中国和印度等航天大国争相进行任务规划。
然而，2023年刚刚完成“月船三号”月球软着陆任务的印度却有点心急了，眼看着我国在2024年成功实现了月球背面采样返回任务，便急不可耐地宣布了更多雄心勃勃的探月计划。
前几天，在第75届国际宇航大会上，印度高调更新了自己的“月船四号”和“月船五号”任务进展，引起了广泛关注。
印度空间研究组织（ISRO）在国际宇航大会上公布了“月船四号”的最新情况，但这一计划与之前的航天器构型简直是大相径庭，与此前公布的模型相比，变化之大令人难以捉摸。
尤其是月船四号的采样量，印度此前的计划是前往月球南纬85度以上的地区，从月球南极带回最多5千克的月壤样品，而如今目标已缩减为3千克左右。
中国嫦娥五号任务2020年从月球带回了1731克样品，而嫦娥六号从月球背面采集了1935.3克月壤样品返回，印度原本计划一次月船四号任务就“反超”中国月壤总量。
结果这项印度内阁投资210.4亿卢比（约合人民币17.8亿元），9月份刚刚批准的大型太空项目，还没等到2027年实施发射，就改了规划……
探月工程是一个复杂而严谨的系统工程，月船四号的计划还没开始就发生了重大调整，令人对印度探月计划的稳定性产生疑虑，这种改变也反映出印度在技术能力和任务复杂性上的挑战可能远超预期。
如果说“月船四号”的变化已经让人开始质疑印度的航天能力，那么“月船五号”的计划则显得更为“激进”。
根据ISRO展示的计划，“月船五号”与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）联合执行，执行名为“LUPEX”的任务，在2028年到2029年间发射，进行为期100天的探测。
印度高调宣称“月船五号”将成为第一个对月球南极永久阴影区进行探测的无人任务。
放眼全球，多国都已制定了探测月球南极的计划，美国IM-2任务，计划于2025年对月球南极进行探测，中国的“嫦娥七号”任务计划于2026年前后发射，针对月球南极展开探测，任务时间都早于印度。
如此看来，印度的所谓“世界第一”目标，恐怕并不容易达到，现在也只算是一种PPT宣传手段，而非技术上的领先。
印度月船三号的成功着陆，确实是该国航天史上的重要里程碑。然而，在取得这一成就之后，印度似乎急于展示更多的计划和目标。
从探月、载人登月到空间站建设，各种宏伟蓝图纷纷出炉，现实却是连运载火箭都造不出来！
“月船四号”和“月船五号”的执行过程中，关键的瓶颈在于其运载工具——LVM3重型运载火箭。
LVM3是印度目前最先进的运载火箭，造价约为30亿卢比（约合4650万美元），曾成功将“月船三号”送上月球，这一火箭已经在探月任务中表现出了较为稳定的性能，然而其低轨道运载能力仅为10吨，地球同步转移轨道运载能力仅为4吨。
我国长征五号之所以能够承担嫦娥五号和嫦娥六号任务，是因为火箭的地球同步转移轨道运载能力达到14吨，这是确保嫦娥探测任务成功实施的关键保障。
印度LVM3运载火箭的运力水平，与中国的长征五号火箭仍有明显差距，10吨的承载能力虽然能满足中低轨任务的需求，但要支持复杂的月球采样和返回任务，印度若研发不出更强大的火箭，要完成月球采样返回等高难度任务，面临的挑战可想而知。
印度虽然多次声称会在未来对LVM3进行升级，但截至目前，还没有公开的技术路线图和明确的时间表来展示这一升级将如何实施。
相比之下，中国的“长征五号”系列运载火箭无论是在推力还是技术成熟度上，都远超LVM3，印度要想在探月领域与中国和美国竞争，首先需要在运载火箭方面实现技术突破，否则其“雄心”恐怕将难以落地。
所以，别看这次印度在国际宇航大会上的高调展示吸引了全球的关注，但其探月计划仍面临诸多现实挑战。
探月任务频繁调整，显示出印度航天工程管理的不稳定性，月船四号的计划已数次更改，甚至最终目标和技术方案都未能固定下来。
当年的“月船3号”就是个“万国造”航天器，借助美国等外部技术才勉强在月球表面蹦跶了几天，印度如果再不正视自身航天工业体系的整体水平，想在月球南极探测中占据技术领先的地位，简直痴人说梦。
实施探月工程拼的都是技术硬实力，印度若想真正追赶上中国，必须在基础科研、技术研发、火箭制造等方面加大投入，缩小与世界航天强国的差距，而非仅通过国际会议上的展示和宣传来提升声势，宣传噱头。
回顾人类航天史，月球探索历程从来都充满了挑战和困难，无论是美国的阿波罗计划，还是苏联的月球探测，全都经历了无数次的试验和失败，才最终成功实现。
航天探索是一项复杂而长期的事业，实力将远远胜过虚张声势，印度的探月计划虽然充满雄心，但其过于依赖宣传与外部技术支持的模式，必将面临不小的挑战。
希望印度三哥能够务实一点！步子迈的太大了，容易扯到……
