周二（11月5日）美国选举日何时能出结果备受关注。当晚能否选出下一届总统仍不清楚，因摇摆州官员警告称，最终计票结果需要时间。
美联社（AP）负责监督选举之夜团队的资深编辑大卫‧斯科特（David Scott）说，在对结果完全有信心之前，美联社不会宣布任何候选人获胜。
他告诉国家公共广播电台（NPR），完整计票结果的可用性因州而异。如果今年必须等待所有选票都被清点完毕，大家也只有等，尤其是选情非常接近的情况，甚至可能要等到选举当局的正式认证。
“然而，在大多数选举中，我们能够查看收到的数据、收到的选票计数以及其它一些能够查看和分析的数据，并只有在发现那些落后的候选人已经被落后太多，没有机会超越获胜者时，我们才会尽快宣布预测胜选结果，但我们绝不会冒着出错的风险，在没有明确有人获胜时宣布谁是获胜者。”斯科特补充说。
拜登在2020年只以大约一个百分点的优势赢得几个关键州后入主白宫，而今年的民调更是显示双方势均力敌。
保障民主联盟董事总经理雷切尔‧迪恩‧威尔逊（Rachael Dean Wilson）表示，七个摇摆州的州官员正在就最终计票结果发表公开声明，以帮助选民确定在选举日到来之前的投票活动。
乔治亚州可能是战场州中最快一个出结果的州。州务卿布拉德‧拉芬斯伯格（Brad Raffensperger）表示，大约70%—75%的选票将在周二（即选举日当天）进行计票，而全部计票工作将在选举当周的周末完成。
密歇根州和内华达州这两个主战场州都沿袭了2020年修改后的选举政策，允许提前处理选票。这在内华达州尤其重要，因为该州大多数选民通过邮寄方式投票。
密歇根州国务卿乔斯林‧本森（Jocelyn Benson）透露，最终统计结果可能会在周三（11月6日）“当天结束”之前公布。
亚利桑那州和北卡罗来纳州也允许在选举日之前处理邮寄选票，但北卡罗来纳州可能会因飓风“海伦”（Helene）的影响而变得复杂。
所以，如果上述5个州的选举结果特别接近，并且最终关注点会落在宾州和威斯康星州。因为这两个州都不允许在选举日之前开始处理邮寄选票，那意味着快速出结果是不可能的。
四年前，许多选民因为COVID疫情转向邮寄投票以避免亲自到场投票，还有一些州改变了政策，允许更多选民邮寄投票。
根据联邦机构发布的评估选举使用投票方法的报告，2020年邮寄选票占所有投票的43%以上，而2016年和2018年邮寄选票仅占所有选票的四分之一。
但今年，一些州已经改变了选举日之前处理选票的政策，以加快这一进程，减少了类似2020年延迟的可能性。
根据选举创新与研究中心的报告，2024年几乎所有州都允许在选举日之前处理邮寄选票的信封，其中包括验证选票外部的签名和其它资讯、对信封进行分类、拒绝填写不正确的选票，以及准备好供机器扫描等流程。
专家们估计，2024年的邮寄选票总数可能比2020年少，但可能也不是小数目，因为共和党人似乎比过去更接受这种方法。
报告还指出，大约一半的州允许机器在选举日之前扫描选票，前提是不总结结果和制表。
但有一点，选民可能不必像2020年一样，在选举日之后很长时间才知道下一任总统是谁。2020年是在选举日过去五天后，大多数新闻媒体才发布预测，拜登赢得大选。
这是美国历史上等待选举结果时间最长的一次。一个主要原因是，邮寄投票数量出现历史性增长，而一些关键州尚未准备好迅速应对。
耶尔盖恩说，“今年情况会有所不同”，2024年选举可能不会像2020年等待的那么长。
“毫无疑问，周三下午或周四（11月7日）之后可能会宣布结果。”他说，“但如果这个过程像2020年一样长，我会感到惊讶。”
在2020年之前，美国人已经普遍习惯了相对较快的选举结果，通常不晚于选举后的周二晚间或周三早些时候。在过去几十年的选举中，除了2000年佛罗里达州的重新计票导致数周的延误外，主要媒体都会在周三凌晨报导选举结果。
