提起《西游记》我们马上会想起机智勇敢、神通广大的孙悟空，唐僧在很多人眼中却是一个唯唯诺诺的和尚，甚至成为软弱无能的代名词，然而，唐僧才是《西游记》中的第一主角，因为《西游记》的取经故事就是根据玄奘西行这一历史事件创作出来的，唐僧的原型就是大唐第一高僧玄奘大师，公元628年，26岁的玄奘从长安出发前往天竺取经，一人一马经过5万里的长途跋涉，克服难以想象的艰难险阻，历经17年玄奘终于取回真经返回大唐，回国以后他翻译了75部经书，超过二百万字，并口述了《大唐西域记》，记录了沿途100多个国家的风土人情和社会习俗，成为研究中外交流的珍贵文献，《西游记》的取经故事也据此而来。
玄奘姓陈，名袆，乳名江流，法名玄奘，出生于公元602年，正处于隋朝末年，据《三藏法师传》记载，玄奘的曾祖和高祖做过北魏的高官（太守），其父是县令，他是家中第四子，玄奘五岁时母亲去世，十岁时父亲也离世，13岁的玄奘在洛阳净土寺出家，少年玄奘不仅悟性极高，过目不忘，而且十分努力，废寝忘食，不过一两年玄奘就能帮其师傅代课讲经，对佛学的理解也已经青出于蓝，他来到长安，找到两位大唐佛学最高深的大师，虚心向二人请教，几轮学习之后，二位大师心服口服，称玄奘为“佛门千里驹，重振佛法就靠你了!”26岁的玄奘便成为唐朝第一高僧，世称唐三藏，意谓其精于经、律、论三藏，熟知所有佛教圣典。
当时各种佛教学说分歧众多，玄奘也困扰于社论师和地论师两家关于阿赖耶识之说的矛盾，为求真理玄奘决心去天竺求学，看看原版经文；和《西游记》中唐僧是唐太宗钦定的取经人选不同，真实的玄奘西行还没出发就遭遇了巨大的困难，没有通关文牒，玄奘决定偷渡出境。
玄奘离开长安后的第一站是凉州，凉州当时正在被吐蕃和突厥夹击，没有通关文碟，任何人不准通过，于是他就在凉州城里开坛讲经，积攒盘缠，两个月后，商人们就把玄奘的故事带到了西域，同时还传说玄奘将在不久以后出关来到西域国家，凉州长官李大亮听说玄奘要偷渡出关，就下令抓捕玄奘遣返长安！玄奘闻汛后提前偷渡，成功逃离了凉州，准备前往玉门关，他一路昼伏夜行，顺利到达了玉门关外的瓜州城。
瓜州城的刺使信奉佛教，热情接待了玄奘，可是抓捕他的文书也很快到达，玄奘由坐上宾又变成了嫌疑犯，在官员李昌的帮助下，玄奘逃出了瓜州城，藏匿到了一个叫做塔尔寺的地方。
当时的高昌国是个西域大国，高昌王麴文泰野心勃勃，他想让玄奘留下来做高昌国师，百般无奈之下玄奘只能以绝食来应对这份盛情邀请，最终高昌王还是被玄奘的决心打动，深感惭愧的他与玄奘结拜为兄弟，放唐僧西行，并为玄奘配备了四个弟子、30套衣服、30匹马，还有24封国书，玄奘也答应从天竺求法归来，要在高昌讲经三年。
玄奘一行离开碎叶城来到了国际大都市撒马尔罕，当时叫做萨莫建国，史称康国，萨莫建国很可能就是西游记当中最强妖怪之国狮驼国的原型。在吴承写西游记的时候已是明朝，当时撒马尔罕以及广大的中亚地区已经彻底被伊斯兰同化，而且西域也正在被伊斯兰教同化，狮驼国妖怪众多，面积广大，那里的妖王更是唯一需要佛主亲自出面才能降服的存在，当时的伊斯兰汗国刚好也有两位大汗，狮子汗（阿尔斯兰汗）和公驼汗（布格拉汗），《西游记》中的狮驼岭很可能是一语双关。
公元631年，经过整整四年的长途跋涉，29岁的玄奘终于来到了西天取经的目的地那烂陀寺，寺院中有1万多名学生，能背诵、解读10部经文的僧人有1000人，能背诵、解读50部经文的僧人包括玄奘在内，只有十人，而了解一切经文的人只有戒贤法师，他是所有人的导师，于是玄奘拜其为师，研修佛法。
当时统治着北印度，中印度和部分西印度、南印度的是戒日王，他曾多次邀请玄奘前来见面，玄奘都以准备论战为由拒绝了，戒日王为此耿耿于怀。
戒日王听说玄奘去了那烂陀寺，一生气就直接大军压境，让东印度国王立刻带着玄奘来见他，接着，他又邀请了18位印度国王到场，各种佛教教派的僧人3000多人，婆罗门和各种外道僧人2000多人，纳兰陀寺僧人1000多人，召开法会。所有人来到恒河边的曲女城，玄奘登上讲台，在接下来的18天当中，任何人都能上台挑战玄奘，质疑玄奘的大乘教义，当众辩论，输者自裁！结果没有人敢上来迎战，因为他们都看过玄奘的《制恶见论》，找不出任何逻辑破绽，玄奘最终获胜。被尊称为“大圣天”和“解脱天”，玄奘骑上了那匹象征着古印度学术领袖的大象进行游行，戒日王亲自在前面开道，这是玄奘的人生顶点，也是佛教在印度最后的回光返照。
进入印度14年以后，玄奘决定返回大唐,从此以后佛教在印度也就慢慢消失了，由于玄奘和高昌王有讲法三年的约定，他还是选择陆路返回，再次踏上了遍布雪山和沙漠的旅途，回国的队伍中，玄奘带了567部梵文佛经，150颗佛舍利，七尊佛陀像等。
公元629年，玄奘回到大唐，唐太宗携文武百官举行了盛大的欢迎仪式，玄奘回绝了太宗皇帝让他从政的邀请，他晚年来到了玉华寺专心翻译经文，考古专家们曾经在玉华寺的遗址上发现了带文字的基座，后来考证几行常见的文字，正是玄奘大师留在人间的唯一笔记。
玄奘用一生诠释了什么是不畏艰难、什么是矢志不渝！
完
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悦读春秋 鉴往知来
