美国联合航空将 GEO 运营商从机队中剔除，转而使用 Starlink Wi-Fi

这是 SpaceX 最大的航空 Wi-Fi 交易之一，美国联合航空公司 (United Airlines) 将用 Starlink 取代多家地球静止卫星运营商，此举将撼动低地球轨道 (LEO) 星座尚未获得重大吸引力的最后一个卫星宽带市场。

这家美国航空公司于 9 月 13 日宣布，计划于明年开始为其国际机队中的 1,000 多架飞机配备 Starlink 连接，此前计划于 2025 年初进行测试。

美联航发言人 Nicole Carriere 拒绝就具体机型的推出时间和细节发表评论，但她表示，公司将通过“多年过程”从目前的 Wi-Fi 合作伙伴 Viasat、松下、泰雷兹和国际通信卫星组织过渡。

美联航拥有比其他任何航空公司都要多的跨大西洋和太平洋航线，该公司计划免费为乘客提供高速、低延迟的 Starlink Wi-Fi。

美联航首席执行官斯科特·柯比 (Scott Kirby) 在一份声明中表示：“在地面上你能做的所有事情，很快都将能够在 35,000 英尺高空的美联航飞机上进行，几乎可以在世界任何地方进行。” 

据美联航称，支持的 Starlink 服务将包括直播、游戏以及在一个用户下同时连接多个设备的能力。

竞争日趋激烈

这一声明令分析师感到意外，包括威廉布莱尔公司的路易迪帕尔马 (Louie DiPalma)，他们表示 Viasat 的机上连接服务一直被认为是业内的黄金标准。 

他写道：“我们预计 Starlink 将赢得配备松下航空电子（宽体）和 IntelSat（区域）的飞机，但不会赢得 536 架配备 ViaSat 的飞机（其中 336 架通过泰雷兹航空航天间接提供服务），”

迪帕尔马表示，Viasat 目前在商业机上连接领域占据主导地位，共有 3,750 架商用飞机投入运营，另有 1,460 架待交付订单。

迪帕尔马补充道，联合航空、美国航空、西南航空和捷蓝航空的所有新飞机基本上都预装了 Viasat Wi-Fi，而且由于改装和认证飞机所需的时间，这家地球静止轨道运营商五年后仍将是市场份额的领先者。

他说：“ViaSat 的航空收入可能还会继续增长。”

“然而，Starlink 将在未来十年占据最高的航空市场份额，因为这项具有里程碑意义的交易可能会带来其他胜利。”

迪帕尔马通过电子邮件告诉SpaceNews，在达成 Starlink 交易后，Viasat 的 1,460 架飞机积压订单中的一部分可能会减少。

他说：“我们估计，2025 年的某个时候，ViaSat 的预安装可能会停止，Starlink 将被添加到新的交付飞机上。”

维萨特表示，根据美联航的 Starlink 公告，预计其财务前景不会发生任何重大变化。 

Viasat 发言人斯科特·戈里尔 (Scott Goryl) 通过电子邮件表示：“根据我们的了解，我们相信我们目前签约的飞机和签约积压订单将在与联合航空签约的剩余年限内继续使用。”并将有关合同的其他问题转给联合航空。 

Goryl 补充道：“机上连接是一个庞大且具有吸引力的成长市场。”

“由于这些原因，它一直具有竞争力，并且鉴于对连接的需求不断增长，因此有容纳多家参与者的空间。”

迪帕尔马表示，假设目前与 Viasat 连接的每架联合航空飞机每年为该卫星运营商创造 12 万美元的收入，这相当于该公司每年约 6400 万美元的销售额，或占总收入的约 1%。

他表示，在所有联合航空的飞机上推出 Starlink 服务可能还需要三年时间。 

Starlink 与联合航空的合作是继与夏威夷航空（正在出售给夏威夷航空）、波罗的海航空、卡塔尔航空、Zipair、JSX、Flexjet 和 Aero 等小型航空公司和区域喷气式飞机服务提供商达成 Wi-Fi 协议之后的又一举措。

美国小型支线飞机服务提供商 JSX、Flexjet 和 Aero 表示，Starlink 服务已经在他们的飞机上启动。

然而，第一家宣布与 Starlink 达成协议的大型航空公司夏威夷航空和拉脱维亚航空已将提供服务的计划从今年推迟到 2024 年。 

有关卡塔尔航空和日本 Zipair 部署 Starlink 连接的计划细节也很少。

阿拉斯加航空于 12 月 3 日宣布收购夏威夷航空的计划后，OneWeb 和 Starlink 之间的竞争可能很快就会达到白热化。