2024年9月22日，中国民营航天企业深蓝航天再次发起挑战，验证其可回收火箭“星云一号”在10公里高空的回收能力。
这场长达179秒的飞行原本进展顺利，可就在火箭即将成功着陆的最后关头，突然发生故障。
深蓝航天的“星云一号”（NEBULA-1）任务火箭是一款备受瞩目的可回收商业运载火箭，该火箭直径3.35米，整流罩长4米，近地轨道载荷约2吨，火箭一级采用9台“雷霆-R1”发动机并联，二级采用1台“雷霆-R1”发动机。
本次高空垂直回收飞行试验为该火箭首次进行测试，火箭顺利升空后，按照预定计划火箭会逐渐关闭部分发动机，仅剩一台发动机保持工作。
当火箭下落并即将着陆时，着陆腿按计划正常展开，所有看似都在朝着成功方向迈进。
但是意外发生在关键的最后几秒，发动机过早关机，导致火箭在着陆的关键时刻失去了控制，自由落体摔落回收场，部分箭体遭受损毁，试验最终以遗憾告终。
这样的结果无疑是令人遗憾的，但结果并没有想象的糟糕。
事实上，试验的整体流程都在预期管控内进行，未造成任何人员伤亡或财产损失。
深蓝公司方面也迅速展开了调查，计划在总结本次试验经验的基础上，继续优化火箭设计和测试流程，并承诺将在11月继续推进更高难度的百公里级试验，完整验证火箭回收的可行性。
按照深蓝航天的计划，这枚雄心勃勃的火箭将在2025年迎来首飞，并实现中国航天史上首次入轨发射火箭回收壮举。
在全球火箭回收技术的发展浪潮中，很多人会拿深蓝航天与SpaceX进行对比。
作为全球商业航天的领军者，SpaceX的可回收火箭技术无疑是最为耀眼的存在。从“猎鹰9”到“星舰”，SpaceX不断突破技术极限，开创了火箭从太空直接垂直回收的历史。
事实上，SpaceX的可回收火箭也不是一朝一夕就研制成功的。
2002年，埃隆·马斯克创立了SpaceX，早期的SpaceX聚焦于猎鹰1号火箭的研发，然而，猎鹰1号的前三次发射均以失败告终，要么坠海、要么爆炸，几乎耗尽了马斯克所有资金。
到了2008年9月28日，猎鹰1号进行了第四次发射，没有搭载卫星，二级火箭的分离也并不完美，但一级火箭完成了返回并软着陆，才实现了人类历史上首次由私人企业完成的液体火箭回收。
后来SpaceX不断优化设计、改进技术，最终在猎鹰9号火箭上实现了火箭回收，开创了一个全新的时代。
对比起SpaceX从2002年成立，到2015年成功回收入轨火箭一子级，历时13年的漫长攻坚，深蓝航天仅用了不到9年的时间就逼近这个水平，称得上相当了不起了。
火箭回收的关键难题在于精确控制与系统稳定性，要想在复杂的空中环境中实现精确着陆，不仅要求火箭本身具备良好的姿态控制系统，还要确保发动机的精准工作时间。
星云一号火箭一子级的设计与SpaceX的猎鹰9号类似，使用了多台并联的发动机和液氧煤油推进剂。
在多台发动机并联工作的复杂环境下，相比于非入轨的回收试验，入轨发射的火箭需要点燃更多的发动机，这使得系统的热力环境更加复杂，对发动机的工作状态提出了更高的要求。
本次试验中，正是因为发动机的提前关机，才导致了最后火箭在即将着陆的最后时刻未能获得足够的减速动力，自由落体“翻车”。
不过从整个发射回收视频来看，最后回收环节真的对的很准。只是在触地的时候没有刹住，硬怼了下去，火箭箭体摔成两截确实有点可惜了。
不同于SpaceX等公司先实现火箭入轨，再攻克回收技术的路径，深蓝航天从成立之初就选择了“入轨即回收”的策略，挑战这个高难度的目标，而不是走一条相对保守的路径。
SpaceX在过去十多年中通过多次发射与回收试验，逐步完善了火箭的回收技术。
而深蓝航天则走得更加激进，希望在技术尚未完全成熟时，通过一系列快速试验完成从技术验证到商业化的过渡。
这样的策略背后不仅仅是对技术的自信，也与中国航天行业的整体发展模式相关。
中国的民营航天企业崛起较晚，面对全球航天市场的激烈竞争，他们不得不选择更加大胆、甚至冒险的技术路径，以期在最短时间内缩小与国外企业的差距。
马斯克曾说：“炸火箭是航天事业的一部分”，因为每一次的失败，都是下一次成功的奠基石。
所以，对于深蓝航天而言，这次试验虽然在最后阶段未能成功，但它却代表着中国民营航天企业在技术探索上的勇敢尝试。
火箭回收技术的突破从来不是一蹴而就的，无论是SpaceX的多次失败，还是其他国家在航天技术上的挫折，都证明了技术创新的艰难。
放眼全球，火箭回收技术的突破，早已是各国争相追逐的焦点。
而中国，作为全球航天领域的后来者，正通过一系列大胆的技术尝试，逐步缩小与国际巨头的差距。
去年12月至今年1月，星际荣耀、蓝箭航天等国内企业先后完成了百米级飞行试验。今年6月，“国家队”航天科技集团八院也成功进行了国内首次10公里级火箭垂直起降试验。
随着中国的卫星网络计划加速推进，未来2-3年内，将有望出现一批能够实现中大型可回收火箭常态化运营的企业。
这一系列进展，展示了中国在火箭回收领域的不断突破。
与SpaceX相比，中国的火箭回收技术仍处于初期探索阶段。SpaceX已经实现了多次入轨火箭回收，并形成了商业化运作，但随着深蓝航天等民营企业的加入，中国有望逐渐缩短这一技术差距。
正如深蓝航天自己所说，试验任务中的绝大部分已经成功完成，只是最后一步出了问题。
下一次，他们能否成功？我们满怀期待。
