由于美中两国之间的地缘政治问题和商务旅行需求的下降，近日，达美航空（Delta Air Lines）和联合航空（United Airlines）向美国交通部（DOT）申请延长疫情期间开始的美中之间闲置航班豁免的期限。目前，两国间的航空运力远低于疫情前的水平。
《航空周刊》周一（9月16日）报导，这两家航空公司都以市场持续面临挑战和旅游需求减少为由提出申请。达美航空计划在今年冬季（从10月27日到2025年3月29日）在每周42个班次中减少28个班次，只营运14个班次，该公司不得不为将闲置的28个班次申请豁免；美联航计划这段时期，在每周63个班次中减少42个班次，只运营21个班次，并为将闲置的42个班次申请豁免。
这些申请是美中航空运输协定的一部分，该协定允许美国航空公司在获得交通部批准的情况下运营飞往中国的航班，前提是他们必须运营这些航班，否则就可能失去它们。美国交通部在疫情期间开始签发航班豁免，并持续延长豁免期限，以等待美中两国航空公司的运力恢复。
根据全球旅游数据供应商OAG的航班时刻表分析器（Schedules Analyser ）的资料，今年9月约有24.1万个可用的双向座位闲置，较2019年同期的座位使用率减少了72%。
自3月31日起，美国交通部允许中国航空公司每周有50个航班往返美中之间，美国航空公司也是50个航班。但目前，美国航空公司每周只运营39个往返航班，中国航空公司运营50个航班。可在疫情之前，美中之间每周有150个航班在运营。
