艺术家对黑洞的描绘。
引力微透镜发现了候选黑洞，它是银河系中 2 亿个黑洞之一。
当大质量恒星生命终结并爆炸成超新星时，就会留下黑洞。据估计，大约千分之一的恒星质量足以产生黑洞。银河系估计有 100到4000 亿颗恒星，因此整个银河系中可能存在大量黑洞。
然而，黑洞本质上很难被发现，尤其是当它们是孤立的时候。毕竟，黑洞的引力如此强大，以至于光无法逃逸，因此我们通常通过黑洞对其他物体的引力影响或它们吞噬的周围物质产生的辐射来探测它们。如果没有附近的物体或吸积物质，我们的银河系中可能存在数亿个天文学家基本上看不见的黑洞。
如果像天文学家所认为的那样，大恒星的死亡留下了黑洞，那么银河系中应该散布着数亿个黑洞。问题是，孤立的黑洞是看不见的。
现在，由加州大学伯克利分校领导的一个研究小组，天文学家通过观察一颗更遥远的恒星的亮度，首次发现了可能是自由漂浮的黑洞，因为它的光被物体的强引力场扭曲了——所以- 称为引力微透镜。
该团队由研究生 Casey Lam 和加州大学伯克利分校天文学副教授 Jessica Lu 领导，估计这个看不见的致密天体的质量在太阳的 1.6 到 4.4 倍之间。由于天文学家认为死亡恒星的残余物必须重于 2.2 个太阳质量才能坍缩成黑洞，因此加州大学伯克利分校的研究人员警告说，该物体可能是中子星而不是黑洞。中子星也是致密、高度致密的物体，但它们的重力由内部中子压力平衡，从而防止进一步塌缩成黑洞。
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