出生于1921年的华国锋，虽然是资历颇深，1938年的时候，年仅17岁的他，就投身抗日队伍报效国家。但是，不管是从资历还是能力方面而言，华老最终成为最后人选，也属于无奈之举。
宋永毅，是研究文史方面的专家，再谈到这个问题的时候，他的个人观点，我是颇为赞同的，用他的话来说，华老之所以能成为最后人选，主要是因为在当时的各方力量当中，伟人完全是无人可选。
邓小平和叶剑英这两个元老，有能力也有魄力，但是伟人还是有些不太放心；而王洪文一来资历浅，年纪轻，二来能力不足，更是压不住场子。因此，在这种无人可选的情况下，伟人只能退而求其次，选择了各方力量都可以接受，也不太排斥的华国锋了。
曾经当过湖南湘潭一把手的华国锋，在任上给伟人留下了很好的印象，随后一路升迁至湖南的一把手。作为伟人家乡的父母官，华国锋在仕途上有着一些优势，对于这个家乡的父母官，家乡人民的风评也颇为不错，因此，1971年的年初，由伟人亲自提名，把华国锋调到了中央工作。
到了北京，仅仅第二年，他就取代了谢富治，被提拔为公安部的部长，由此，华国锋也在北京站稳了脚跟。
就在他在北京扎下根的同年，九月初，伴随着林彪的坠机身亡，选择人的问题又成了一个迫在眉睫的问题。然而，伟人此后对于接班人的选择，没有表明任何实质性的态度。一直到了1976年的1月8号，周公病逝后，空出来的位置也就成了大家目光所聚之地。
谁能接替总理这个职务，也就有很大可能性，意味着成为接班人。
当时，担任副总理的张春桥，被认为是最大的接替者，包括他本人也做好了随时转正的准备。但是，出乎所有人的意料，1976年的1月中旬，伟人作出了一个让大家都很惊讶的决定，就是提议让华国锋出任代总理。
对于伟人的这个选择，以及为何是出任“代总理”，而非“总理”，党史研究室的薛庆超是这么认为的：
“让华国锋担任国务院代总理而不是总理，这说明毛主席在让谁接班的问题上还留有余地，还需要通过重大历史事件对华国锋进行考验”
薛庆超这段话，仅我个人而言，我是颇为赞同的，说得挺在理的。其实，对于华国锋的能力，伟人还是有些疑虑的，是担心他魄力不足，难以压住场子。客观的说，伟人的这个担心是确实存在的。
在叶剑英、陈云这些元老看来，华国锋并不是一个铁腕强人，不是个厉害的人，相反是个老实厚道的人。对于华老忠厚老实的性格，伟人也是清楚的，因此才会在1971年让他先出任“代总理”，想进一步考察他，而他当时也只是属于待定的“接班人”。
真正让伟人下定决心，确定华国锋为接班人，是因为1976年天安门悼念周公的事件。这事之后，邓公被撤销了职务，挑起事端的江青一伙人，也被打入了冷宫。由此，最后得利的就是华国锋。
1976年的4月7号，华国锋转正成为总理，此后又成为第一副主席。
“第一副主席”这个职务在之前是从来没有出现过的，这个职务是专门给华国锋量身打造的，在外界看来，这就是伟人强调华国锋作为接班人地位，提出的一个新职位。
可惜的是，伟人没有过多的时间和精力，来培养这个接班人，在剩下不多的时日中，他仓促的把华国锋推到前台，仅仅五个月的时间后，一代伟人病逝。
伟人病逝前，在场的人有华国锋、王洪文、张春桥等人，看着这些人，伟人意味深长的说：你们怎么办，只有天知道。
1980年的11月到12月，政治局连续召开了九次会议，讨论华国锋的去职问题，这次会议之后，华国锋就退出了政坛，过起了归隐生活。
以上只是我个人的一家之言，如有不妥之处，还请海涵和指正，望理性探讨为谢！
